Пару раз она съездила в резиденцию, но и там жизнь сменила настрой с делового на предпраздничный. Работа у Лины была сдельная, и перед праздниками никаких выездов или переговоров не предполагалось. Зато ей вручили приглашение на банкет, от которого она твердо решила отказаться. Настроения веселиться не было.

Поэтому Лина сидела на диване и пересчитывала всю имеющуюся наличность в надежде, что где-то просчиталась и найдется лишняя крупная банкнота. Не нашлась, что было очень и очень жаль.

Тихо вздохнув, девушка убрала деньги обратно в кошелек. На столе засигналил мобильник, оповещающий о приходе сообщения.

«Привет, подруга, за тобой завтра заехать? Тамара»

Лина не поняла, зачем заезжать завтра за ней? Они на переговоры куда-то едут?

Через минуту мобильник уже запел веселую песенку.

– Какие переговоры, трудоголичка? – веселый голос знойной красавицы показался расстроенной Лине слишком уж назойливым, - Завтра банкет по случаю Нового года!

– Как, завтра уже 31 декабря? – Лина не поверила глазам и проверила по календарю на стене. Действительно, 31.

– Короче, подруга, тебе точно нужен отдых! – Тамара засмеялась, - В общем, я завтра за тобой заеду в восемь вечера, будь готова!

Лина качнула головой невидимой собеседнице. Идея как отказаться от банкета пришла в голову мгновенно.

– Знаешь, Тамар, я, наверное, не поеду никуда.

– То есть?

– Да я тут приболела немного, простыла, - и девушка закашлялась в трубку.

– Нет, ну я так не играю! – потянула армянка, - Что значит – приболела? Сильно простыла-то?

– Ну, на улицу лучше не выходить.

– Так, понятно! – Тамара задумалась, - Жди.

И отключилась.

Чего ждать или кого, Лина не поняла. Впрочем, идея с болезнью оказалась очень удачной. Действительно, притворится, что простыла, что у нее грипп, вряд ли кто-то захочет видеть ее на банкете с соплями и кашлем.

Через минуту телефон снова зазвонил. Опять Тамара.

– Да? – Алина специально откашлялась в трубку.

– В общем, так, подруга, сейчас мы с Неш едем к тебе, так что готовься принимать в гостях усиленный десант по излечению простуды. Неш везет с собой какие-то травки, не знаю, она у нас любительница всякой гомеопатии…

Она влипла!

– Я захвачу мед, мне Рустам привез, когда летом ездил на родину.

– Тамар, не надо ко мне приезжать, еще вас заражу! Приму лошадиную дозу аспирина и завтра буду здорова!

– Нет, нет, я должна убедиться, что ты действительно выздоровеешь. Может, тебе какие-то лекарства нужны? Ты скажи, мы по дороге купим!

Ох, она очень серьезно влипла!

– Тамар, честно, ничего не надо! У меня просто легкий кашель и насморк, само пройдет.

Сейчас, главное, избавится от этого непрошенного десанта.

– Но ты же…

– Тамар, - Лина произнесла четко и твердо, - Не надо приезжать! Я справлюсь сама!

В общем, уговаривать пришлось телепатку долго, но в итоге та поняла, что Алина не при смерти и в спецсредствах для выздоровления не нуждается. Отложив в сторону телефонную трубку, Лина с облегчением вздохнула - гостей ждать не надо.

Телепатка иной раз напоминала Лине заботливую мамочку-наседку, которая суетится вокруг всех своих подопечных и старается быть в курсе жизни абсолютно каждого.

И это порой так раздражало.

…

Как Тамаре удалось добиться приезда Лины на банкет, девушка не понимала до сих пор.

Подруга позвонила рано утром, поинтересовалась здоровьем, спросила, не надо ли чего. И спросоня Лина, мало что соображая, вдруг честно пообещала приехать. Только когда Тамара подтвердила, что будет ее ждать, и положила трубку, Лина поняла, что именно она сказала, но было поздно. Раз пообещала – надо выполнять. Поэтому девушка, ругаясь большей частью на саму себя, в итоге собралась и к семи вечера приехала в резиденцию.

Новогодний банкет проходил в большой зале. Девушка еще ни разу тут не была и с интересом оглядывалась, стараясь рассмотреть как можно больше. Золотая лепнина на потолке, бархатные шторы, барельефы в виде колонн. Единственное, что смягчало громоздкую обстановку зала, это большая ель в противоположном от входа конце, украшенная игрушками и гирляндами.

– Что это на тебе? – Тамара неслышно подошла сзади.

Алина обернулась. Телепатка была сегодня в шикарном вечернем платье алого цвета с глубоким декольте. С ее яркой внешностью и смоляной копной распущенных волос это создавало сногсшибательный эффект.