В камине горел огонь. Я села возле него, больше не боясь открытого пламени, и попыталась отогреть замерзшие и кровоточащие руки. В огне корчились пойманные в ловушку души. Я так остро ощущала их присутствие и их боль, что удивилась, как могла не замечать их раньше.

Я отвернулась от огня и увидела, что все уставились на меня. Ари и Янко стояли в напряженных позах, устойчиво расставив ноги, и казалось, в любую секунду могли рвануть вперед.

– Я прошла ваш тест? – спросила я. – Я же не прыгнула в огонь.

– Дело не в этом, – сказал Янко. – К твоей руке прицепилась довольно страшная летучая мышь.

И правда, на моем предплечье я заметила летучую мышь размером с ладонь, которая, не отрываясь, смотрела на меня. В ее глазах светился разум, в то время как когти надежно вцепились в мой рукав. Я подняла руку, и она повисла на краю рукава. Желая выпустить ее, я вышла на улицу, но отцепить от рукава так и не смогла. Усевшись на мое плечо, она, кажется, решила вернуться внутрь вместе со мной.

Все промолчали, когда я вернулась в дом с ней. Лист вообще рассматривал мою летучую мышь с задумчивым выражением лица.

Остальные молча ждали. Спустя время я поняла, что они ждут, что я начну разговор. Ждут, чтобы оценить и решить. Даже после того, как я бросила их в темнице Командора, они все еще готовы выслушать меня. И на этот раз я решила взять на себя ответственность, вместо того чтобы снова отступать и пытаться оттолкнуть их. Я смирилась с мыслью, что они могут пострадать или умереть, и осознала, что отдав свою жизнь, смогу не дать Огненному Искажателю вернуться в этот мир.

– Лист, – сказала я.

Он подскочил как укушенный.

– Я хочу, чтобы ты и Лунный Человек пробрались в библиотеку Зала Советов и нашли все, что только возможно, о туннеле, ведущем в Крепость. – Я рассказала о послании Бейна. – Лунный Человек может одеться как Отказник, и надеюсь, вас не поймают. И с настоящего момента больше не пользуйтесь своей магией. Она привлечет их внимание.

Лунный Человек и Лист кивнули.

– Маррок?

– Да, сэр.

– Ты можешь сражаться?

– Могу, хочу и буду, сэр.

Я на секунду замолчала и сглотнула вставший в горле ком. Видя решительность на их лицах, я знала, что все они хотят помочь. По крайне мере, лучше видеть самодовольную усмешку на лице Валекса, чем услышать от него: «Я же тебе говорил».

– Хорошо. Маррок и Тауно отправятся со мной и Валексом. Мы пойдем на юг, чтобы освободить заложников.

Ари откашлялся, желая привлечь внимание.

– Я о вас не забыла. Я хочу, чтобы вы направились в Цитадель и помогли организовать людей из сопротивления.

– Сопротивление? – переспросил Валек. – Я о них не слышал.

– Я подкинула эту идею одному купцу и думаю, если Ари и Янко замаскируются как торговцы, они легко смогут перемещаться по Цитадели. Ари придется перекраситься. Да, и найдите мальчика по имени Фиск. Скажите, что вы мои друзья, и он познакомит вас с нужными людьми.

– Где и когда, о всемогущая Элена, мы должны восстать? – спросил Янко.

– Возле ворот Крепости. Когда – еще не знаю, но случится что-нибудь заметное, и вы все поймете.

Янко и Ари переглянулись.

– Мы должны знать точно, – сказал Янко.

– А когда мы выдвигаемся, любимая?

– Всем надо хорошенько выспаться. С утра все обсудим, а потом разъедемся. У нас хватит грима на четверых, или нам надо что-то докупить? И как с деньгами?

Валекс улыбнулся.

– Предлагаешь устроить набег на прачечную? Украсть пару кошельков? Ну, уж нет. В моих безопасных домах всегда найдутся нужные вещи.

Только Листа насторожили слова Валекса.

А потом все заговорили разом, быстро разработав планы и распределив роли. Тауно явно не понравилось, что его назначили в команду не с Лунным Человеком. Он спросил, зачем понадобился именно нам. Я объяснила, что нам нужен опытный разведчик.

– А как же Маррок? – спросил он.

– Он пригодится, если Давиинцы решат переместить пленников. Маррок сможет пойти по следу и найти их новый лагерь. – А еще я хотела переговорить с Марроком и выяснить, почему он заявил, что мы с Листом помогли Копьеглаву сбежать.

На следующее утро наша группа оседлала лошадей. Зная, что нам не придется пересекать Авибинскую равнину, Валекс сел на Оникса, Тауно – на Граната, а Маррок поехал на Топазе. Валекс, используя доступные средства, превратил нас в членов рода Кристалл. На нас были серые туники и темные шерстяные штаны, предпочитаемые людьми рода, которые также сочетались с короткими плащами с капюшонами и темными ботинками до самого колена.