Катя склонилась над мертвой женщиной.

Это была Лида Дроздова.

Лида, всегда такая ухоженная, безупречно одетая и причесанная, на этот раз выглядела ужасно – распухшее посиневшее лицо задушенного человека…

А рядом с ней, на терракотовом кафеле, валялся маленький, но такой заметный предмет – ключ от электронного замка.

Ключ из светло-зеленой пластмассы, в которую запаян металлический кружочек микрочипа.

И в ту самую секунду, как Катя заметила злополучный ключ, дверь за ее спиной открылась, и на Катино плечо легла тяжелая мужская рука. Рука человека, гнавшегося за ней по бесконечному коридору…

Рука преследователя сжала ее плечо.

Катя вскрикнула от боли, попыталась вырваться, обернуться, чтобы увидеть это лицо, – и проснулась.

На это раз ее пробуждение не было похоже на те, что случались прежде, до того ужасного дня, когда Катю разбудил телефонный звонок и жизнь ее пошла наперекосяк. Как и обычно, проснувшись, она не спешила открывать глаза, но сегодня она просто боялась, что вновь увидит Лидино синее от удушья лицо, терракотовую скользкую плитку и яркое зеленое пятно – электронный ключ.

Полежав немного, она прислушалась к звукам в квартире, ощупала руками постель. Все в порядке, она у себя, в собственной спальне. Катя отважилась открыть глаза. Судя по щелочке света, пробивавшейся из-за плотных занавесок, уже далеко не раннее утро. Виталий, надо полагать, уехал. Рядом с подушкой лежала свежая темно-красная роза. Катя улыбнулась – муж, как всегда, галантен и внимателен. Он не хотел ее будить и положил на подушку цветок, чтобы Катя поняла, как он благодарен ей за вчерашнее. Хотя, откровенно говоря, вчера она была не на высоте, что-то мешало ей расслабиться и отдаться любви полностью. И тут она вспомнила про ключ: как Виталий неловко выронил его, и он со звоном покатился по коричневой плитке. Именно в тот момент у Кати и упало настроение. Этот необычный для ключа зеленый цвет… Не может быть!

Катя рывком выскочила из кровати и босиком подбежала к двери.

– Наташа, Наташа! – закричала она, хотя раньше никогда так не делала, мама с детства внушила ей, что кричать в доме – признак дурного воспитания, а уж призывать криком прислугу – и вовсе не прилично и унижает человека. Можно позвонить или уж не полениться и самой зайти в кухню или в гардеробную, там вполголоса выяснить все хозяйственные вопросы.

– Да куда все подевались?! – Катя в сердцах топнула ногой и осознала, что стоит на лестнице в одной легкой ночной сорочке.

Мамино воспитание одержало временную победу, она накинула халат и всунула ноги в тапочки, после чего сбежала вниз по лестнице.

Домработница протирала пыль в гостиной.

– Наташа, куда вы дели одежду, в которой я была в тот день… ну, джинсы и свитер…

– Вы же сами велели все выбросить, – ровным голосом ответила Наташа.

Кажется, так оно и было, Катя отмахнулась тогда от всех вопросов и сказала, что ей все равно. Ей и правда дела не было до этих тряпок, хоть от Versace, хоть еще от кого, но сейчас-то она вспомнила, что совершенно машинально положила ключ, найденный ею рядом с трупом Лиды Дроздовой, в карман джинсов. Ей нужно все понять, проверить, убедиться… В чем именно убедиться – Катя боялась даже подумать.

– Наташа, вы в карманах там ничего не нашли? – умоляюще спросила Катя.

– Ничего… – домработница отвела глаза.

– Слушайте, мне очень нужны эти вещи! – вскричала Катя. – Наташа, я прекрасно знаю, что вы ничего не выбрасываете, тем более такие дорогие джинсы.

Что-то засело у Кати в голове: не то у Наташи племянница в Подмосковье, не то двоюродная сестра далеко в провинции – сама она была широка в кости и комплекцию имела плотноватую, влезть в Катину одежду никак бы не смогла.

– Где они у вас? – Катя подошла ближе и тряхнула домработницу за плечи. – Ну! Говори, быстро!

Сегодня она Наташи совершенно не боялась, откровенно говоря, она даже забыла о своих вчерашних подозрениях. И об адвокате Ольховском она забыла.

Наташа молча повернулась и пошла вниз, в прачечную. Вся ее фигура выражала оскорбленное достоинство.

– Да вот они, забирайте, если жалко. Сначала сами отдадут, потом жадничают! А как чего нужно, так сразу – Наташенька, выручайте! Наташенька, помогите! Да я бы давно ушла, если бы не хозяин! Он-то человек приличный…

Не слушая ворчания домработницы, Катя нетерпеливо оттолкнула ее и выхватила из ее рук джинсы. Потрясла их над полом, и на гладкую терракотовую плитку прачечной вывалился ключ. Таблетка микрочипа, запаянная в зеленую пластмассу.

Катя отшатнулась и закусила руку, чтобы не закричать в голос. Ключ был точно таким же.

Преодолевая тошноту и звон в ушах, Катя нагнулась и подобрала его с пола.

«Этого не может быть! – стучало в ее мозгу. – Мало ли похожих замков, мало ли похожих ключей! Но он сказал, что потерял ключ…»