— Я просто безмозглый осел. Конечно, все прозвучало довольно... по-идиотски. — Он нежно погладил ее ладонь. — Наш брак оказался неудачным, и хотя тут нет ничего оригинального, это было моим несчастьем. И болью. Дьявольски больно, когда твоя жена хочет другого мужчину, занимаясь любовью с тобой. Но я продолжал играть роль глупца. Она... Проклятие! Я думал, что люблю ее, и, когда Майра забеременела, считал ребенка своим, надеялся, теперь все уладится. Потом она призналась. Кажется, беременность лишь укрепила ее желание выловить по-настоящему крупную рыбу. Майра очень целеустремленная дама.

— Почему же вы не развелись, а терпели почти три года после рождения Дженни?

Он глубоко вздохнул и пожал плечами:

— Честно говоря, не знаю. Это были худшие три года моей жизни... особенно для Дженни. Может, я надеялся на лучшее или хотел что-то доказать себе, может, человеку свойственно хранить в памяти только светлые моменты прошлого. Не знаю.

— А где она сейчас?

— В Гонконге. — Он покачал головой. — Получила наконец то, к чему стремилась, вышла замуж за какого-то миллиардера.

— Поразительно, — тихо сказала Эван и, заметив его недоумение, пояснила: — Что вы ее не устраивали. У вас есть все, чего может желать любая женщина. Вы талантливы, знамениты, привлекательны... — Она смущенно умолкла.

— И это говорит леди, которая совсем недавно утверждала, что мне нечего ей предложить, — улыбнулся Линк.

— Не надо, прошу вас.

Достав из кармана деньги и бросив их на стол, он сказал:

— Идемте отсюда. Кофе мы сможем выпить у вас.

— По-моему, не слишком удачное предложение. Кэл уже дома, и мне не хотелось бы его беспокоить.

— Кэл сегодня ночует у Майка.

— Откуда вы это знаете? — удивилась она, идя за Линком к выходу.

— Мне сказала Мод, когда я ей звонил.

— Почему вы не поставили меня в известность? — Эван бросила на него убийственный взгляд.

— Я поставил. Только что.

Глава 8

Эван возилась у двери, бормоча, что нужно было включить свет на крыльце. Несмотря на ясную ночь, замочная скважина только угадывалась. Линк какое-то время наблюдал за ее тщетными усилиями, потом отобрал у нее ключ и, открыв дверь, отступил в сторону.

— Линк, почему бы вам не уйти? Разве нельзя поговорить в другое время?

— На второй вопрос ответ положительный, на первый — отрицательный.

— Господи, вы напоминаете мне экранное чудовище, — рассердилась Эван. — Одно из тех, у кого ум развит иначе, поэтому ни армия, ни ученые, ни политики не могут с ним справиться. Оно идет только вперед, безжалостное, непобедимое, и желания других ничто для него. — Вздохнув, она шагнула в темноту коттеджа.

— Вряд ли я отношусь к подобному типу, Эван, и уж, конечно, не такой непобедимый.

«Во всяком случае, когда это связано с тобой», — подумал он.

Раздался грохот.

— Черт побери! Я разбила вашу лампу. Извините, Линк, я ее заменю.

Тот ощупью нашел стоящий у двери светильник с цветным стеклянным абажуром.

— Оставьте лампу в покое, — скомандовал Линк. — Идите сюда.

— Но я должна...

— Эван, сейчас ваша единственная обязанность — это поцеловать меня.

Она встала наконец, подошла к нему и, дотронувшись до пульсирующей жилки у него на шее, изучающе посмотрела ему в лицо. Он закрыл глаза и попытался сохранить невозмутимость.

— Именно этого мне и не стоит делать, — покачала головой Эван, — но...

— Но? — торопил он.

Все его мужское существо рвалось к этой женщине, требовало обладания ею, однако внутренний голос призывал к осторожности. Он ждал.

— Но я собираюсь поцеловать вас, Линк... и, возможно, не один раз.

— Мне очень нравится «не раз». — Откинув ей волосы с шеи, он начал целовать теплую кожу.

Эван затрепетала в его объятиях, с ее губ слетел тихий стон. Самая нетерпеливая часть его тела больше не желала промедлений.

— Я хочу тебя, Эван, — шептал он, припадая к ее рту.

Поцелуй был бесконечно долгим, многообещающим. Она еще теснее прижалась к нему, обхватила его бедра, чувствуя себя на давно желанном месте, как путешественник, вернувшийся наконец домой.

— У тебя есть... э... что-нибудь? — прошептала она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Охваченный страстью, Линк сначала не понял, о чем она говорит, потом чмокнул ее в макушку.

— В машине. Сейчас принесу.

Он неохотно разжал объятия, боясь, что Эван передумает во время его короткого отсутствия.