До отъезда Лист успел передать мне сборы различных трав.

– Раз уж ты не сможешь воспользоваться магией, пусть у тебя будут под рукой травы. Внутри каждого пакета есть инструкция – для чего они нужны, и как их правильно использовать.

– Лист, я…

– Знаю. Честно говоря, мне тоже не понравилось твое превращение в подозрительную и злобную личность, стоило нам въехать в Иксию. Огонь вернул мою прежнюю сестру. Будь осторожна, ведь я хотел бы провести с ней больше времени.

– Ты тоже будь осторожен. И не дайте себя поймать. Не хотелось бы мне сообщать об этом маме. Ее это расстроит.

Лист перевел взгляд на Ари и Янко. Они спорили, кому достанется роль купца, управляющего фургоном, а кому – охранника.

– Они всегда спорят?

Я рассмеялась.

– Они так общаются.

Лист вздохнул.

– Я поражаюсь, как мы добрались до Ситии, и нас не поймали, – он замолчал и, казалось, задумался. – А знаешь, кажется, мне их будет не хватать.

– Мне тоже.

Мы обговорили время и место встречи, зная, что этот домик уже не безопасен. Я попрощалась с Листом и остальными, и мы направились на запад, надеясь к ночи добраться до границы земель рода Кристалл. Потом, держась южной стороны границы, мы направимся в сторону земель рода Танцующих с Бурей. И проехав по их землям, а также землям рода Добрая Кровь, мы достигнем территории рода Драгоценная Роза.

На случай, если кто-то остановит нас в пути, мы успели заготовить историю, будто везем роду Драгоценная Роза образцы кварца. Род Айрис умел обрабатывать любые камни и породы. Они разработали и производили почти все украшения, что существовали в Ситии.

Раз уж меня одели как мужчину, я решила называться именем Эллион, а также просила всех остальных называть меня новым именем.

Взошло солнце, принесся с собой тепло, и мы перешли на легкий галоп. Валек надеялся, что теплая погода выманит людей на дороги.

– Зачем нам это надо? – спросил Тауно.

– Тогда мы будем лишь группой среди толпы, а не единственными на всей дороге, – пояснил Валек. Они ехали рядом, обсуждая, как быстрее найти сарай, в котором удерживают членов семей Советников.

Кики держалась возле Топаза. Она соскучилась по нему, и мне стало интересно, скучает ли Кейхил по своему коню. Топаз был с ним с раннего детства. Я перевела взгляд на Граната и сжалась, представив гнев старшего конюха. Гранат с нами уже долгое время, а я умудрилась потерять авибийский мед, который пообещала конюху в обмен на коня. Он заставит меня неделями чистить конюшню и выгребать стойла. Я весело фыркнула. Оказывается, есть хоть один плюс в вечности, проведенной с Огненным Искажателем – не надо будет ничего мыть.

И никаких летучих мышей. Мой новый друг надежно вцепился в мой капюшон. Я успела привыкнуть к его небольшому тельцу, прижавшемуся к моей спине. Кажется, он решил проспать весь день, прицепившись ко мне.

Маррок за день не произнес ни слова, но мне хотелось узнать, что произошло в Цитадели.

– Кейхил обманул меня, – ответил он на мой вопрос. – Я поверил в его ложь, будто он отправился с Копьеглавом, чтобы разузнать, что замышляют Давиинцы. Даже поддержал его план снова заманить Копьеглава в Цитадель. И тоже разозлился на твое столь несвоевременное вмешательство. Он убедил меня взять вину на себя и назвать тебя и Листа своими сообщниками. Мол, эта ложь поможет ему убедить Совет начать войну с Иксией. Он дал слово. – Маррок замолчал, и потер щеку рукой. – Но после моего признания он отвернулся от меня. За свою доверчивость я и поплатился. – Он задрожал. – И все еще расплачиваюсь.

– Он предал твое доверие, – согласилась я.

Маррок удивленно посмотрел на меня.

– А бросить нас в Иксии ты предательством не считаешь?

– Нет. Я так и собиралась поступить. Я хотела защитить вас и с самого начала ничего не скрывала. Только вот я обманывала саму себя. Сама виновата.

– И ты все еще расплачиваешься за это? – улыбнулся Маррок, и его лицо разгладилось, избавившись от резких морщин, вызванных беспокойством и возрастом. Он как будто помолодел.

– Да. Так всегда с ошибками – за каждую приходится платить. Но как только мы покончим с Отказниками и Кейхилом, я расплачусь по всем долгам. Полностью.

Маррок удивленно на меня посмотрел, но мне не хотелось пояснять. И вместо ответа я спросила:

– Ты помнишь побег из Цитадели?

Он печально усмехнулся.

– Нет, к сожалению. В то время я не мог связно мыслить. Лунный Человек – нечто удивительное. Я обязан ему жизнью, – оглянувшись, он заговорил тише. – Сейчас, находясь так далеко от него, я чувствую себя… уязвимым. И мне, как старому солдату, тяжело в этом признаваться.

Остальное время мы ехали молча. Ближе к полуночи мы разбили лагерь. Забавно, как быстро и не сговариваясь все вернулись к отведенным им ролям. Тауно ушел охотиться на кроликов, а я занялась лошадьми. Валекс отправился за дровами, а Маррок приготовил ужин.

– Я привык к походной солдатской пище, так что вряд ли у меня получилось так же вкусно, как у Листа, – предупредил Маррок, накладывая порции тушеного кролика.

Мясо казалось немного пресным, но зато все наелись. После ужина мы расстелили спальные мешки и распределили дежурства. Я расположилась рядом с Валексом, не желая быть вдалеке от него. Я обняла его и прижалась всем телом.

– В чем дело, любимая? – прошептал он мне в самое ухо. – Ты редко бываешь молчалива.

– Я волнуюсь за детей Советников.