Артур был наказан тем, что Илья предложил вытянуть нож из мишени. Промучившись с полчаса они совместно с Угольком выбились из сил, но нож оставался в дереве. Тогда Илья без раскачки, с одного рывка вырвал нож из дерева, чем и заслужил свое прозвище. Теперь все три богатыря были на месте, а Роман согласился остаться Романом, хотя Артур пробовал назвать его и Гераклом и Святогором и.... Одним словом он перебрал всех греческих героев, полководцев всех времен и народов, от русских богатырей и викингов древней Норвегии до страны Восходящего солнца. Роман все мужественно выслушивал и отвергал, не теряя своего "ангельского" терпения, но когда в ход пошли имена и прозвища слуг, оруженосцев, а так же их коней - взорвался, пообещав поколотить рыжего, если тот не заткнется.

Утром ребята встали с рассветом, окунулись в речке, перекусили запеченной в глине рыбой (Роман вечером углядел ее в заводи и ребята, похватав луки, мигом сделали из нее подводного "ежика"), проверили снаряжение и двинулись в путь.

Продвигаясь вдоль дороги, ребята видели все, что там делается, а сами оставались вне поля видимости.

На второй день пути ребята заметили на дороге разбойников, добивающих раненых с захваченного обоза. "Лесные братья" были злы, так как около половины их банды лежало вокруг. Видно купец со своими людьми отбивался до последнего.

– Опоздали, - с сожалением сказал Илья.

– А как мы могли им помочь? Нам же нельзя до Сороки никому на глаза показываться, - возразил Никита.

– Да хоть из леса своими стрелами помогли и то...

– Смотри!
– Роман указывал на убегающих от дороги разбойников.

Уходя последними они подхватили связанного парня и пытались на ходу надеть на шею ремешок рабства.

– Ну, гниды!
– Артур схватился за лук, и все дружно натянули свои. Илья основательно учил ребят приводить в боевую готовность лук и за считанные секунды посылать стрелы в цель.

Распределив "мишени" все тщательно прицелились и одновременно выстрелили. Шесть разбойников не успели даже вскрикнуть, как у каждого в шее уже торчало по оперенной стреле. Парень не заставил себя долго ждать, и нырнул в лес.

– В лесу его никто не поймает, а руки сам освободит. Ему только пару минут надо дать, чтоб в погоню никто не бросился.
– Илья держал наготове следующую стрелу.

– Почему шесть-то трупов? Я же один раз стрелял!
– Артур с недоумением всматривался в лежащих на дороге и убеждался, что в них торчит шесть стрел.

– Я тоже один раз стрелял, - хором сказали Никита и Роман.

– Ребята, в древние времена настоящие самураи достигали огромной скорострельности стрельбы из лука. На состязаниях, ну и в бою, конечно, они стреляли в цель до трёхсот метров, а пока первая стрела летела в цель то выстреливалась десятая.

– И ты так можешь?!

– Нет, до десяти стрел я еще долго не дотяну, но вот три успел вбить в ...- неожиданно Илья выстрелил и за долю секунды послал в след еще одну стрелу, а третью наложил на тетиву и застыл в ожидании.

– Какой к черту "УЗИ", надо из лука учиться стрелять!
– восхитился Роман, разглядывая еще двоих, лежавших у кустов возле канавы. Эти разбойники видно были посланы за замешкавшимися.

– Все, беглец отбежал прилично, его не догонят, а теперь тикать надо, чтоб никто нас не видел.
– Илья не снимая тетивы, бросился бежать вдоль дороги, забирая в лес.

Как только ноги стали выбивать третью сотню метров, сзади раздались крики ярости, и шум бешеной погони.

– Крепко мы им насолили!
– Артур готов был хохотать от радости, но боялся сбить дыхание и темп бега.
– Может, еще постреляем?

– До Сорок нельзя.
– У нас может стрел не хватить для хорошего боя, да и там стрелки есть хорошие, из нас тоже "ежиков" успеют сделать, доспехов то нет никаких.

Пробежав километра четыре ребята залегли и стали вслушиваться.

– Кажется, оторвались, - высказал общую надежду Никита.

Сквозь частое дыхание никаких посторонних шумов слышно не было.

– Ждем полчаса и дальше рвем, а сейчас ни слова, - приказал Илья.

– Чего боимся-то?
– зашептал Артур, - Ушли же!

– Это настоящие следопыты, они следы читают, что мы книги. Если парень смело может бежать в ближайшее селение по дороге, то он им не опасен. А вот мы, совершенно неизвестные, ни разу невидимые, не показавшиеся на глаза и почему-то убегающие - вызовем самое большое внимание, подозрение и злость.

Минут через семь - восемь до слуха долетел треск сломанной ветки.

– К бою!

На поляну неосмотрительно выскочили пятеро разбойников, бегущих за двумя собаками, уткнувшими носы в землю.