Солнце выглянуло из-за облака, послав последний сноп лучей и скрылось за горизонтом. Небо приобрело ту красивую, чуть синеватую глубину, какая бывает вечером после жаркого летнего дня. Из-за красно-золотых облаков стыдливо замигали звёзды.

Нет, ну все же согласны - самое время прогуляться, да?

Рауль выпрямился в седле, сжал поводья и направил коня к открытым воротам. Оттуда, обогнув дворец, - к городской стене, потом ещё к одним воротам - и, наконец, в загорающиеся светлячками луга.

– Ваше Величество, если принц поймёт, что Вы снова исчезли, он отправит на Ваши поиски всю гвардию, - не поворачивая головы, заметил Рауль.

Я поморщилась и сняла заклинание невидимости.

– Как ты узнал, что я тут?

Рауль вздохнул, наконец, обернулся и встретился со мной взглядом.

– Конечно, это было очень сложно, Ваше Величество. Вы дышали практически мне в ухо.

– Неправда!
– вскинулась я, отодвигаясь насколько возможно, чтобы не свалиться с коня.

Хумара усмехнулся и натянул поводья.

– Ваше Величество, Вы ещё можете вернуться.

– Слушай, я что, настолько тебе неприятна?!
– вспылила я, скатываясь с седла.
– Или ты просто репутацию портить не хочешь, а, ледяной принц?

Установившуюся было тишину прервал очень громкий и настырный сверчок.

– Ледяной?
– неожиданно улыбнулся Рауля, спешившись.
– Вообще-то моя стихия - огонь.

– Что-то незаметно, - буркнула я.
– Раз в жизни выбралась из дворца, спокойно погулять в сумерках с красивым демоном, так нет же! Ну и ладно. Ну и пойду. Домой. Приятной Вам прогулки, Ваше бывшее и будущее Высочество.

Я действительно развернулась и зашагала по лугу к городу, обиженно сгорбившись. Ну... Ну!

– Виктория!

Я остановилась, улыбаясь. Ну, давай же, начинай извиняться!

– Брату скажите, пожалуйста, что я до утра не вернусь, - спокойно сообщил хумара.

Я обернулась, изумлённо уставившись на принца.

– Что?! И где ты... и с кем ты... до утра будешь?!

Хумара пожал плечами и невинно улыбнулся.

Ах... Ах так! Этот ... демон меня разыгрывает?!

– Ах так, да! Ну я тебе сейчас!
– и закружила-закружила вокруг него облако смешинок.

Спустя минуту хихикающий хумара спалил облако и отправил в меня огненную пантеру - копию Милесанты...

Сколько мы так перекидывались заклинаниями, понятия не имею. Только когда я, наконец, очнулась верхом на смеющемся Рауле, на небо выкатилась луна, а звёзды сияли ярко-ярко, как алмазы на солнце.

– Мир?
– прошептал хумара, заглядывая мне в глаза.

Я показательно задумалась, потянувшись к его шее. И тоже рассмеялась.

– Мир.

– А зачем ты, правда, поехал?
– спросила я, когда мы, пройдя луг, очутились в тёмном, но почему-то совсем не мрачном лесу.
– Ты же вроде меня должен охранять и всё такое...

– А у меня выходной, - усмехнулся Рауль.
– Нет, Ваше Величество, налево сверните.

– Зови меня Викторией, ладно?
– вздохнула я.
– Хотя бы наедине.

Хумара покосился на меня.

– Вообще-то Вы моя королева.

Я поморщилась.

– О-о-о, ну да, конечно. А ещё маг и твой враг. А ещё...

В этот момент деревья, словно по волшебству раздвинулись, открыв взгляду потрясающе красивую поляну, достойную альвийского Вечного леса.

– Рауль, это чудо, - улыбнулась я, пытаясь поймать одного из мельтешащих рядом светлячков.
– Можно я Милесанту вызову? Ей здесь понравится.

Хумара пожал плечами.

– Раньше Вам моё согласие не требовалось.

– Прекрати, - отмахнулась я.

Мили возникла рядом, обнюхала Рауля, покосилась на меня и заурчала, выгибаясь, как огромная кошка.

– Ты ей нравишься, - перевела я.

Пантера сдавленно рыкнула и принялась изучать поляну.

– Как она у Вас появилась?
– спросил хумара, с интересом наблюдая за пантерой.

Я поворошила ногой траву и села, вспугнув с десяток светящихся ночных бабочек.

– О, это долгая история.

Рауль, кажется, поняв это как предложение, сел рядом.

– Расскажите.

Милесанта гоняла светлячков по поляне, угрожающе щёлкая зубами.

– Ну, вкратце... У брата на приёме я познакомилась с послом из Альвии. Знаешь, это мир, граничащий с нашим Нуклием. Альвийцы, они все такие, - я покосилась на Рауля, - красивые... Такие... волшебные...