–  Ты и в самом деле маленько побледнела, - озадаченно протянул Апыхтин.
– Но тебя это не испортило, ты осталась такой же обалденной красавицей.

–  Спасибо.
– Она еще нашла в себе силы улыбнуться и в знак благодарности легонько похлопала его ладошкой по коленке.
– Поехали куда угодно, только поехали уже ради бога!

–  Виноват.
– Апыхтин мягко тронул машину с места. Выехав со двора, свернув на проезжую часть, он увидел в зеркале то, что и ожидал увидеть: белая «шестерка», пропустив перед собой машину, устремилась вслед за ним.

–  Твой приятель?
– спросил Апыхтин, когда они отъехали несколько кварталов и Серкова немного пришла в себя.

–  Кто?

–  Тот мужик, к которому я подходил… Вчера подвез одного, а потом в машине папку нашел… И подумал, что, может быть, это он… Очень похож.

–  Бывает, - обронила Серкова таким тоном, словно именно этого ответа и ожидал от нее Апыхтин. Тот не стал настаивать, решив, что отсутствие ответа - тоже ответ. Он видел, что после мимолетной встречи во дворе Серкова если и произносила какие-то слова, то только благодаря тому, что оказалась сильным человеком. Ему вполне было достаточно того, что он увидел и услышал.
– И тебе совершенно неинтересно, почему я так истерично настаивала, чтобы ты не оборачивался?
– спросила она, все так же глядя на дорогу.

–  Нет, почему же… - Апыхтин видел в зеркало, что белая «шестерка» не отстает. Теперь она уже шла вплотную, внаглую.
– Просто я подумал, что ты сама скажешь… Когда сочтешь нужным.

–  Правильно, - кивнула Серкова.

–  Вон за тем поворотом есть хорошее местечко. Сквер с большими толстыми кленами… Там есть столики, продают пиво, мороженое, соки…

–  Годится.

–  Договорились.
– И Апыхтин свернул к скверу, освещенному круглыми шарами фонарей.

А поздним вечером, доставив Серкову на ее машине домой, он уже на своей машине проехался по городу, убедился, что никто его не преследует, остановился у телефонной будки и позвонил по домашнему телефону Юферева.

–  Привет, Саша. Апыхтин тревожит.

–  Честно говоря, Апыхтин тревожит меня уже давно.
– Юферев мгновенно включился в разговор.

–  Это радует! Что новенького?

–  Откуда звоните, Владимир Николаевич?
– В голосе Юферева чувствовалась улыбка.

–  О!
– воскликнул Апыхтин с подъемом, будто обрадовался вопросу.
– Ни за что не поверите, если скажу!

–  Поверю!

–  Готов спорить!

–  И я готов!
– Юферев не давал ни секунды передышки, но и Апыхтин уже способен был разговаривать с кем угодно, причем разговаривать уверенно, куражливо, в полной уверенности, что никому не удастся поймать его на слове, заставить проговориться или в чем-то себя разоблачить.

–  Хорошо, - сказал Апыхтин, посерьезнев.
– Чувствую, что побед немного, поэтому сразу перехожу к делу. В вашем почтовом ящике лежит пакет. Возьмите его прямо сейчас. В пакете целлофановая папка. Обращайтесь с ней как можно осторожнее. На ее поверхности отпечатки пальцев. У вас есть специалисты, они разберутся, сопоставят эти отпечатки с другими…

–  Какими другими?
– успел вставить Юферев.

–  С теми, которые уже в деле. Когда мне позвонить, Саша?

–  Что вы хотите узнать?

–  Меня интересует принадлежность отпечатков, которые в данный момент находятся в вашем почтовом ящике. Не тяните с этим, Саша. Я не уверен, что нас никто не слышит. Вернее, я почему-то уверен, что нас слышат.

–  Пусть это вас не беспокоит.

–  Значит, по вашей команде… Это хорошо. Когда позвонить?

–  После обеда.

–  По служебному телефону?

–  Да, конечно.

–  До скорой встречи в эфире, Саша!

–  Подождите, Владимир Николаевич, - успел остановить Апыхтина Юферев.
– Хочу предупредить вас об осторожности.

–  Спасибо.

–  Мне кажется, вы ступили на очень опасный отрезок вашей жизни.

–  У меня такое же ощущение.

–  Не переоценивайте себя.

–  Есть такое выражение… По целям силы напрягай, а не по силам цели выбирай. Слышали?

–  Наверное, это очень умные слова, но я летаю чуть пониже, - сказал Юферев.
– Вы в опасности.

–  Позвоню вам завтра после обеда. Всего доброго!

–  Спокойной ночи, - ответил Юферев.

Видимо, Апыхтин опасался, что его могут засечь, и постарался побыстрее закончить разговор. Так и есть - едва он отъехал от телефонной будки и свернул в переулок, как за его спиной пронеслась машина с мигалками. Он чувствовал, что так может быть, и потому выключил фары, габаритные огни и пробирался по полутемному переулку почти на ощупь.

–  Молодец, капитан, - пробормотал Апыхтин.
– Хорошо работаешь. Если бы еще знать, на кого ты работаешь.

На кого работает капитан Юферев, Апыхтин узнал на следующий день, когда, дождавшись послеобеденного времени, позвонил тому в кабинет. Трубку долго никто не поднимал, потом раздался запыхавшийся голос Юферева. Видимо, услышав звонки, он побежал еще в коридоре.

–  Да!
– сказал он отрывисто.

–  Апыхтин на проводе.

–  Владимир Николаевич… Значит, так… Не знаю, как вам это удалось, не знаю, что вы задумали, но могу сообщить… Человек, который держал в руках папку… полтора месяца назад побывал в вашей квартире.