— Это правда. У девушки явный дар. Но что она смыслит в нашем деле?

— Так научите меня, — вмешалась я. — Кое-что смыслю: например, мне уже известны все виды зодческих орудий и все архитектурные стили от Греции до Египта.

— Строительная площадка — неподходящее место для царевен.

— Берите меня с собой по утрам на ваши осмотры.

— Тем более что твой собственный сын и не собирается быть архитектором, — вставила сестра Цезаря.

Щеки Витрувия залились краской.

— Да уж, — горько промолвил он. — Парень желает стать бабником и поэтом!

— Тогда поделитесь знаниями со мной.

Мужчина склонился вперед, и моя защитница снова пошла в наступление:

— Брат пожелал возвести себе мавзолей, как у Клеопатры. Селена много раз рисовала гробницу; позволь ей помочь хотя бы с этим.

Архитектор молча смотрел на меня, потом наконец произнес:

— Завтра на рассвете. Встречаемся здесь, у библиотеки.

Я даже хлопнула в ладоши от радости.

— Начнем с мавзолея Цезаря. Если сумеешь мне угодить — может, и научу тебя строить.

— Спасибо!

Октавия улыбнулась.

— Идем, а то опоздаешь в школу.

Марцелл с Александром ждали меня в портике. Разумеется, я немедленно рассказала им о случившемся. Когда по дороге к нам присоединились Юлия и Тиберий, племянник Цезаря гордо заявил:

— Слышали? Сам Витрувий хочет учить Селену архитектуре.

— Не то чтобы хочет, — быстро поправила я его. — Это все благодаря Октавии, она настояла…

— Зачем ей стараться ради тебя? — изумилась Юлия.

— Наверное, решила дать мне какое-нибудь занятие, — смутилась я.

— Неправда, — вмешался Марцелл. — Октавия тебя любит. — При этих словах я заметила, как напряглась Юлия. — Вы с ее дочками — сводные сестры, в конце концов.

Откровенно говоря, было трудно представить, что десятилетняя Антония и семилетняя Тония приходятся мне родней.

— Все-таки мы с ними такие разные, да? — произнес Александр, пока мы вслед за Галлией пробирались через толпу к Форуму.

Шел завершающий день триумфа.

— Верно, они какие-то тихие, — задумчиво проговорил Марцелл.

— И щедрые, — подхватил Тиберий.

— Я тоже щедрый, — возразил племянник Цезаря. — Каждый день раздаю деньги в цирке.

— Да уж, и многие готовы тебя за это благодарить, — рассмеялся мой брат. — Сегодня пойдем?

— Само собой.

— Твоя мама велела Галлии отсчитать мне горсть монет.

Александр похлопал кожаный кошелек на боку.

— Даже не рассказал! — удивилась я.

Он поморгал от смущения.

— Ты же была с Витрувием.

— И что, тебя правда будут учить архитектуре? — недоверчиво переспросила Юлия.

— Твоему отцу нужен мавзолей. Октавия думает, я могла бы помочь.

Моя собеседница долго молчала, и я даже заподозрила ее в ревности. Потом она произнесла:

— Говорят, что Александрия очень красива.

— Это самый чудесный город на свете.

— Лучше Рима?

Помедлив, я осторожно проговорила:

— Ее строили триста лет. Сплошь из мрамора, прямо у моря.

— А твоя мать? Она и вправду была красавицей?

Я часто-часто заморгала, чтобы не разреветься у входа в школу.

— Да, только не в обычном смысле. Все дело в ее уме.

Юлия наморщила лоб, не понимая, при чем здесь ум.

— И еще в голосе, — прибавила я. — Этим она привлекала мужчин со всей земли.

— Точно сирена, — шепнула девушка. — Просто я видела ее статую в храме и хотела узнать…

Мы с братом резко остановились.

— Какую статую? — спросил Александр.

— Изваяние Клеопатры на форуме Цезаря.

— Разве оно еще там?

Юлия изумленно посмотрела на него.

— Разумеется. Где же еще?

— Почему твой отец от него не избавился? — осведомилась я.

— Избавляться от царской статуи? — ужаснулась она. — С какой радости? Клеопатру любил сам Юлий.

Мы с братом переглянулись.

— Выходит, весь его гнев на нее был частью игры, — прошептала я по-парфянски. — Поводом, чтобы всколыхнуть Рим.

Александр повернулся к Юлии.

— А можно ее увидеть?

— Почему бы и нет? Сегодня, после занятий на Марсовом поле.

Этим утром мы проходили «Одиссею» Гомера, читали о странствиях греческого героя по винно-темному морю под покровительством сероокой Афины. Потом Галлия отвела нас на Марсово поле, ловко пробираясь сквозь возбужденные толпы зрителей, собравшихся на последний триумфальный парад. В беломраморном портике перед конюшнями Октавиан в окружении Агриппы и Юбы показывал своей сестре планы будущих сооружений. Я села на стул рядом с Антонией и достала альбом с рисунками. Ливия заметила это, но промолчала. Между тем Цезарь продолжал рассказывать: