– Ну, во-первых, я дала слово Антонине, – честно ответила Надежда, – хоть она мне и не нравится, но все же слово надо держать. Во-вторых, меня бы точно после такого сообщения взяли в оборот. А в-третьих, чем меньше болтаешь, тем лучше. Пускай полиция сама разбирается, им по роду деятельности положено. Я и так слишком часто занимаюсь не своими делами. Так вот, если бы я все это рассказала мужу, его бы удар хватил. А потом, когда очухался, он бы меня на веки вечные приковал к ножке кровати или к батарее парового отопления и выпускал только в продуктовый магазин, и то по выходным с ним под ручку. У тебя муж есть?

– Ну, как сказать… – растерялась Анфиса.

– Ах да, прожили недолго, развелись со скандалом… Ну, этот брак не считается. Так что поверь моему опыту: мужу лучше вообще ничего не рассказывать ни про себя, ни про подруг, рано или поздно все против тебя обернется. И пойдем отсюда, а то вон тот мент из камеры хранения посматривает с подозрением!

Она подхватила сумку и решительно двинулась к выходу, столкнувшись с редким потоком пассажиров, прибывших на очередном рейсовом автобусе. Какой-то мужчина, торопясь проскочить мимо, толкнул ее.

– Осторожнее! – закричала Надежда и, когда тот обернулся, ахнула изумленно:

– Витя!..

Виктор Бегунов, а это был он, улыбнулся Надежде, без интереса перевел глаза на ее спутницу и окаменел на месте. Спешащие пассажиры задевали его сумками, корзинами и баулами, обзывали бегемотом, проскочила пара-тройка совсем бранных слов, но Виктор ни на что не реагировал. Надежда схватила его за руку и отвела в сторонку. Он шел, машинально переставляя ноги, как автомат.

– Виктор, очнись, – посмеивалась Надежда, – это не призрак Алисы, это ее родная сестра-близнец.

Виктор обалдело помотал головой и неожиданно схватил девушку за руку.

– Она настоящая! – выдохнул он. – Господи помилуй, еще одна на мою голову! Там еще много будет?

– А вы что – всех собираетесь убивать? – спросила Анфиса, вырвав руку.

– Да я вашу сестру пальцем не тронул! – вскричал Виктор.

Она ничего не ответила, только глаза сузились и метали молнии. Надежда подумала, что именно так, наверное, смотрела Алиса на своих врагов. По крайней мере, сестричка ее точно зачислила Виктора в таковые, ишь как глазами сверкает!

– Слушайте, ну вы же взрослые люди! – примирительно сказала Надежда. – Давайте договоримся, что мы все не желаем друг другу зла. Просто попали в неприятную ситуацию. Виктор, не хами девушке, она и так переживает!

– Простите, – буркнул Бегунов, – у меня сейчас не лучшее время.

– Мы все… – начала было Надежда Николаевна, но тут сообразила, что у нее-то все как будто наладилось. Анфиса потеряла родную сестру, Виктора обвиняют в убийстве, а Надежда, наконец, получила свои вещи и теперь чувствует себя совершенно счастливой. Эти же двое находятся в растрепанных чувствах и, кажется, не способны позаботиться о себе самостоятельно.

– Вот что, дорогие мои, уходим отсюда срочно, – распорядилась она, оглянувшись на полицейского. – Виктор, машину возьми, а то в этом медвежьем углу никакой транспорт не ходит.

В машине Надежда не позволила убрать сумку в багажник и держала на коленях, ласково поглаживая. Виктор поглядывал на нее с уважением.

– Надо бы посидеть где-нибудь, поговорить, – вздохнула Надежда, – только кофе я уже видеть не могу, а в ресторан приличный нас не пустят, вид уж больно потертый.

– Да уж, – согласился Виктор.

– А поедем ко мне, – неожиданно предложила Анфиса, – тут не так далеко. Только… еды нет…

– Обед нужно готовить, – ворчливым тоном завела Надежда, – хоть и для себя одной, все равно. Это вопрос принципиальный! И, говоришь, бывший муж к тебе приходит? Тогда тем более нужно во всеоружии быть! Вдруг он решил вернуться? А так посмотрит, какая ты неумеха, – и передумает.

– Да я вовсе не хочу, чтобы он вернулся! – возмутилась Анфиса. – Он мне еще раньше опротивел.

– Тогда гони его в шею! – посоветовала Надежда. – Решительно и бесповоротно! Что это он шляется в чужую квартиру, как к себе домой! Небось и ключи у него есть?

– Ну да… – упавшим голосом согласилась Анфиса.

Тут Надежда заметила, что Виктор сидит на переднем сиденье неестественно прямо, не поворачиваясь, и делает вид, что не прислушивается к их разговору.

Надежда Николаевна Лебедева неплохо знала человеческую природу. Особенно мужской характер. Ведь известно, что все мужчины одинаковы, и для того, чтобы их узнать, достаточно близко изучить одного. Конечно, ее собственный муж, Сан Саныч, был в этом смысле мужчина совершенно нетипичный. Начать с того, что он многое, если не все, умел делать, бог дал ему не только умную голову, но и умелые руки. Далее, муж почти не пил, был неприхотлив в еде и редко повышал на Надежду голос. Этим самым тихим спокойным голосом он время от времени перечислял все недостатки ее характера, главным из которых, как уже говорилось, считал нездоровое любопытство с криминальным уклоном.