— Если бы все всегда думали, ради кого и зачем, никаких бы подвигов никто не совершал, — сказала Вера и встряхнула сырое полотенце. — На смерть идут без размышлений. А задумался — значит, остановился… Почему ты мне не рассказал об этому сразу?

— Стыдно было, — ответил Ситников.

Несмотря на все дикие подростковые выходки, вырос сын действительно мягким. Как предсказывала Майя и предполагал Игорь.

— Шляпы! — презрительно отзывалась о своей семье Майя. — Шляпа-сын и шляпа-папа!

— Но вообще-то уж лучше шляпа, чем хитрый эгоист, — однажды ответил ей Игорь.

Майя одарила его насмешливым взглядом, но ответом не удостоила.

В восемнадцать лет Антон вдруг объявил отцу, что намерен жениться. Игорь хмыкнул. Называется эффект молотка… Но Лазарев был уже довольно тренированный и закаленный.

— Опля… Ну, приводи невесту. Устроим смотрины. А где ты с ней познакомился? Вы вместе учитесь?

Антон покачал головой:

— Нет. Мы столкнулись на катке. Она на меня случайно налетела. Здорово гоняет, по-мужски. Мне понравилось. Девушка-тайфун! Ну, прикадрился… Она с подружкой была. Потом мы выпили легкого вина. Она еще катается на сноуборде и лихачит на мотоцикле. Вообще себя ведет как парень. Такое впечатление, что она — ошибка природы… Это ясно-понятно.

Сын задумчиво замолчал.

В субботу он привел эту ошибку — худую девушку в джинсах со множеством непродуманных ремней и карманов, даже на коленях, в короткой куртке, с длинным шарфиком вокруг шеи. Шерстяная шапка залихватски была заломлена на ухо. Не очень улыбчивая, невеста смотрела твердо, в упор.

Игорь обратил внимание на ее тяжелый подбородок, словно взятый с чужого лица и с ненавистью утяжелявший это девичье личико. Будто не прощал ему худобы и миловидности.

«Мисс боевитость, — подумал Игорь. — И жесткость заодно. Ох, нагреется парень! Мало ему моего примера. Хотя… Хотя до сих пор неясно, насколько отчетливы для него подробности наших отношений с Майей…»

Девушка с тяжелым подбородком смотрела исподлобья.

— Меня зовут Эмилия, — внезапно визгливо представилась она. — Эмилия Зяблицева.

Как мало в ней от ее мелодичного и женственного имени, подумал Лазарев-старший.

Гостья внезапно зацепилась за коврик, споткнулась и вполголоса смачно выматюгалась. Ходила она как-то витиевато, извиваясь на ходу, словно постоянно кривляясь.

Игорь переглянулся с женой. Антон весело расхохотался:

— Я говорил тебе, герр профессор, что это непростая девушка.

— Замысловатая? — спросил Лазарев, стараясь настроить себя на доброжелательный лад.

К мату он относился неважно, иногда нетерпимо и отрицательно. А в операционных нередко стоял сплошной мат. Мода такая. И кто, когда завел и утвердил подобный непорядок? Даже старый интеллигент Долинский и тот нередко позволял себе грубо разрядиться.

Игорь всегда брезгливо морщился, заслышав такое, хотя в последние годы приучил себя не реагировать, словно не слышать, чтобы, в свою очередь, не привлекать к себе дополнительного ненужного внимания. Быть белой вороной прискучило. Утомительная должность. Надоедливая.

— Это симптом! — издевался над ним Сазонов. — А может, у тебя избыток гордости? Так это грех! Тебе просто нравится любоваться собой: вот, мол, я какой правильный и чистый! Честь тебе и хвала! Однако я должен тебя серьезно предупредить: чем примитивнее человек, тем более высокого он о себе мнения. Это правда-истина.

Игорь вспомнил, как Гошка всегда называл Веру.

— Кудреватая у тебя девушка, — задумчиво повторял он. — Чересчур кудреватая… Не по чину. Я ей недавно рассказал, что есть такой естественно-биологический институт, от которого никто еще не осмелился сделать аббревиатуру. Так эта кудреватая секунду поразмышляла и преспокойно выпалила без тени улыбки: «А почему нельзя? ЕБИ!» Я говорю: «Нуда. Именно. До тебя не дошло, что ты ляпнула?» Она еще несколько секунд вроде как думала, а потом, кажется, спохватилась: «А, да. Точно…» Настоящий тупизм! Такая эмоционально пустая интонация… Этот тон говорил об одном — девица просто мне поддакнула, толком ничего не поняв. И вот я до сих пор думаю: она у тебя совсем дура? Или столь чиста, что по сей день витает в облаках? Очень странный случай при любом из двух раскладов. С таким я еще не встречался.

Девушка с тяжелым подбородком одарила Лазарева недобрым взглядом и последовала за Антоном в комнату, где планировался торжественный ужин. Майя постаралась.

Гостья едва присела на стул и вдруг взметнулась с него вихрем. Если бы сыну не сравнялось уже восемнадцать и если бы он не оставил некоторые свои глупости и привычные шалости в недавнем прошлом, Игорь бы подумал, что на стуле таинственной Эмилии оказалась кнопка.

— А-а, у вас там тренажеры! — завопила непосредственная девушка. — Дуб, Дуб, я Сосна! — обратилась она к Антону. — Ты пока тут разливай, а я сейчас мигом! Покачаюсь маленечко и вернусь!

И девица понеслась в комнату Антона к тренажерам.

— О-ля-ля… — пробормотал Лазарев-старший.

— Что значит твое глубокомысленное «о-ля-ля»? — тотчас привязался к отцу Антон, заодно выполняя данное ему гостьей поручение. — «О-ля-ля» — да или «о-ля-ля» — нет?

— А что «да» или «нет»? — не растерялся Лазарев-старший. — Подобные формулировки нуждаются в уточнении.

— Сегодня явно магнитная буря, не иначе… — пробормотала Майя.