— Я рада.

— Каждый день — подарок, хотя и не желаю лишних испытаний ни ей, ни Грейс. — Мод вздохнула, потом ее лицо прояснилось. — Где наш юный красавец?

— Еще не вернулся от Майка. А Дженни?

— С отцом. Пока они отправились завтракать, я решила зайти к вам. — Мод огляделась. — О, Линк проделал отличную работу. Здесь очень красиво, я бы сказала, что все сделано с любовью.

Тут она заметила два уотерфордских бокала, стоящих около полупустой бутылки вина, но от комментариев воздержалась, сделав вид, что не заметила смущения Эван.

— Хочу поблагодарить за вчерашнее. Я не имела права обременять вас подобными делами.

— Я справилась.

— К тому же превосходно. Линк сказал, что прием удался на славу. Он страшно доволен.

— Хорошо, — пробормотала Эван, которой не хотелось говорить о прошлом вечере.

— Тем не менее сказать просто «спасибо» недостаточно, поэтому Линк и я решили пригласить вас с Кэлом на ужин.

— Вряд ли получится, Мод. Я не все еще тут закончила, кроме того, нужно купить продукты и подготовить одежду для работы. Но благодарю за приглашение. Как-нибудь в другой раз.

— Ладно. Только не говорите Кэлу, что ему не достанется бефстроганов.

— Не скажу, — улыбнулась Эван. — Он никогда мне этого не простит.

— Не прощу чего? — полюбопытствовал вошедший Кэл.

— Ничего.

Тот вопросительно посмотрел на Мод.

— Просто твоя мама сказала, что вы не придете сегодня на ужин. Наверное, мне придется выкинуть приготовленный бефстроганов.

— Ма-ам!

— Предатель, — раздалось в ответ.

— Семь часов вас устроит? — спросила Мод.

Слушая одним ухом дочь, Линк не сводил глаз с Эван, но та ни разу не посмотрела в его сторону. Когда же ему удалось ненароком поймать ее взгляд, она моментально включилась в застольную болтовню. Веселая улыбка, быстрая речь, порывистые движения. Эван походила на суетливую парковую белку. Может, он совершил ошибку, придя вчера в коттедж?

Только зачем он сказал ей о Дженни? Не находя ответа и не желая думать о своем непонятном порыве, Линк прислушался к разговору.

— Не знаю, Кэл. Ты никогда не плавал на лодках, вдруг утонешь? — с материнской тревогой спросила Эван.

— Если начну тонуть, то подниму голову и...

— Картина ясна, — прервала она. — Надеюсь, ничего подобного не случится.

— Значит, о'кей?

— Только на одну неделю? Хорошо. А лодка большая?

— Огромная! Больше сорока футов.

— Огромная? — недоверчиво переспросила Эван.

— Гэри как-то прожили на ней целый год. Если беспокоишься, позвони маме Майка. Я уже не ребенок, — добавил Кэл.

Она испытующе взглянула на сына и улыбнулась:

— Да, не ребенок. Завтра я поговорю с миссис Гэри. Уверена, все будет хорошо.

— Я тоже.

— А теперь как насчет маленькой практики на галерах? — Эван махнула в сторону грязной посуды и начала собирать тарелки.

Но Линк удержал ее за руку.

— Оставьте, я хочу, чтобы вы кое-что посмотрели. — Он повернулся к Мод. — Ты не против?

— Конечно, нет. Эван уже наработалась вчера. Бегите, пока еще светло.

Эван сначала удивилась, потом забеспокоилась. Может, чувствуя, как напряглась ее рука, он поймет, что его предложение неуместно. Она вопросительно посмотрела на Мод.

— Идите, дорогая. Небольшая прогулка вам не повредит, а мне поможет Кэл. Да, сынок?

Тот поочередно взглянул на присутствующих, затем понимающе ухмыльнулся.

— Не сомневайтесь. Пусть удирают. — Он принялся за уборку, и Эван беспомощно глядела на сына, который добровольно вступил в армию заговорщиков.

Она еще толком не осознала происходящее, а Линк уже открывал дверцу черного «сааба». Дженни тоже бросила ее, когда получила разрешение смотреть диснеевские фильмы. Вместе с Кэлом.

— Что все это значит? — спросила Эван.

— Я собираюсь вам кое-что показать.

— Даже если я не хочу?

— Захотите. Если мы поспешим, то сможем увидеть заход солнца. Вы любите закат?

— Не особенно, — призналась она.

— Эван, садитесь же в машину. Или вы боитесь остаться со мной наедине?

— Я ничего не боюсь. Просто мне любопытно узнать, куда мы едем. Меня ведь не каждый день похищают.

— К вашему сведению, мы едем смотреть место застройки. Я получил срочный заказ на строительство отеля, поэтому должен быстрее приступить к работе. — Линк неуверенно взглянул на нее. — Вот я и подумал, что, может, вы захотите посмотреть на это.