– Учитель скажет Хозяйке спасибо за спасение. Хотя я предпочел бы вовсе не появляться в Москве.

Хозяйка встала из-за своего бюро, где она все это время составляла послания, тут же запечатывая их в знакомые до боли желтые конвертики. Я остался сидеть. Даже если бы я захотел встать, я бы все равно остался сидеть – к принятию вертикального положения мои мышцы еще не были готовы…

– Первый Меч должен был умереть, я теряла над ним контроль. Шансы на то, чтобы убить его были только у тебя… Кристалл и все, кто с ним был связан, должны были быть уничтожены.

– А Первый Меч знал, что он должен умереть? – Наверное глупый вопрос для убийцы, ну уж какой есть – Младшую Хозяйку он не смутил.

– Конечно, знал. Он, правда, рассчитывал, что это будет Чернобородов, тебя он недооценил… Так что в результате у меня получилась одна из лучших комбинаций Лысой Горы! – Впервые я видел на лице Хозяйки так ей не идущую гордость двоечницы, списавшей диктант…

– А если бы что-то пошло не так? – Вопрос, конечно, глупый, на то она и Хозяйка, чтобы у нее все шло так…

– Единственное, в чем я не была уверена, Алекс, выживешь ты или нет… Поверь, я бы все равно считала эту акцию почти идеальной…

К кабинету подошли несколько учеников довольно выдающихся габаритов. Мы с Данилой – не самый легкий груз, к тому же и не самой удобной формы. Уже погруженный на специальные носилки, я все-таки успел задать еще один вопрос:

– Козырев был шпионом? – И мне удалось ее насмешить!

– Козырев? Шпионом? – Боже, какой же у нее чистый смех, просто водопад серебряных колокольчиков. – Козырев стал шпионом, – продолжала Младшая Хозяйка, – причемашим шпионом, на втором часу беседы в подвалах Печерского замка. Это дало ему возможность прожить еще несколько часов, пока он не рассказал все, что знал о проекте своих братьев – Никиты и Григория Арбатских. Жаль – знал он довольно мало. Козырев занимался переправкой в Москву вампиров… Опыты с кристаллом заставили их фактически извести популяцию кровососов, обитающих под Москвой… И ты снова нам сильно помог… Благодаря тебе нам удалось взять его тепленьким. Он ждал чего угодно, только не обвинения в убийстве любовницы…

Шторка закрылась, носилки качнулись и поплыли вверх по лестнице – вон из недр Лысой Горы. Думаю, душа Хозяйки давным-давно проследовала вниз по этой же лестнице – до самого донышка, ведь, наверно, именно там находится ад. Носилки остановились, шторка снова приоткрылась, чтобы явить мне тонкую кисть с бархатным мешочком на ладони. Я довольно быстро сообразил, что это для меня.

– Спасибо, Алекс! – В этом голосе было обещаний больше, чем смогли бы выполнить все женщины Киева… В этом голосе было столько благодарности, что на несколько секунд я ей снова начал верить, а Данила, позабыв обо всем, уже был готов снова взойти на костер, лишь бы эти слова были обращены к нему. Почему-то я вспомнил Мокашу – мне бы очень не хотелось когда-нибудь узнать, что Младшая Хозяйка была тем самым яблочком, которое старалось лечь поближе к яблоне.

Ученики помогли нам выгрузиться у дома и почтительно выждали, пока Ганс не открыл нам дверь. Впрочем, быть может, они остались за ней и после того, как эта самая дверь захлопнулась за нами. Сегодня мне очень хотелось верить, что если я чего-то не вижу, то оно и не существует – так спокойнее. Не успели мы с Данилой более или менее привести себя в порядок, как Алиса, которая впервые показалась мне женщиной, полной тепла и природной доброты, решительно вторглась на нашу территорию. Алиса ждала новостей. Ждать их надо было в другом месте. Не выдержав нашего молчания, Алиса решила, что мы ждем повода:

– Вы в курсе, что Аллочка Сенина купила себе новый дом?! – я не сразу вспомнил, кто такая Аллочка Сенина и почему меня должно взволновать это сообщение. Данила нашелся быстрее меня:

– Наследство получила или ограбила кого? – Алиса выдержала паузу, которая позволяла понять даже самому далекому от театра человеку, что именно она и есть та могила, в которой похоронена большая актриса. Наконец ее прорвало:

– Оказывается, ей заплатили за то, что она отдала свою историю в газету!

– Это Адам Шульман ей столько заплатил?! – Я понимаю, что глупо такое даже предполагать, но спросить то можно! Алиса, бросив на меня презрительный взгляд, продолжила:

– Она не сказала, кто ей заплатил… Какой-то молодой человек. Оказывается, она из-за этого и пошла в газету, а вовсе не из-за оскорбленного самолюбия… Где бы и себе найти такого спонсора?..

Знала бы Алиса, что за спонсор у наивной Аллочки. Единственный плюс Лысой Горы – гонорары они платят исправно. Я вот тоже золотишко у Хозяйки взял – и даже от дальнейшей службы не отказался. А с другой стороны – откуда совесть у шахматной фигуры?

Надеюсь, все-таки фигуры…

Все плохое повторяется. А хорошее бывает так редко, что иногда кажется: это было не со мной, просто прочел в какой-то старой книжке. Моя репутация как частного детектива вознеслась на такую высоту, до которой клиенты просто перестали добираться. Если бы не деньги Младшей Хозяйки, продолжавшие поступать, я уже давным-давно переехал бы со второго этажа прямо в подвал. Последний мой заказ принес мне вместо гонорара грязно-серый коврик, который беспрестанно линял, гадил, где только мог, и требовал жрать. Григорян называет это создание котом, хотя никаких оснований считать данный комок шерсти самцом нам обнаружить не удалось. Правда, самок таких размеров я не видел…. Разве что рыси…