– Надо его остановить.

– Давай лучше посмотрим, куда это он навострился? Не доверяю я ему.

– Если честно, я тоже, – признался Ваня. – Что ж, будь по-вашему, давайте проверим, что он там затеял.

От волнения он снова стал говорить Инге «вы».

Сергей, торопившийся выполнить поручение Алены, которая отправила его за лекарством от нестерпимо раскалывающейся головы, даже не подозревал о ведущейся за ним слежке. Он быстро шел в сторону аптеки, до которой было еще прилично идти. Хитрая Алена нарочно послала его в дальнюю аптеку, заявив, что только там можно достать нужное ей лекарство.

Двигаясь за Сергеем, парочка сыщиков зорко поглядывала по сторонам. И на какое-то мгновение Инге показалось, что она видит следователя Залесного, мелькнувшего среди кустов. Но Инга быстро выбросила эту мысль из головы. Лицо Игоря наверняка ей мерещится из-за угрызений нечистой совести. Все-таки она виновата. Ведь, будучи увлеченной одним мужчиной, она флиртовала сейчас с другим. И даже более того, подавала ему надежды на какое-то там их совместное будущее!

– Как стыдно, – пробормотала себе под нос Инга. – Я – отвратительная, гадкая женщина!

– Что вы там говорите? – немедленно отреагировал Ваня. – Я что-то не расслышал.

– Не «вы», а «ты», – напомнила ему Инга. – Да так… Думаю, куда это Сережа так торопится?

– На тот свет ему захотелось, не иначе! Забыл, о чем его брат предупреждал! Сидеть дома, носа на улицу не высовывать. Вот куда он поперся? Кто ему разрешил?

Но Инга ничуть не осуждала Сергея. По личному опыту она знала: устоять под натиском Алены, когда ей чего-то было очень нужно, решительно невозможно. Если подруге что-то требовалось от человека, она не стеснялась и выкладывала ему все начистоту. Небось она и Сергею не постеснялась припомнить все его прошлые грехи, во искупление которых бедняга и отправился в аптеку явно против своей воли.

В том, что Сергею очень не нравятся его собственные действия, говорила и неуверенная походка, и его постоянно крутившаяся во все стороны голова, и глаза, испуганно шнырявшие по сторонам в поисках возможной опасности.

Но, как ни осторожничал Сергей, первым опасность заметил Ваня.

– А что это там такое? – внезапно изменившимся голосом произнес он.

Инга даже понять ничего не успела, как вдруг почувствовала, что ее рука свободно парит в воздухе, а Вани рядом с ней больше нет. Она – одна, а поклонник мчится к зарослям кустов, ругаясь так свирепо, что кровь стынет в жилах! Инга взглянула на Сергея, пытаясь понять, заметил ли он случившееся, а если заметил, то как отреагировал, но вдруг удивленно ойкнула.

Еще минуту назад неторопливо трусивший вперед по асфальтовой дорожке Сергей завалился на бок, прижав к нему руку. И рука эта была окрашена чем-то алым!

– Сережа?! – крикнула Инга. – Что случилось?!

Краем глаза она заметила, как со всех сторон к ним бегут какие-то люди. Часть из них на середине пути сменила траекторию и теперь двигалась в ту же сторону, куда рванул минутой раньше Ваня. Но густые заросли кустарника мешали Инге разглядеть происходившее там. Она только услышала крики и звуки какой-то возни. Да еще верхние ветки чересчур разросшейся акации заходили ходуном с такой силой, словно их хорошенько трясли несколько взрослых мужчин.

Но Инге некогда было думать о том, что происходит там. Сейчас ее помощь была нужна тут. В том, что Сергей ранен, у женщины не было никаких сомнений. Сочившаяся из-под его пальцев кровь была свежей и еще теплой. Инга едва не потеряла сознание, когда несколько тяжелых густых капель упали ей на руку. Эта кровь еще мгновение назад текла по жилам Сергея, а сейчас расплывается на коже Инги. Расплывается – и впитывается в нее!

Содрогнувшись от отвращения, Инга быстро вытерла кровь о куртку Сергея. Куртке уже ничто не повредит. И, сорвав с шеи красивый белый шарфик – никогда он еще так сильно не нравился, как в эту минуту, – она торопливо принялась перевязывать Сергея.

Кровь хлестала не из груди, как вначале подумала Инга, а из его левой руки. Сняв с Сергея куртку, Инга увидела отверстие, из которого вытекала кровь. Инге удалось бы перевязать его быстрее, если бы Сергей не визжал и не вырывался:

– Пусти! Ты делаешь мне больно!

– Все хорошо. Надо перевязать рану. Крови слишком много, ее надо остановить.

– Не трогай меня! Ты не врач!

– Пока настоящие врачи приедут, ты истечешь кровью!

С горем пополам Инге удалось сломить сопротивление Сергея. Она перемотала его руку своим шарфиком и дрожащими руками принялась набирать номер «Скорой помощи». При этом она с тревогой посматривала в сторону наложенной ею повязки. Белая ткань быстро пропитывалась кровью. Алые пятна выступали на ней слишком отчетливо. Господи, сколько же в человеке крови? И сколько ее он может потерять без вреда для себя? Вроде бы можно сдавать за один раз до полулитра крови. Если так, Сергею ничего не грозит. Пол-литра из него явно еще не вытекло. Так… небольшая лужица.

Вызвав медиков, Инга осталась с Сергеем.

– Что случилось? – спросила она у него.

– Сам не понимаю. Меня что-то ударило в руку и в бок, а потом – боль… О-о-о!.. Мне до сих пор больно!

– Рана поверхностная, – соврала ему Инга. – Тебе ничего не грозит.

– Серьезно? Ты в этом что-то понимаешь?

Инга ни черта не понимала в ранах, особенно в огнестрельных. Но зато она кое-что понимала в мужчинах. И она совершенно точно знала, что даже самый сильный из них, заболев, делается похожим на маленького капризного ребенка. С заболевшими мужчинами нужно разговаривать ласково и увещевательно, но время от времени не мешает и слегка прикрикнуть на них: