Это был он, сомнений не возникло. Это был тот человек, который крутился возле дома господина Рябчикова и Ульяны, также теперь мертвых. И даже возле дома Лены и маленького Коли этого типа тоже видели. И его появление ничего хорошего жильцам не принесло. Лена погибла, а Коля исчез, словно его корова языком слизнула.

– Кто вы такой? Назовите свою фамилию и имя!

Но мужчина продолжал хранить молчание, и весь его вид говорил о том, что помогать следствию он не собирается.

– Ну, а привлечь его к случившимся убийствам на том лишь основании, что он крутился возле тех мест, где жили погибшие граждане, мы не можем.

– Но он стрелял в Сергея!

– Прямых улик против него нет даже в этом случае. Выстрел был произведен из укрытия – из гущи кустов акации. Наши эксперты поработали там, хочется верить, что на основании их отчета мы сможем привлечь подозреваемого к ответственности. Но полной уверенности в этом у нас пока нет.

– А оружие? У него ведь было оружие! Рана у Сергея – огнестрельная!

– Оружие он на бегу бросил в фонтанчик.

Ой, неприятная новость! Ведь не для того жильцы окрестных домов скидывались на благоустройство придомовой территории, и в том числе – на этот самый фонтан. Василию Петровичу будет неприятно узнать, что его деньги были потрачены на неблагое дело.

– И хотя мы нашли и достали из воды пистолет, но, к сожалению, вода смыла все отпечатки с оружия.

– Полагаю, вы все равно найдете способ привлечь преступника к ответственности за это злодеяние?

– Вообще-то хотелось бы привлечь его к ответственности не за одно покушение, к тому же неудавшееся, а за четыре убийства и похищение ребенка.

В этом вся команда сыщиков была солидарна со следователем. Но как это сделать, вот в чем вопрос?

Впрочем, Залесный не был бы самим собой, не припаси он в рукаве туза:

– Мы еще раз обошли соседей господина Рябчикова и нашли среди них одного человека, который согласился оказать нам помощь.

– И кто же это?

Вместо ответа следователь повысил голос и крикнул куда-то в коридор:

– Господин Кирюшкин, зайдите, пожалуйста!

В коридоре послышалось какое-то шуршание, и в кабинет вошел неописуемо вонючий тип. Подруги пригляделись и с удивлением узнали в этом свидетеле своего давнего знакомого – в поношенных калошах и дырявой рубахе, с которым они уже имели неудовольствие беседовать в тот день, когда арестовали Сергея. Даже рубашка была на пьянчужке та же самая. И калоши, и брюки, и носки.

Но на сей раз мужчина был относительно трезв. И если его и пошатывало, то лишь самую малость. Так сказать, по привычке.

– З-здравстуйте, – произнес он, распространяя несвежее дыхание по всему кабинету.

Инга с трудом удержалась, чтобы не зажать нос. Ох, опять он! А она-то надеялась, что судьба больше никогда не столкнет их.

– Кто это?

– Господин Кирюшкин – сосед и близкий друг покойного господина Рябчикова, – уважительно произнес Залесный. – Не смотрите на то, как он выглядит, господину Кирюшкину выпала долгая и полная тягот жизнь. Она измотала и измучила этого достойного человека. Но в душе он сохранил ростки гражданской ответственности, и он жаждет помочь нам, хочет найти преступника.

– Чем могу, завсегда людям помогаю, – подтвердил Кирюшкин. – Такое мое жизненное кредо.

Ох ты, мать честная! Жизненное кредо у него, вы только поглядите!

– Господин Кирюшкин любезно объяснил нам, что на портрете изображен сынок господина Рябчикова. Но не Сергей, а Вадим. Сержант, приведите задержанного!

Спустя несколько минут в кабинет ввели мужчину, чей портрет рисовала Инга.

– Вадим, присаживайтесь, – предложил ему Залесный. – Заметьте, я предлагаю вам пока что присесть, а не сесть. Чувствуете разницу?

Задержанный кинул на следователя полный ненависти взгляд. Зло зыркнул в сторону подруг и задержался взглядом на Кирюшкине. К счастью, тот взгляда этого человека не заметил, он был озабочен каким-то пятнышком на своих брюках.

– Знакомьтесь, перед вами Вадим – сынок господина Рябчикова. Верно, господин Кирюшкин?

Пьянчуга кивнул головой:

– Он самый. Вадим – сынок Леонида.

– Вадим? – недоуменно произнесла Алена. – Какой еще Вадим? У господина Рябчикова сыновей по имени Вадим не было! У него только Сергей.

– Верно, – усмехнулся Залесный. – У Рябчикова сыночка по имени Вадим не было. Однако мы навели справки и узнали, что сынок по имени Вадим был у его лаборанта – Виктора Сопливого. Не смотрите на меня так, мои дорогие сыщицы, Сопливый – это не прозвище, а самая настоящая фамилия. И что самое интересное, когда мы пробили данные на этого человечка, то узнали, что он умер в начале девяностых. Оплакан женой и уже взрослым сыном и похоронен ими честь по чести на кладбище. – И, повернувшись в сторону задержанного, Залесный неожиданно спросил: – Ну что, Вадим Сопливый, вы расскажете нам о том, как ваш малопочтенный батюшка сказался перед всем миром мертвым и занял под солнцем место своего научного руководителя? И ведь что интересно, занял-то он его не на научном поприще, как можно было бы предположить, а исключительно в быту! Ау? Гражданин Сопливый, где вы? Не слышу вашего ответа!