Они побежали вперед, и гном пропустил их. Он не сводил глаз с Киры. Его лицо оставалось совершенно неподвижным, и только щеки слегка подрагивали. Может быть, он улыбался?

Кира с трудом сглотнула. Слюна стекла в горло медленно, словно сироп.

— Нападай, если хочешь убить! — крикнула девушка магу, поднимая оружие. — Ты удивишься…

Больше подземная ничего не успела сказать.

Гном двигался поразительно быстро, она даже не увидела, что же произошло. Внезапно он очутился перед Кирой и ударил ее молотом в грудь. Доспех мгновенно загорелся, хотя на самом деле гореть там было нечему.

Вторым молотом он угодил подземной по голове, и девушка упала на землю. Она слышала, как потрескивает пламя рядом с ее ухом. Судя по всему, ее шлем тоже был объят огнем, хотя он полностью состоял из металла и, в сущности, горетьне мог. Но все, к чему прикасались молоты мага, загоралось.

Падая, Кира стряхнула шлем и перекатилась на живот, чтобы загасить огонь в нагруднике.

Ее перевернули на спину, и девушка увидела прямо над собой изуродованное лицо врага и его молот. Свет вокруг бойка погас, но от молота исходил жар. Гном вдавил боек ей в лоб, металл с шипением пропалил кожу.

Завопив от боли, Кира потеряла сознание.

Увидев, как стена света движется к отряду, Года позабыла обо всем, что собиралась сделать. Трем ее детям угрожала смертельная опасность, и если она ничего не предпримет, то никогда не сможет себя простить. Как она посмотрит в глаза Боиндилу?

Выскочив в проем, она развеяла чары, удерживавшие брешь в куполе, и побежала навстречу Боендалину и его отряду, чтобы защитить их от магии врага.

Года лихорадочно думала о том, что же она может противопоставить. Маг, создавший светящуюся стену, обладал невероятной силой. Стена достигла последних рядов отряда, солдаты остановились и попытались закрыться щитами.

Волшебница охнула. До старшего сына оставалось еще триста шагов. Она понимала, что не сможет защитить от этого заклинания всех. В левой руке гномка сжимала горсть осколков, но их Силы не хватит на защитные чары.

— Прими души их в свою Вечную Кузницу, боже! — взмолилась Года и сплела кокон из чистой магии, закрывший тело Боендалина.

Стена ударила по солдатам.

Годе было больно видеть погибель столь многих отважных воинов. Шипы пробивали щиты и доспехи, пронзали тело за телом, вдавливали трупы в толпу еще живых воинов. Мертвые грудой громоздились перед стеной… а потом все закончилось. Заклинание развеялось, гора трупов развалилась.

— Боендалин! — завопила Года, бросаясь вперед.

Ее сын стоял на равнине, беспомощно оглядываясь. Он не мог понять, как ему удалось выжить, в то время как все остальные были мертвы.

— Иди сюда! — крикнула мать.

Осколки бриллианта рассыпались в прах в ее руке, их развеяло по ветру.

Над землей поднялись густые клубы пыли, застя волшебнице взор. Опасаясь очередной атаки, гномка вновь сунула руку в сумку. Ощупав осколки, она поняла, что израсходовала примерно половину.

Года вновь позвала сына.

— Я здесь, мама. — Из клубов пыли выступил Боендалин. Гном прикрывал рот и нос рукой. — Что произошло?

— Маг… — Пыль развеялась, и Года увидела Занду, Бандаала и Киру, стоящих перед незнакомым гномом.

Вражеский маг повернулся к ней спиной, словно показывая, что он ее не боится. Или он просто ее не заметил?

— Это он?

Боендалин с трудом перевел взгляд с тел павших товарищей на брата и сестру.

— Почему ты не спасла всех? — хрипло спросил он.

Вдруг бойки молотов в руках мага вспыхнули ярким пламенем.

— Он нападает! — Года принялась поспешно плести заклинание.

Занда и Бандаал бросились прочь от мага, в то время как подземная, очевидно, собралась сражаться с ним.

Боендалин хотел побежать к ним, но мать остановила:

— Тебе не справиться с этим врагом. Здесь может помочь только магия!

Она решила применить заклинание цепной молнии, но не успела его произнести, как противник сразил подземную двумя ударами молотов, а потом вдавил боек упавшей девушке в лоб. Та больше не шевелилась.

Года выпустила молнии.

С кончиков ее пальцев слетели яркие разряды чистой Силы. Гном, заметив это, скрестил молоты и поднял руки.

Бандаал и Занда, добежав до матери, остановились и оглянулись.

Потоки Силы, изгибаясь и переплетаясь, летели к вражескому магу, часть потоков вырывалась вперед, другие же отставали, словно молнии устроили соревнование, кто из них быстрее доберется до гнома.

Первый разряд ударил в боек молота, и символы на металле зажглись еще ярче, чем свет чистой Силы. Второй удар не заставил себя долго ждать.