– Не кипятись. Разберемся.

– Не кипятиться?
– Брандин нарочито громко зазвенел цепями.
– Эти долбаные мобы действительно хотят снести мне башку!

– Повесить...
– уточнила Арагна.

– Чего?!
– лицо заклинателя стало пунцовым.

– Тебя повесят, - пожала плечами ведьма.
– Голова останется на месте.

– Мне сразу стало значительно лучше, - поморщился Брандин.

– Всегда пожалуйста.

– Закончили?
– спросил Хагер, подсаживаясь к столу.
– Ну, а теперь рассказывай, что и как было. Только правду. Мы пытаемся тебя вытащить, но для этого должны знать все.

– Все...
– заклинатель вздохнул.
– Да и нечего рассказывать. Я вышел из гостиницы. Какое-то время торчал на улице - пытался вспомнить, куда идти. Не вспомнил и пошел наугад. Думал спросить по дороге.

– Идиот...
– прокомментировала Арагна.

Как ни странно, но заклинатель проглотил колкость, будто и не услышал.

– Шел в сторону городских ворот, через которые пришли. Встретил компанию игроков - все навеселе, но поговорили по душам. Они указали направление. Я свернул в какой-то переулок... черт знает зачем - срезать хотел, что ли. Там, на углу, еще мясная лавка "Говяжий окорок". Вот... Луна вылезла - вроде светло, видно метров на пять вокруг. Ну и пошел. Вдруг слышу - шум какой-то, вроде потасовка. Я на звук - там двое. Один щуплый, уже кровью харкает. Второй... тоже, в общем-то, небольшой, весь в черном. С кинжалом - тот еще в свете луны сверкнул. Я было поджарить вооруженного гада - огненной стрелой запустил. Может, и не одной - не помню. Так верткий, сволочь. стрела по стене расплылась, искры в стороны, ну и этого, хрипящего, задело, конечно. Он на колени-и подыхать. А убийцы нет. Исчез. Я по сторонам - вдруг со спины зайдет. Ну и зашел, наверное. По голове меня - раз. Свет и выключили.

– И все?
– спросил Хагер, когда заклинатель замолчал.

– Ну да. Очнулся - лежу на земле. Затылок тяжелый. Этот, хилый, рядом. Я проверил - не дышит. Одет вроде прилично, на шее золотая цепь, на руках перстни.

– Снял?
– спросила ведьма.

Брандин потупился.

– Откуда же я знал, что все так серьезно?! Думал - голову подлечить. Чего золоту пропадать? Не я, так кто-нибудь другой снимет.

– Лучше бы кто-нибудь другой, - Хагер постучал пальцами по столу.
– Хилый сильно обгорел?

– Порядком - наполовину шашлык. Я же дважды стрелу качнул. Она теперь при попадании в цель разлетается, как сволочь.

– А потом появились стражники?
– ухмыльнулась Арагна.

– Не знаю - приближался кто-то. Не один человек. Сильно топали - это слышал. Ну я и побежал. Не хотелось, чтобы возле трупа застукали. Мало ли что.

– Правильно не хотел, - задумался Хагер.
– То есть они тебя не видели?

– Нет. Точно нет.

– Тогда как вышли? Это не может быть случайностью.

Брандин снова спрятал глаза. Помялся.

– Одно колечко непростое было, - проговорил наконец.
– Крутое. Опознать не смог, но и то, что видел, - обнадеживало. Хорошо прибавляло ко всем сопротивляемостям и что-то еще...

– По нему и нашли, - уверенно заключила Арагна.
– Наверняка магическая метка стояла.

– Скорее всего...
– кивнул Хагер.
– Где одежда, мешок?

– Забрали, - развел руками заклинатель.
– Вот, новый наряд подогнали. Как вам?
– он демонстративно повел плечами.

– Нравится. Можем тут оставить, - бахвальство заклинателя начинало напрягать. Понятно, что все дело, скорее всего, в нервозном состоянии последнего. Но надо же как-то держать себя в руках.

– Не хочу, - мотнул тот головой.
– Кто вас лечить будет?

Ведьма засмеялась.

– Значит, говоришь-"Говяжий окорок", - протянул воин.
– Надо будет заглянуть в тот переулок. С местными поговорить. Вдруг кто что слышал или видел. Ну, и на труп молодого лорда посмотреть. На всякий случай. Знаешь, где его хранят?

– В городском морге. Он тут один, - отозвался Брандин.
– Это уж наверняка. Меня уже просветили, где буду лежать через три дня...

– Кстати, а почему за нами не следят, не подслушивают? Мало ли мы тебе-напильник принесли или бомбу?

– Магия - лучший надзиратель, - криво усмехнулся Брандин.
– Наверняка все знают и видят.

– Понятно... Ну, тогда не скучай здесь. Мы работаем над твоим алиби. Не забывай об этом. И не груби охране. Хорошо?

– Как скажешь, босс.

У ворот, закрытых прутьями решетки, Хагер даже начал сомневаться - выпустят ли их. "Танк" стоял там же, где они его и оставили. Молча смотрел на двоих приближающихся игроков. И все же решетка начала подниматься. Воин с трудом сдержался, чтобы не рвануться к свободе. Стоящая рядом Арагна дернулась, но, видя его неподвижность, тоже не шелохнулась. Они дождались, пока решетка замрет в верхнем положении, - и только тогда медленно покинули тюремный двор. В спину точно ледяные копья упирались.

Нужный переулок они нашли без проблем. Оказывается, Брандин отошел от Трех пальм совсем недалеко. Три сотни метров - и вот она, мясная лавка "Говяжий окорок". Место весьма людное - причем лавку навещали не только неписи, но и игроки. Некоторые выходили с объемными свертками, чистыми тряпицами закутанными в несколько слоев.

– К осаде готовятся, не иначе, - поморщилась Арагна.

– Ага - запасы на черный день, - согласился Хагер.

В лавку они пока заходить не стали - сразу свернули в переулок. Довольно чистый, аккуратный, без нагромождений мусорных куч. Только по самому краю, по аккуратно выложенному стоку,бежит малоприметный ручей, источающий удушливую вонь.