– Весь мир насилья мы разрушим … кто был ничем, то станет всем, – на этой жизнеутверждающей ноте в наш отсек вошла Шерон.

– Рада слышать такие … оптимистичные идеи, - она обвела комнату глазами.
– Добрый день, Alex! Я думаю, нам надо еще раз уточнить налоговый аспект проекта, зайди ко мне вместе с tax manager{26} за полчаса до общей встречи.

Повернувшись ко мне, она добавила:

– Что происходит с теми графиками?

Опять - двадцать пять! Вот пойми, что она имеет в виду! Я строю добрую сотню графиков за день, причем половину из них для нее. Собравшись, я лучезарно улыбнулась и прощебетала:

– Добрый день, Шерон! Те графики – это … какие именно... графики?

– Те графики – это те два графика по налогам, которые ты собиралась закончить и послать мне еще вчера, - мне был подарен очередной, далекий от доброжелательности взгляд.

– Кстати, я слышала, вас можно поздравлять, - натянутая улыбка в нашу сторону и совсем непраздничный тон, - у вас скоро свадьба…

– У нас… да, в смысле… у меня скоро свадьба, но я заранее написал на vacation{27}, - босс как всегда оправдывался.

После его слов в комнате повисло недоуменное молчание. Тут до меня дошло – она же нас вместе с Лехой поздравляла, ну, конечно, мы же together…

– Свадьба будет только у Алексея… В смысле, у Алексея и его жены… Ну, которая сейчас еще не жена. Короче, я в этом не участвую, - попыталась расставить я точки над i, одновременно понимая, что большей околесицы в единицу времени наплести было бы сложно. Потом, взяв себя в руки, как можно спокойнее продолжила.
– А что касается тех двух налоговых графиков, то я обещала закончить их вчера вечером. Как и договаривались, я закончила и выслала их тебе еще вчера вечером перед уходом.

Если она и удивилась, то не подала виду.

– Um-m… перед уходом… значит, это было уже сегодня, не вчера, - мне показалось, что-то изменилось в ее голосе, он стал как будто ниже, да и взгляд явно помягчел.

Надо же … заметила, во сколько я вчера ушла… Я опустила голову в притворном смирении:

– I’m sorry, really very sorry. My slender hope is that wouldn’t ruin the deal completely.{28}

Исполнив арию покаяния, я подняла голову и с долей вызова посмотрела ей в глаза. А чего мне, собственно, было терять? Я готова была увидеть в них что угодно: раздражение, гнев или обычную для нее скуку. Но ничего этого не было и в помине. В них светился явный и неприкрытый… интерес? И еще нечто непонятное, такое бывает, когда в незнакомце неожиданно узнаешь кого-то, кого не видел уже сто лет, короче… узнавание, что ли?

– Well, I hope so. I’d hate to have to fire you,{29}– она внимательно смотрела на меня.

Опаньки! Что это? Шутить изволим? Ну, что ж, как говорится, была не была:

– Is that the case? I guess that would be delicious for you…{30}

– Oh no, - синие глаза продолжали рассматривать меня с откровенным интересом, - that wouldn’t be delicious, nothing of the kind, just regrettable…{31}

– Regrettable?

– Sure. I have never got such a skillful and … promising assistant… in this lifetime at least…{32}

Она вышла. Я, чтобы скрыть внезапно нахлынувшее смущение, показала ей вслед язык. Ну, разумеется, она тут же обернулась. Наверное, выглядела я просто очаровательно - красные от недосыпа глаза, растрепанные волосы и высунутый язык. Она скорчилась от смеха, затем сделала жест правой рукой, имитируя движение ножниц поперек языка, потом развернулась и ушла уже окончательно.