Анари вздохнула и неопытным неуклюжим движением потянула на себя рукоять. Меч с

легким скрежетом откликнулся на движение и начал медленно выскальзывать из ножен.

Анари хорошо помнила этот меч. Двуручный, четырехгранный, очень длинный - метр

двадцать есть точно, - шириной в ладонь взрослого человека, клинок был покрыт

тончайшими письменами и узорами и тонко светился легким голубоватым отблеском

мощного заклинания, заключенного в каждый меч тэнра.

– Ой, чуть не забыл, - спохватился хел-Хаттор и метнулся к сундуку.

"Ну что там еще?" - недовольно подумала Анари.

Учитель извлек что-то из холщового мешочка и приладил это что-то к перекрестию.

Анари вспомнила, что отец редко пользовался этими весьма полезными

приспособлениями - огромными, до пятнадцати сантиметров длиной шипами, которые

уже не оставляли места двум рукам на рукояти.

– Вот с этими прибамбасами тебе еще надо особо поучиться, - сказал учитель.
–

Только мечу Рантана позволили отойти от традиций и вернуть шипы, которые

своевольно приладил к нему твой незабвенный прапрадедушка.

Анари усмехнулась. Да, ее прапрадед по имени Таркен Нелас был тем еще фруктом...

Хел-Хаттор отцепил шипы от перекрестия и велел:

– Подними!

Анари честно попыталась, и, надо сказать, получилось. Только устремленный в

потолок клинок все время норовил уклониться то в правую, то в левую сторону,

будто чувствуя слабую и неопытную руку, которая, впрочем, начинала уже дрожать.

– Вот, уже держишь!
– одобрил учитель.
– А это значит, что ты скажешь "Прощай!"

верной сабельке.

– И че, мне теперь этой папашиной громилой махать?
– беспомощно шмыгнула носом

Анари.

– Теперь всегда ей будешь махать, - "утешил" хел-Хаттор.
– А теперь бегом домой,

отсыпаться. Завтра тяжелый день. Только попробуй оставить меч дома или прогулять

урок!

"А я вот вообще не лягу спать ни днем, ни ночью!
– зло подумала Анари.
– Целые

сутки бухать буду. Днюха же".

Учитель без лишних разговорчиков приладил к спине ученицы заплечные ножны с

мечом, причем спина под тяжестью меча мгновенно выпрямилась.

– Вот теперь и осанка будет замечательная!
– удовлетворенно промолвил учитель.
–

Вот только шипы пока оставлю у себя.

"Спасибо, вы меня очень выручили!" - насмешливо подумала Анари, выходя из класса.

По дороге домой настроение улучшилось. Во-первых, удалось подлизаться к Мииду и

уговорить его справить день рожденья вместе с ней, гарантируя, разумеется,

безопасность. Во-вторых, Тенекин и Тайнар любезно согласились прийти в качестве

гостей. И в-третьих, меч отца вернулся в законные руки. А тут еще в штаб-квартире

появилось обстоятельство "в-четвертых".

– Алтир!
– радостно воскликнула она, когда, переодевшаяся и отдохнувшая,

вернулась из дома.

Она бросилась на шею старому другу. Тот засмеялся, обнял ее и закружил по

комнате.

– С днем рождения, Ани!
– расцеловав именинницу в обе щеки, поздравил Алтир и

поставил Анари на землю.
– Ты вообще как поживаешь? А то ж я от тебя только одно

письмо получил, и то с просьбой о заначке...

– Да нормально все!
– сияя зелеными глазами, ответила Анари.
– Ты никак на мою

днюху?..

– И на днюху, и на учебу, - кивнул Алтир.
– я же принят в класс магов, так что в

ближайшее время мы будем вместе!

Анари запрыгала от радости. Алтир будет в Арнаринне! Эта новость - лучший

подарок на любой день рождения!

– О, Меркол! Здорово, друг!
– внезапно воскликнул Алтир, повернувшись к двери.

– И тебе не кашлять, - ответил нарцианец мелодичным голосом. "Красив, паршивец!"

– подумала Анари. Никак полукровка. А то нарцианцы такие страшненькие...

– Вы знакомы?
– удивленно приподняла она бровь.
– Алтир, сволочь, что ж ты не

сказал?..

– Дело было недавно, - оправдался Алтир.

Анари перевела взгляд на Меркола. Тот усмехнулся и чуть поклонился, коснувшись

рукой сердца. Этот жест означал безграничное уважение, и присутствие оного жеста