Рудан это говорил не только себе, но и для успокоения Никиты, который рвался на выручку Илье, за что и был привязан к стулу.

– Ты пойми, мне Илья строго настрого приказал тебя никуда не отпускать. Да и куда ты вот сейчас пойдёшь? Мои разведчики всё докладывают сюда. При необходимости будем действовать.
– Рудан проверил, крепко ли Никита связан и продолжил, - За каждым отрядом стражников наблюдают, видят все перемещения и даже знают, кого они схватили и куда волокут. Неужели ты думаешь, что Илья сдастся без боя? Вот, например, по последнему сообщению в одном сарае нашли мёртвых стражников и дырку в задней стене, значит там Ильи точно уже нет...

– Тем более, я должен идти ему на помощь!

– Куда? Грим же большой!

– Отпусти, - просил Никита, - Илья в опасности, а я, получается, в уголке отсиживаюсь!

– Всё, - психанул Рудан и засунул Никите ещё и кляп в рот.
– Больше я тебя не могу слушать, упрямец ты этакий. У самого душа болит, а ты...

– Рудан!!!
– раздалось с улицы.
– Мы стражников поймали!

Выскочив на улицу Рудан увидел мальчишек, что вели двух и, пыхтя, несли третьего, крепко спеленатых и связанных человека.

Первыми на всеобщее обозрение предстали девушки, и Рудан удивился:

– С каких это пор в стражу женщин стали брать?

Вперёд выступил старший мальчишка:

– Они были в одежде стражников, и мы не разглядели, что они девчонки.

– Ладно, а кто третий? Почему вы его так бережно несёте?

– Ну, этот-то точно стражник. Здоровый, злой. Мы его еле связали и ногу повредили. Поэтому пришлось нести. Он говорил, что для тебя у него есть сведения очень важные.

Когда Рудан увидел смеющегося Илью, то сам чуть не умер со смеха:

– Ты зачем их заставил себя нести?

– Я не заставлял. Они сами меня решили донести, причём очень бережно, я чуть не уснул, убаюканный. Правда, они меня пару раз пропнули, чтоб не храпел и не смеялся по дороге.

Старший мальчуган плюнул с досады. Он так надеялся задержать шпионов, а тут...

В комнате раздался треск и на улицу выскочил Никита, стряхивающий полуразвязанную верёвку с зацепившимися обломками стула.

– Илья! Жив! Русана!!! Любимая!!!

– Никитушка, дорогой, кто тебя связал?

– Я его связал. Удерживал от опрометчивых поступков и неоправданного риска, - начал Рудан и испуганно закричал, - Держи её!!!

Русана, как разъярённая кошка, бросилась на Рудана и, если бы Никита не сдержал её, то, неизвестно, чем бы это закончилось.

Мальчишки-часовые стояли с хмурыми лицами и Илья ободрил их:

– Орлы!!! Благодарю за службу! Лихо вы меня спеленали. А сейчас, бегом на рынок, закусите пирожками и распустите слух, что видели, как две девушки с нищим на лодке тайком из города сбежали.
– При этом Илья щедро дал главному два золотых.
– Когда вы на посту - я спокоен.

Все чумазые юные создания расцвели белозубыми улыбками и побежали на рынок распускать слухи. Там же, на рынке, они устроили драку за право первого, кто видел убегающих из города и стража успокоилась и прекратила поиски.

– И так, - стал подводить итоги Рудан.
– За два дня пребывания в Гриме вы перебили отряд Ночи, поставили на уши всю стражу, Лучик потерял кучу своих людей, Буня переместился в мир иной, по городу введены дополнительные патрули. Если так и дальше пойдёт - в город могут ввести войска Малха, а это - верная смерть для нас. Так что, милые мои, упасть на дно и не высовываться ради общего блага.
– Оглядев поскучневшие лица, добавил уже умоляющим голосом.
– Послушайте меня, пожалуйста!

Ночью Ярослава забралась под одеяло к Илье и, прижавшись всем телом, забросала вопросами, возникшими после разговора с Русаной:

– Я быстро привыкну к вашему миру? Можно у вас ходить с мечом? Ты меня научишь обращаться с телевизором и видеомагнитофоном?

У Ильи перехватило дыхание от долгого поцелуя, и он смог ответить только на один вопрос, последний:

– Конечно, научу...

Ночью Женька говорил обоим:

– А я то думал, что до своей пенсии не дождусь братьев и сестрёнок.

– ЖЕКА!!!

– Спокойно. Я же не осуждаю, я даже наоборот, благословляю...

Целых три дня Артур и Васил сидели в засаде и ждали подходящий транспорт. Артур проводил в это время курс обучения. Его воспитанник получил знания современного Гавроша и по нарисованным схемам мог смело отличить видео от аудио магнитофона, "Жигули" от "шестисотого". Васил впитывал всё как губка и лихо освоил молодёжный и немного блатной сленг. Когда на дороге появилась повозка с монахом в сопровождении трёх конных охранников, Артур как раз закончил объяснять кто такие "новые русские". В доказательство, что он всё понял, Васил сделал вывод: