Погруженные каждый в свои раздумья, мы вздрогнули практически одновременно, услышав знакомый глуховатый голос:

– Alex, я жду Вас через 15 минут в своем офисе, мне нужны ваши последние отраслевые обзоры и, наверное, ассистент.

Я подняла голову, Шерон стояла напротив и с явным неудовольствием обозревала нашу идиллию. Встретившись с ней взглядом, я не спешила отвести его, хотя первым желанием было немедленно спрыгнуть с Лехиного стола и испариться. Вместо этого я уставилась на нее в ответ, размышляя о том, что вряд ли мне удастся испортить впечатление о себе еще больше. Все равно, она уже подумала обо мне бог весть что…

В действительность меня вернул предательски севший голос Алексея:

– Ассистент… какой именно? With what particular profile?{13}

– Nothing special, just somebody with analytical skills. That’s enough.{14} Кстати, прошу Вас, говорите со мной по-русски, Alex. Мы в России.

– Yeah… м-мм… да, - Леха аж подскочил на месте, его лицо пошло веселенькими красными пятнышками.

Я по-прежнему сидела на его столе и в упор смотрела на Шерон. По-моему, ей нравилась реакция Алексея. А это значит, что ей не могло нравиться то, как реагирую я.

– И так, увидимся через 15 минут, - проговорила она, первой отводя взгляд. Легкий взмах волос и тонкий шлейф парфюма. Она ушла, мы опять остались с боссом наедине.

– У-у, бродит как приведение, - Леха питал сентиментальную слабость к «Собаке на сене» и любил к месту и не к месту процитировать что-нибудь эдакое. – Ну, да ладно, я пошел собирать обзоры, ты тоже подготовься, через 15, нет, через 13 минут мы должны быть у нее.

– Мы?
– вскинулась я, - лично я про себя ничего не слышала. По-моему, она приняла меня за дополнительный монитор на твоем столе или нечто вроде этого.

– Не знаю, за кого она тебя приняла. Возможно, и за монитор – ты так пялилась на нее, что можно было и ошибиться.

– Я … пялилась? – чуть не подпрыгнув на месте, я почувствовала, как краска заливает мое лицо.

– Пялилась, пялилась, - задумчиво констатировал Леха, - впрочем, как и она на тебя...

– По-о-нятно, - протянула я и, желая замять тему, спросила, - значит, ты считаешь, что я – это ничего особенного?

– Что я считаю, тебя не касается, – проговорил Леха, входя в роль строгого начальника, - ваше дело – стат.материалы обрабатывать, прогнозы строить и репорты писать, а не с менеджерами дискутировать.

– Yes, sir!
– попыталась я шуткой скрыть невольную обиду, соскальзывая с его стола.

– Не обижайся. Я думаю, что ты - лучший для нее вариант. Ты ее видела?! Всех остальных она за Можай загонит своими выкрутасами. Так что придется тебе отдуваться за всю группу. Ну что, слабо, а, мисс Шувалова?

– Да пошел ты!
– только и сказала я.

Встреча с Шерон шла на удивление спокойно. Не выразив никакого удивления по поводу моего присутствия, она сразу перешла к делу, загрузив и Алексея, и меня по полной программе, а в конце, подводя итоги, сказала:

– Okay, и так встречаемся через три часа.

– Через три дня? Вы, наверное, имели в виду три дня, не три часа? – не выдержала я, окидывая взглядом свой список заданий из пары десятков пунктов.

Ответ был озвучен самым издевательским тоном, который я когда-либо слышала:

– Уверена, что готовить это можно и три недели. Проблема в том, Olga, что я имею только три часа.

Она хотела добавить что-то еще, но внезапно была прервана. Дверь ее офиса раскрылась без стука, и с порога донеслось радостное:

– Hi Shazzer, glad to hear you’re back to Moscow! Mind having lunch with me now, darlin’?{15}

Мы с Лехой оглянулись - на пороге стояла Оксана. Я видела нашего HR-директора всего пару раз с того летнего собеседования и была слегка удивлена произошедшими переменами. Куда девались ее обычные вальяжность и серьезность? Прямо Наташа Ростова в миниюбке… перед первым балом. Я впервые видела ее такой... возбужденной. “Что это с ней? Свидание вечером что ли? Или не вечером? И что вообще происходит?”– пронеслось у меня в голове.

Тишина была нарушена самой Оксаной – она, наконец, соизволила увидеть, что darlin’ была не одна: