– Ладно, сделаю из тебя амулет, - заявила демоница, вставая.
– А потом с помощью него убью твоего любимого Рауля. Просто, чтобы ты знала.

– За что Вы на него так?
– переждав вспышку боли, шепнула я.
– Что он Вам сделал?

– Он?
– ухмыльнулась Повелительница, сплетая заклинание.
– Он родился.

– Очень опрометчиво с его стороны, - пробормотала я немеющими губами.

Вообще-то жертвоприношение отнюдь не занимает много времени. Что там делать-то? Произнёс заклинание, сосредоточился (в случае демонов - сплёл заклинание, подключился к своей стихии), чиркнул жертву по шее (груди, животу... в зависимости от цели ритуала) и радуйся, что не ты на алтаре.

Я смотрела на "подключившуюся" демоницу, опутанную водными жгутами. Красивое зрелище, но не то, что я предпочла бы увидеть перед смертью.

Эх, так и не умереть мне в объятьях влюблённого красавчика...

Один из жгутов ринулся ко мне... и, наткнувшись на огненную плеть, частично испарился. А частично, между прочим, попал мне на грудь! Не спеленай меня демоница, взвыла бы - кипятком в ворот, каково?!

Танаиса вернула прежний, "кошачий" облик и уставилась куда-то мне за...хм... голову.

– Ты?! Явился сюда?!

– Это было не очень сложно, Повелительница, - откликнулся голос Рауля, и я забилась, пытаясь рассмотреть, что там происходит.

– Ты посмел?!
– выдохнула демоница.
– Неужели? Неужели ради неё? Или бегать надоело?

Ничего не вижу, ничего не... о да, отлично, Рауль переместился, кажется, от двери склепа к моей плите. Теперь они с Танаисой стоят друг напротив друга.

Рауль повернул голову и спокойно глянул на меня. А я замерла, вспоминая, как, в общем-то совсем недавно, он также лежал на алтаре и...

– Отпусти её.

– Значит, всё-таки из-за девчонки, - рассмеялась Повелительница.
– Как хорошо, что я так и не сняла её "ленты". Ты знаешь, что это благодаря моей магии ты в неё влюбился.

– Знаю, - невозмутимо отозвался Рауль.

Повелительница широко улыбнулась.

– Отлично, надеюсь, что заклятие всё ещё действует, и ты по-прежнему её любишь, - и снова подняла кинжал, а к Раулю кинулись бесформенные облачки... пыли на первый взгляд. А на второй - низшие демоны. Низшие, но сильнее хумар.

– Назад!
– спокойно приказал Рауль, не сводя глаз с Повелительницы.
– Танаиса, я бросаю тебе вызов...

– Мне?!
– перебила демоница, но что-то такое в её голосе промелькнуло... что-то очень похожее на страх.
– Ты, полукровка, да ещё и с запечатанными способностями... смеешь мне... бросать вызов?!
– и швырнула в Рауля приготовленное для меня связывающее заклинание.
– Раз пришёл - стой и смотри. Специально для тебя я буду убивать её долго и мучительно...

– Да убей уже как-нибудь!
– с трудом ворочая языком, пробормотала я.
– Твой пафос у меня уже...

Губы и язык онемели, из горла вырвался только придушенный хрип. Я зачарованно смотрела, как медленно поднимается, а потом опускается кинжал в руке демоницы...

Огненная лапа впилась в перевитую водяными жгутами руку, кинжал упал на пол... и с меня пламенным вихрем слизнуло половину сдерживающих заклинаний. Ещё не в силах подняться, я перекатилась по плите и наткнулась взглядом на Рауля.

О, боги...

Силуэт стройного красавца медленно, плавно растворялся в вихре огня, вытягиваясь и расширяясь, словно стремясь заполнить собой весь склеп разом.

Хумары не могут менять облик. За это их презирают остальные демоны. Но Рауль сейчас делал именно это - принимал боевое обличье... высшего... демона...

Как?!

– Как?!
– потеряно выдохнула Повелительница.
– Я же сама... тебя... запечатала...

Огненный вихрь и водяные жгуты сплелись в жутком танце, а я, наконец стряхнув с себя остатки пут, которые королева демонов больше не подпитывала, свалилась под плиту, скорчившись там и всеми силами пытаясь призвать остатки магии.

Я хотела умереть на руках влюблённого красавца, а не от его рук!

Вибрировал пол, стены дрожали, я всё ждала, когда рухнет потолок, но вместо этого он взлетел и рухнул, судя по ощущениям где-то рядом со склепом - пол пошёл трещинами, а моя плита подпрыгнула и очень удачно свалилась рядом, закрыв меня хотя бы от горячих брызг в которые превращались заклинания Повелительницы.

В какой-то момент всё разом стихло - вдруг.

Подождав немного, я осторожно выглянула из-за плиты и... В общем, зря я это сделала.