Саша открыл глаза и взглянул на часы. Он позвал Игоря. Тот снял с лица газету, спросил:

— Что, уже пора в цеха?

Где-то колотили по металлу, и совсем близко трещал экскаватор, временами задыхаясь от натуги. По небу ползли тучи и дым.

Вдруг откуда-то вылетела стрекоза и села прямо на Сашину ладонь. Не думая, он сжал её в кулак, и стрекоза забилась внутри.

Осторожно Саша поднялся и сел, приоткрыл ладонь, и взяв сонную стрекозу за туловище, сложил вместе её крылья… Мелькнула мысль: "Оторвать". Но стрекоза заинтересовала, и он стал её разглядывать…

— Смотри, какая! — сказал он Игорю, всё ещё лежавшему на своей доске.

— Не пори! — обрезал Игорь, полагая, что Сашка начинает новую игру.

— Ишь ты! Видать сонная ещё… Вот и попалась, — продолжал Сашка размышлять вслух в расчёте привлечь внимание Игоря. — Вот так же однажды и нас накроют здесь. Тоже — сонных…

— Что там у тебя? — заинтересовался-таки Игорь.

— Да так… — Не поворачивая головы, ответил Сашка, — Опять механическая стрекоза…

— Стрекоза?

Саша молча разглядывал стрекозу, стараясь не повредить насекомое.

Игорь поднялся и, шагнув к Саше, сел рядом.

— Показываешь! — приказал он.

— Не велено показывать!

Игорь мгновенно схватил Сашкину руку со стрекозой за запястье.

— Показывай, а то сведу на-нет! — И он начал сжимать руку, одновременно заводя её в сторону.

— Перестань! Улетит!

— Свожу на-нет! — Игорь завернул руку ещё дальше.

— Ладно-ладно! — Закричал Сашка.

— То-то! — Игорь отпустил Сашкину руку.

— На, смотри!

Слегка разжав ладонь и придерживая насекомое за крылья другой рукой, Саша показал стрекозу.

— Откуда она? Ведь ещё рано!

— "Откуда"? — передразнил Сашка, — От верблюда! На Заводе ничего не бывает рано! Всё происходит вовремя. Видишь ящики? — Показал Саша на контейнеры вокруг. — Там их должно быть много. Как пчёл — в сотах. Их тут выпускают… Поточное производство… И микроклимат тут свой… Вот одна пригрелась и вылетела…

— Дядя Коля не усмотрел! — стал подыгрывать Игорь.

— Теперь у него из зарплаты вычтут её стоимость!

— Да! Не иначе…

Стрекоза трепыхалась. А Сашка почему-то боялся её повредить. Казалось странным, почему она его не слушается и стремится вырваться на свободу.

— Почти как живая! — сказал он.

— Сколько ж их тут понаделали? — отозвался Игорь. — И зачем?

— Как зачем? У каждой — своя программа. Залетит к тебе в квартиру, сядет где-нибудь за шкафом и запишет на плёнку всё, что ты говорил…

— Значит и наш разговор она записывает сейчас!

— Наверное… Придётся её порешить!

— Давай её сожжём!

— Она механическая, не сгорит!

— Тогда — раздави!

— Нельзя! Её сёстры, когда вылетят из ящиков, вытащат из трупа плёнку и всё узнают. Тогда нам несдобровать!

— Что же делать?

— Я знаю! Пошли!

Саша вытащил из кармана неполный коробок спичек, сложил у стрекозы крылья, аккуратно засунул её и закрыл.

В коридоре, у входа в цех, ребята встретили дядю Колю. Тот шёл, как всегда не спеша, и на его правом безымянном пальце блестела шайба.

— Смотри-ка кто! — Заметил Игорь тихо. — И не ведает, поди, что у нас его стрекоза…

— Никак, он собрался жениться? — Ответил так же тихо Саша. — Видишь шайбу на пальце?

— Нет. Это он только что Именитого забил и трофей взял. Ведь тот хотел его за тачку наказать. Теперь поздно. Дядя Коля только эту шайбу нашёл у него в кармане. Больше тот ничего не имел ценного…

— Поравнявшись с дядей Колей ребята хотели было только кивнуть в знак приветствия. Но он почему-то остановился и, не снимая с пальца шайбы, сильно выдававшейся, пожал им руки.

— Ишь, — заметил Игорь, как только они разошлись, — Помнит добро, хотя и робот…

— Ну да! Это он проверку учинил! У него это не просто шайба! А зонд. Теперь он всё про стрекозу знает. Надо поскорее от неё избавляться!

Цехового мастера в цехе не было. На Сашином рабочем столе стояла Надина банка с лаком.

— На ловца и зверь бежит! — Воскликнул он. — Смотри!

Он отвернул крышку банки, вытащил из коробка стрекозу и бросил в лак…

Некоторое время друзья наблюдали за агонией насекомого. Затем Сашка при помощи пинцета вытащил мёртвую стрекозу и отнёс в электросушильную печь. В течение часа он покрыл насекомое несколькими слоями лака и приделал к нему проволоку, чтобы можно было прицеплять готовую брошь к платью.