– Я чувствую, нам туда, – очень вовремя ощутив знакомую волну притяжения внезапной уверенности, поспешил вмешаться Ник, вытягиваясь на цыпочках и показывая рукой направление, – вон в тот дот!

– Осторожно, – предупредил Сержант, – здесь полно снайперов… Точку ты указал верно. Вон в ту покосившуюся, изрытую ударами снарядов бетонную громадину мы и стремимся. Там люк, который нам нужен, но для этого еще надо попасть внутрь.

– Для этого придется штурмом взять две линии окопов, – заметил Ник, – и преодолеть полосу совершенно открытой местности, в то время как по нам будут палить со всех стволов, что только найдутся по ту сторону линии фронта.

– Для этого и нужна поддержка, – продолжил сообразительный Несси, – а погибших, я так понял, все равно оживят, и думаю, что многим солдатам уже не однажды приходилось воскресать, так что каяться нам, в общем, особо незачем.

– Что, тут и вправду все вокруг ожившие мертвецы?! – ужаснулась Маленькая, всплеснув ручками.

– В большинстве своем, – подтвердил Сержант. – Но в обязательном порядке больше четырех оживлений не делают, местные обычаи запрещают. Стало быть, четырежды послужи родине, а дальше по желанию.

– В смысле? – не сразу поняла Нэт.

– Значит, или на пенсию, или на кладбище, – серьезно произнес ведущий, – тут уж кто как захочет.

– И что, находятся такие, кто после стольких мучений все равно хотят попадать в эту бойню и умирать? – спросила девушка.

– Как раз после стольких, как ты выразилась, мучений желающих обрести вечный покой хватает даже с избытком.

– Все это очень печально, – упавшим, жалким голосочком заметила она.

– А лабиринт локальных миров вообще не очень-то и склонен порождать веселое настроение, как ты уже вполне могла бы заметить, – обрезал ее Сержант, – и не нужно даже пытаться делать вид, что в нем много светлого и доброго. Самообман может плохо закончиться.

Первый артиллерийский залп, раздавшийся в этот момент будто специально, заставил всех пригнуться к земле.

– Эта наша артподготовка, – пояснил Сержант, – она будет длиться ровно четыре минуты, после чего начнется штурм.

– Черт подери, откуда ты все это знаешь?! – стараясь перекрыть нарастающий грохот, спросил Николай.

– Я же говорил, что была произведена рекогносцировка пути! – прокричал в ответ ведущий. – Мои посланцы были здесь и подготовили эту военную операцию.

– Каков план дальнейших действий?! – прокричал Сержанту Несси.

– После третьей волны атаки! – пояснил тот. – Мы пойдем со спецгруппой на прорыв обороны чуть левее нужного дота. Там по линии окопов можно попасть в сам дот, а все остальное нас уже не волнует.

– Принято! – закивал Несси и, осторожненько выглянув, начал рассматривать предназначенный для прорыва участок.

Тем временем артиллерия перешла на беглый огонь, и позиции противника захлестнуло волной огня. От грохота закладывало уши, и казалось, что барабанные перепонки вот-вот не выдержат… но артиллерийская стрельба вдруг оборвалась, и вокруг настала полная, давящая на голову не хуже грохота тишина. И в этой оглушительной тишине первая волна солдат хлынула из траншей, ринулась в атаку. Через мгновение, конечно, от тишины ничего не осталось.

– Мы идем после третьей волны срочников! – сообщил Сержант.

– А это что, штрафбат пошел?! – спросил Николай.

– Нет, – покачал головой Сержант, – все исключительно по доброй воле. Первой волной всегда идут бойцы срочной службы, желающие по-быстрому получить четыре лычки о воскрешении, что даст им льготы в дальнейшей жизни. Главное, что таких граждан в армию уже не призывают.

Тем временем атакующим бойцам удалось пройти львиную долю расстояния до первой линии вражеских окопов, но с той стороны началось движение, и первая волна солдат была встречена плотным пулеметным огнем.

Бегущие на смерть солдаты не дрогнули, они, похоже, воспринимали происходящее как молодецкую забаву. Эти заранее приняли решение и шли на смерть, зная, что их все равно оживят, и чем быстрее они получат необходимые четыре отметки, тем быстрее смогут при желании убраться в тыл, домой. Но за каждого убитого противника полагались премиальные, а за геройскую смерть еще и давали медаль, поэтому тщеславные молодые люди вовсю старались отличиться, к тому же неплохо подзаработав при этом.

Напичкавшись обезболивающими снадобьями, эти срочники-смертники сражались с фанатичным упорством, продолжая атаковать, даже будучи нашпигованными убийственным свинцом.