Так, в конце 1980-х годов за 40 миллионов марок Шнайдер приобрел во Франкфурте отель. Вложив в его реставрацию еще 200 миллионов, он продал его японской фирме уже за 450 миллионов марок.

Приобретая один престижный объект за другим, Шнайдер скоро сумел создать целую архитектурно-финансовую империю. Элитные торговые центры, номера люкс, отели в Берлине, Мюнхене, Гамбурге, Франкфурте и других городах Германии становились собственностью этого человека.

Конечно, на реализацию всех проектов у Юргена денег не хватало, приходилось брать кредиты, документально подтверждая цель займов и размеры необходимых сумм. Его репутация была столь высокой, что он ни разу в жизни не получил отказа в предоставлении кредита.

После объединения обеих Германий в 1990 году Шнайдер сумел полностью реализовать свой потенциал. Его фирма стала крупнейшим инвестором в восточной части Германии, вложив в недвижимость этого региона огромные денежные средства. Например, в Лейпциге более 60 % выставленных на продажу зданий были куплены фирмой Юргена, в Мюнхене и Гамбурге компания стала владельцем около 50 % продаваемых объектов. Подобная ситуация наблюдалась и в других немецких городах.

Эта феерия успеха продолжалось до 31 марта 1994 года, который пришелся на канун пасхального праздника. Юрген Шнайдер поздравил своих сотрудников, выплатил им премиальные и, распив с ними бутылку шампанского, отправился с женой в Тоскану. Больше его в фирме не видели.

Правда, 7 апреля Юрген все-же напомнил о себе: через своего поверенного он передал в бюро компании «Schneider AG» и в правление «Deutsche Bank» — основного кредитора фирмы Шнайдера, — по письму следующего содержания: «Неожиданно обнаружившиеся признаки тяжелой болезни являются главным препятствием для продолжения моей деловой активности. Надеюсь, что «Deutsche Bank» будет вести наблюдение за завершением реконструкции начатых мной объектов. Врачи советуют избегать мне любых стрессов и в связи с этим не сообщать о моем нынешнем месте обитания».

Полученное письмо вызвало эффект разорвавшейся бомбы: никто не мог поверить, что крупнейший за всю послевоенную историю торговли недвижимостью инвестор и, одновременно, уважаемый бизнесмен сбежал, оставив многомиллионные долги. Ведь на Шнайдера работала большая часть строительных предприятий Германии, начиная от небольших мастерских и заканчивая крупнейшими фирмами.

По поводу исчезновения известного бизнесмена поползли разные слухи. Появились даже предположения, что богатого инвестора похитили. Однако полиция, получившая доступ к бухгалтерской и строительной документации, все расставила по своим местам.

Выяснилось, что Юрген Шнайдер сколотил состояние исключительно на займах, которые делал с тем же размахом, с каким реставрировал архитектурные достопримечательности.

Он задолжал 50 банкам Германии и Европы, причем сумма кредитов ежегодно возрастала. В марте 1992 года долг Шнайдера составлял 2,496 миллиардов марок, в 1993 году — 3, 818 миллиардов, а в 1994–6,347 миллиардов марок.

Помимо многомиллиардных долгов, Шнайдер оставил незавершенными десятки строек и неоплаченные счета строительных фирм на сумму в 90 миллиардов марок.

Конечно же, все вышеизложенное наводит на вполне закономерный вопрос: как же все-таки Шнайдер умудрился провернуть столь грандиозную аферу?

Ответ дали финансовые отчеты и гроссбухи. Из них следовало, что для получения крупных кредитов аферист использовал три способа.

Во-первых, в каждом архитектурном сооружении завышался метраж полезной площади, что, естественно, предполагало более высокие доходы при аренде помещения, а значит, побуждало банки к предоставлению значительных кредитов.

Во-вторых, Шнайдером было создано около 50 мелких фирм, через которые одно и то же здание многократно перепродавалось. Причем при заключении очередной сделки стоимость продаваемого объекта значительно увеличивалась. Окончательная сумма служила основанием банками кредитов под залог данного объекта.

В третьих, Шнейдер при получении кредитов предоставлял банкам документацию с произвольно взятыми показателями возможных доходов от аренды. Например, аренда двух помещений в одном из торговых центров, по данным Шнайдера, должна была приносить около 55,5 миллионов марок в год, хотя на самом деле доход составил 11 миллионов.

Пока банки и фирмы разбирались в создавшейся ситуации, ее виновник вместе с супругой отдыхали в Майами, куда прибыли по фальшивым паспортам. К тому же, Шнайдер слегка изменил свою внешность.

Единственное, что нарушало беспечную жизнь авантюриста — периодические отправки посыльных за деньгами в европейские банки. Один такой «связной» и подвел Шнайдера: он не заметил за собой слежки и тем самым выдал афериста.

Шнайдеру было предъявлено несколько обвинений, по совокупности которых он на несколько лет отправился на нары в одну из американских тюрем.