– Знаешь, Ваня, я часто вспоминаю, как мы с тобой впервые увиделись.

– Где же это было?

Он не помнит! Инга вновь ощутила волну раздражения по отношению к своему поклоннику. Ну разве можно быть таким невнимательным? Если уж волочишься за женщиной, будь добр помнить всякие такие мелкие ее сердцу приятные штучки – первая встреча, знакомство, первый поцелуй. Впрочем, этого лучше не надо! Инге совершенно не хотелось целоваться с Ваней.

О, зачем только Алена взвалила на нее это тяжкое бремя! Невыносимо водить за нос такого хорошего друга, каким был ей, без всякого сомнения, Ваня.

Но вариантов у Инги отныне не оставалось. Она слишком далеко зашла по тернистой дорожке лжи, возврата назад не было.

– А мы встретились в гостях у Василия Петровича, – принялась фантазировать она. – Помнишь, у него еще был такой маленький ресторанчик на Загородном?

– Еще бы! Хозяин его купил, потому что любил вкусно покушать. Только сдается мне, что вы ошибаетесь, Инга. Алена Михайловна уже тогда была супругой Василия Петровича. Значит, и с вами я уже познакомился.

– Это была особая встреча, – принялась выкручиваться Инга. – Знаменательная. Тогда я впервые поняла, что ты мне интересен!

Боже, что она несет! Господь накажет ее за эту ложь! Если, конечно, она сама прежде не сгорит заживо от стыда.

Но на Ваню вся эта полнейшая чушь действовала превосходно. Он совершенно забыл о том, что должен вернуться домой, охранять Сергея и хозяина. Забыл обо всем, кроме Инги. А еще что-то там плел о своей преданности хозяину!

– Вы всегда были такая отстраненная, – произнес Ваня. – И всегда рядом с вами был этот… ваш муж.

– Дима считал, что супружеская пара должна на всех приемах появляться вместе. Для него было крайне важно, чтобы все вокруг считали наш брак стабильным.

– Мне ваш муженек никогда не нравился.

– Не о нем сейчас речь. Мы говорим о нас с тобой.

Это волшебное «мы с тобой» вновь оказало свой волшебный эффект. Ваня заулыбался и уже куда более свободным тоном осведомился:

– А что же мы с вами, Инга, так долго тянули? Открылись бы давно друг другу и не страдали!

– Я же была замужем! – напомнила ему Инга. – Я не могла предать мужа даже в мыслях. Ты бы только знал, чего мне стоило таить свои чувства к тебе так глубоко в глубине души, чтобы даже самой о них забыть. Это было страшно тяжело, но я терпела.

– Да, это я в вас всегда и ценил, Инга.

– Что же?

– Преданность! Вы умеете быть преданной, а это очень важное качество в жене. В Веронике, например, его нет совсем. Кто ей подороже подарок сделает, за тем она и пойдет.

При чем тут Вероника? Положительно, Ваня совершенно безнадежен. Ну, кто же, говоря о любви с одной женщиной, вспоминает при этом другую? Пусть даже и с негативной стороны, но все равно, вспоминает!

– Ваня, давай не будем говорить о других. Сейчас мне бы хотелось узнать тебя получше.

– Да мы уж не первый год знакомы.

– Тогда давай перейдем на «ты»!

– А вот это можно, – одобрил Ваня. – Этого мне всегда хотелось. «Ты» – это ведь очень личное, не так ли?

– На «ты» можно обращаться только к самым близким людям, – подтвердила Инга и снова задумалась.

И о чем с ним говорить дальше? Даже эта тема оказалась тупиковой.

– Ваня, а пойдем погуляем? Это будет наша с тобой первая совместная прогулка. И ты всю дорогу будешь говорить мне «ты». И мы возьмемся за руки!

– Лучше ты за мою руку цепляйся, – предложил Ваня. – Так-то оно приличнее будет!

Какой он скучный! И тем не менее Инга выглядела довольной. Да она и была довольна, ведь главное задание Алены она выполнила. Не важно, каким способом, но Инге удалось убедить Ваню остаться с ней и погулять вокруг дома в ожидании появления Сергея. А в том, что тот скоро появится, у Инги не было сомнений. Краем глаза она видела, как из подъезда выскочила сначала Вероника, а следом за ней и Василий Петрович. Наступила минутная передышка, во время которой Инга прогуливалась под ручку с Ваней вдоль дома.

И вот у Инги в кармане загудел вибровызов. Звонила Алена – предупредить о том, что операция вступает в решающую фазу. А спустя минуту в дверях подъезда появился и Сергей. Выглядел он крайне озабоченным. Инга заранее завела Ваню за рекламный стенд, и Сергей их не заметил. Инга дала ему отойти на некоторое расстояние, а потом воскликнула:

– А кто это там? Уж не Сергей ли?

Ваня взглянул в ту же сторону и ахнул:

– Точно! Мать честная, это же наш Сергей!

– Куда это он намылился?