— Вы можете проснуться девочкой шести лет, Валечкой Шмаковой.

— Я Хенке по отцу. Мы из немцев. Шмакова по мужу.

— Проснетесь девочкой Хенке.

— И опять буду проживать такую же жизнь заново?

— Кем был ваш отец?

— Военным. Мы часто переезжали с места на место.

— Где он познакомился с вашей матерью?

— В Новосибирске.

— А до Новосибирска где он служил?

— Я не уверена… Кажется, в Казахстане…

— А если бы он женился на какой-нибудь Уйгуль, а не на вашей матери? Родилась бы девочка Валя с раскосыми, как у меня, глазами.

— Да, — припомнила губернаторша. — Мама рассказывала, что в Казахстане у отца была женщина.

— Не женившись на Уйгуль, ваш отец сделал выбор, породив другую Вселенную. В этой Вселенной вы Валентина Шмакова и в другой Валентина Шмакова, только с раскосыми глазами. И, умерев от апноэ, вы проснетесь, возможно, девочкой с раскосыми глазами. И так бесчисленное количество вариантов. Собственно говоря, есть Вселенные, где вы родились мальчиком. И это еще не все. Об остальном я попытаюсь рассказать на последнем своем выступлении.

Валентина Шмакова напряженно думала и фантазировала. Ей показалось, что она поняла человека-ксилофона. Лицо ее просветлело.

— Сучка эта Веснина! — проговорила.

— Что, простите? — не расслышал Иван.

— Нет-нет, ничего, — смутилась Карловна. Она потянулась губами к руке Ивана и поцеловала бледную кожу с причмокиванием. — Будет вам разрешение и финансирование полное. Я объясню вашему продюсеру, что нужно делать… — В дверях она спросила: — А почему у него голова такая большая?

— Большой человек! — объяснил Иван.

— Очень большой, — согласилась Карловна. — До свидания, отец Иваан.

После встречи с женой губернатора Жагин начал действовать. Он связался с руководством филармонии и объявил, что завтра состоится последнее выступление человека-ксилофона. В филармонии подтвердили, что у них уже есть на это официальное распоряжение от властей и уже начаты работы по приведению сцены в надлежащее состояние.

Жагин позаботился об усилении охраны мероприятия, договорившись об этом с полковником Крутоверховым. О снайперском выстреле продюсер решил промолчать.

— Помогу, — пообещал полковник.

— Хотите пару билетов? — предложил импресарио. — Для жены, дочерей?

— Нет, спасибо, — отказался главный полицейский города. — Беснуйтесь без моей семьи. — И разъединился.

А потом Жагина стошнило. Он еле успел добраться до раковины. Отдышался и увидел в блевотине какие-то крошечные домики, как из игрушечного набора, светофоры, деревья, автомобильчики…

Каким-то образом я умудрился сожрать детскую игру, решил импресарио. Он даже пальцем потрогал выблеванное. Потом смыл все в канализацию. Посмотрел на себя в зеркало, на свою чудовищно огромную голову, и подумал, что скоро умрет.

В дверь постучали.

Охранник рассказал, что московским поездом в Ковров прибыла его бывшая главная звезда личным вагоном.

— У нее что, концерт здесь? — удивился Жагин.

— Не знаю, — пожал плечами охранник. — Вас к себе просит.

— Агрессивна?

— Нет, наоборот, мила как никогда.

— Со своим протеже?

— В том-то и дело, что совершенно одна. Ну, естественно, с домработницей.

— Естественно… Придется сходить!

У него вновь заболела голова. Он забросил в рот пригоршню таблеток, разгрыз их и проглотил, не запивая.

Андрей Васильевич почувствовал, как голова растет. Ему показалось, что он услышал треск расходящихся костей. Почему-то вспомнил кота Помазка. Потом Образиночку, дочь свою, словно наяву увидал. Опять подумал, что скоро умрет и встретится с дочкой и котом… А пока он привычно взял себя в руки и отправился на встречу со своей бывшей артисткой, Народной СССР. По пути встретил красивую юную девушку. Понял, что это новое увлечение Ивана Диогеновича.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте…

Интересно, куда делась старая Анастасия? — подумал импресарио, шагая по шпалам к одиноко стоящему вагону его бывшей артистки.

— И зачем ты полезешь себе в ухо? — поинтересовался Викентий.

— Вы не шутите? — уточнила Настя.

— Какие шутки, — почему-то злился Яков Михайлович, крепко сжимая в руках пластинку. Оглянулся и, увидев, как старуха жадно доедает котлеты, заорал: — Прекратите есть, Загладина! Вы умрете не от Альцгеймера, а от обжорства!