– Все. Остались только двое слуг, что сейчас ведут наблюдение.

– Сколько копытных в конюшне?

– Голов двадцать с вашими.

– Домом дорожишь?

– Да гори он синим пламенем, в живых бы остаться, а остальное - дело наживное.

– Тогда будет гореть, но за цвет пламени не ручаюсь.

С улицы прибежал один из слуг:

– Ко двору подходит кто-то, готовятся к нападению. Мы видели блеск оружия. Все одеты в тёмное. Шума не поднимают.

– Тогда действуем...

Нападающие заметили, что дом и хозяйственные постройки дружно задымили, а потом и совсем вспыхнули.

– Видно наши подожгли, сейчас готовьтесь хватать пленных, - предположил один.
– Вот и ворота открываются.

Никто и ничто не сможет устоять на пути ошалевших от жалящих искр лошадей. Улица наполнилась криками ужаса. Кто избежал копыт, был добит посохом Ильи и палашом Никиты. Стремительность и неожиданность нападения не позволили никому выстрелить отравленной стрелкой или даже бросить нож. На земле остались лежать тела, которые, к большому удивлению подбежавших тушить пожар людей, вспыхнули синеватым пламенем.

– Видимо не обошлось без тёмных сил, - догадался народ и побоялся подойти поближе, наблюдая, как догорает то, что раньше называлось постоялым двором "Жареный поросёнок".

Артур и Васил через потайной ход выбрались к восточным воротам. В районе постоялого двора полыхало пламя, и раздавались крики. Запоздало ударил набат.

– Кажется "жареных поросят" пережарили.
– Подвёл итог Артур.
– Есть предложение как выбраться из города?

– Думаю есть.
– Васил пополз к телегам с мусором, что дожидались утреннего парома.

Первый утренний паром вывозил отходы города, а из одной горы мусора раздавался недовольный шёпот:

– Васька, я сейчас задохнусь. Ты ничего другого придумать не мог? Я понимаю, если бы ты предложил этот способ Илье. Он мент и привык кататься на "муссорошмидтах" и "мусоровозах" с мигалками, ну а мне за что такое мучение?

После доклада начальника стражи Буня был в гневе и с пеной у рта орал:

– Нет, ты мне объясни, что я Лучику скажу?! Как мне в глаза смотреть и с головой на плечах остаться? Ты говорил, что выследили разбойников Золотого Ножа и что надо вырезать всех, кто остановился на постоялом дворе и что?! Весь!!! Ты слышишь? Весь!!! Отряд погиб. Что я буду говорить князю Лучику Великому?

– Доложите, что отряд Ночи погиб, но уничтожил его врагов. На пожарище нашли расплавленное золото. Можно сказать, что это все, что осталось от Золотого Ножа и его владельцев.

Буня задумался.

– Ты уверен в том, что они все погибли?

– Отряд Ночи был раздавлен лошадьми, а лошади смогли вырваться уже из горящей конюшни. Если бы раньше кто из людей попытался бежать, его немедленно убили бы или взяли в плен. Когда подбежали свидетели они уже ни одного живого человека не увидели. По всему городу собирали разбежавшихся лошадей.

– А пеннура нашли?

– Вы же знаете, что они преданы своим хозяевам, значит, он мог сгореть. На месте конюшни нашли обгорелые кости нескольких коней, а в городе пеннуров больше не видели.

– Допустим, продолжай.

– Объявившаяся жена Косты Доброхота заявила, что на ночь все женщины были отправлены ночевать к знакомым. Это ли не доказательство, что там собрались заговорщики? В доме остались только слуги, сам Доброхот и приезжие. После никого из них живым не видели.

– Пожалуй, ты прав.
– Буня успокоился и даже стал улыбаться.
– Так и доложим. Шли гонца, и будем готовиться к состязанию.

– Слушаю и повинуюсь, - низко склонился начальник городской стражи. Как ему хотелось верить в свои предположения, и как он боялся ошибиться.

Прежде чем идти на прорыв Илья велел оставить немного золота, в месте, где его точно найдут и посчитают за расплавленный Золотой Нож. В конюшне были прирезаны несколько старых кобыл, чтоб позднее, разгребая пепел, обнаружили их кости и посчитали, что из сгоревших один был пеннуром, что и случилось. Жена Косты со служанками рвали на себе волосы, когда опускались гробы с обугленными трупами. Женщины указывали на них и "узнавали" Косту и прибывших на постой купца и его телохранителей.

Илья также верно рассчитал, что трупы нападающих быстро сгорят и никто не сможет определить отчего они погибли: от копыт лошадей или от меча и тяжёлого посоха.

Рудан дал задание нескольким нищим, и они стали при появлении стражи горько стенать, что богатыри Золотого Ножа погибли от рук ночных убийц.

Дезинформация шла полным ходом, и Лучик поверил.