Я потряс головой, ошалев от наукообразных терминов:

– А при чем тут я?

– Суть, очевидно, в том, что ты можешь сместить баланс.

– Экологический?
– с мрачной иронией осведомился я. Оказывается, очень неприятно чувствовать себя важной персоной. Большие шишки, враждующие между собой, приходят к соглашению, что меня надобно изничтожить...

– Экологический, - подтвердил Этелред.- Иначе для чего бы им против тебя объединяться?

– И как же это я могу его сместить? Я, честно говоря, и Чародей-то не ахти какой.

– Неопределенный фактор никому не нужен. Всегда есть шанс, что ты будешь работать на врага.

– И что мне, по-твоему, делать?

– Я за тебя не решаю.

– Погано то, что у меня даже шансов на ответный удар нет.

– Такой шанс есть, - неожиданно вступила в разговор Ильмира. Мы все, как по команде, повернули головы в ее сторону, на физиономии Этелреда отразилось нечто похожее на удивление:

– Что ты имеешь в виду?

– Дать ему возможность выйти на миры Запределья.

– А он оттуда вернется?

– Не знаю.

Я вскинул руку:

– Погодите, мне-то хоть растолкуйте. Ильмира, ты мне можешь объяснить, что это за миры?

Вместо нее ответил Этелред:

– Это миры, которые не существуют физически. Мир наших общих представлений и идей. Мир, в котором не срабатывают законы вероятности.

О чем-то подобном я слыхал. В Ордене, помнится, подобные фокусы под большим запретом.

– Хорошо, а чего ради мне туда соваться?

– Ради доступа к информации. Правда, неизвестно, сможешь ли ты ее расшифровать. А потом, оттуда можно наносить вполне ощутимые удары.

– Кидаться воображаемыми камнями…

– А разве все чародейство не на этом построено?

– А почему орденцы боятся Запределья? Мне лично втолковывали, что это на рассудке сказывается, а я как-то не хочу всю оставшуюся жизнь пускать слюни на воротник.

– Твое дело, - пожал плечами Этелред, теряя интерес к разговору. Гельда с облегчением перевела дух, а эльф усмехнулся, как мне показалось, чуть пренебрежительно. Нет, ребята, я завелся, и меня не остановишь. Даэл из меня затравленного зверя сделал, прогнал через Зачарованный, Дэна на меня натравил - а тут вдруг возможность нанести ответный удар.

– Объясни толком. Я хочу знать, стоит ли игра свеч и чем я при этом рискую.

– Навсегда заплутать в галлюцинациях. А потом, ты там раньше ни разу не бывал, так что тебя там ожидает беспорядочный поток самой разнообразной информации, в основном бесполезной. Так что с твоей точки зрения... едва ли стоит.

– Ты не все ему сказал, отец, - голос Ильмиры звучал решительно и спокойно.
– Да, это опасно, но он никогда не останавливался перед опасностью.

Попробуй тут откажись, услышав такую характеристику... Ну и дураком же я буду, из тщеславия сунув голову в петлю! Ладно, двум смертям не бывать, а информация - ключ к выживанию, да еще если удастся вывести из игры Даэла...

– Что я еще должен узнать?

– Во время путешествия ты будешь перемещаться по мирам, как захочешь. Не физически и не по самим мирам, а по своего рода теням, - растолковала Ильмира. Этелред, крыса одноглазая, так и взвился:

– Ты хочешь поделиться с ним тайным знанием?! А ты не забыла, что вот такие вот, как он - люди - убили твоего брата?

– Орденцы,- поправил я.

– Люди, - упрямо повторил старик. Почти как эльф, плохо переносит род человеческий...

– Если бы он был жив - он бы одобрил мое решение, - голос прозвучал совсем уже твердо, и - полное ощущение, что между ними произошел поединок... взглядов?.. Во всяком случае, Этелред через некоторое время сдал позиции:

– Хорошо. Но ты еще не знаешь, сумеет ли он.

И тут мне стало попросту страшно - Ильмира направила свою Силу на меня, просвечивая насквозь.

“Просвечивание” чародейским внутренним зрением вообще не слишком приятная процедура, а когда зрение достигает такой концентрации - это просто чувствуется кожей и внутренностями, не то что чародейским чутьем. Вообще-то у нас, Чародеев, такое просвечивание считается просто неэтичным. Хотя здесь не Орден, и я уже не орденец, и вообще, хорошая поговорка есть про чужой монастырь...

Но я такого терпеть не собирался, и вместо того, чтобы забиться в угол, как мне сразу того захотелось, направил свое зрение на Ильмиру - щенок, тявкающий на большого пса. Лучше б я этого не делал. То есть для меня получился кратковременный шок - скорей от того, что я не предполагал, что Сила может быть и такой. Хотя что я знаю о Силе? Я ж истребитель нежити, всего-то навсего, только тому и обучен...

Наверно, именно последнее соображение подтолкнуло меня к решению. Орденом что-то запрещено – и что дальше? Гельда, например, тоже им запрещена, не говоря уж о Хельге.