Роджер, похоже, мои слова мимо ушей пропустил. Он спустился чуть ниже по склону, уселся, поджав ноги, и молча курил, внимательно разглядывая дым, словно пытаясь в нем ответ найти. Швед, сосредоточенно сматывающйи провод, сплюнул, глухо выругался и проворчал:

– А кто сказал, что им верить можно?

– Уступки, я тебе скажу, вещь опасная, - не оборачиваясь, сообщил Роджер. – Особенно такие.

– Ладно, ребята, все об одном: мне надо сваливать.

– Кстати о птичках, - Роджер приподнялся,- а как это они тебя находят? Или на пушку берут?

Я криво усмехнулся:

– Технологии не знаю, но получается у них очень здорово. Ладно, братва, поможете мне выбраться?

– Не пройдешь,- решительно помотал головой Швед.- Снайперы.

– Никак не пройти,- подтвердил Роджер.- Да и я не имею права тебя отпускать, я ж сам тебя сюда притащил, а у нас предательство по отношению к кому бы то ни было карается смертью. Раз уж мы сами себе такие законы придумали, не нам их нарушать, - странно, такое впечатление, что оправдывается... И когда ж я от такой вещи, как порядочность, отвыкнуть успел?

А Роджер тут же переменился, подобрался и отрывисто скомандовал:

– Значит, так: боевым группам полная готовность, разойтись по постам. Резерву быть на связи. Вилли, действуй.

– Понял.

– Швед, женщин и детей в укрытия. И еще, парни: об условиях, которые неандертальцы предлагали, не трепаться. Все, пошли.

Он мотнул мне головой, и я двинулся за ним. Чего-то не хватает... Оглянувшись, я понял: Хельг куда-то делся. Странно, я уже с ним успел свыкнуться - этакая тень с саблями...

Роджер через плечо осведомился:

– Со штурмовой винтовкой обращаться умеешь?

– Только с охотничьим карабином... Ладно, разберусь, только покажи, куда нажимать.

А внизу - словно в разворошенный муравейник попали, но только на первый взгляд. Женщин и детей уже не видно, мужики, почти все с оружием, деловито разбираются на группы. Дорого пересек коренастый парнишка в хаки - он, обливаясь потом и яростно матерясь, пер на плечах пулемет, явно снятый с танка.

Роджер отодвинул в сторонку часового у массивной темной двери приземистого амбара без окон, нырнул внутрь. Вынырнул он уже с двумя винтовками, одну перебросил мне:

– Держи. Калибр - 7,62, магазин на тридцать пять патронов, скорострельность очередями - 750 в минуту.

– Если в минуту, тогда ладно,- согласился я, вешая автомат на плечо дулом вниз.
– Погоди момент, - и кинулся к хижине Роджера. Меч-то у меня там остался! Автомат автоматом, но с холодным оружием - оно как-то надежней. Глупо, конечно... Ан, нет, не так уж глупо - обернувшись, я обраружил Роджера, он сосредоточенно прилаживал на себя широкий пояс с мечами. Он подарил мне понимающий взгляд, но сказал только:

– Завернем к инженерам.

У инженеров дым стоял коромыслом. Ник, вчерашний мой собутыльник, почти невидимый в сизых облаках, зажав в зубах сигарету, копался в недрах коммутатора, собранного из какой-то немыслимой рухляди. Нас он приветствовал мычанием и коротким взмахом руки. Я робко пристроился у стенки, подальше от мешанины оголенных проводов. Да, оказывается, с танка кучу полезных приспособ отвинтить можно...

Наконец Ник вытер лоб рукавом и сообщил:

– Порядок. Должно работать.

– А мины проверены?

– Пусть неандертальцы проверяют,- Ник щелчком сбил пепел.Словно в ответ на его слова что-то звонко и раскатисто лопнуло далеко снаружи. Он невозмутимо констатировал:

– Вот, одну уже проверили.

– Значит, уже полезли... Где там твоя связь хваленая?

Ник широким жестом указал на грубое подобие пульта, Роджер тут же устроился на колченогом табурете, защелкал переключателями.

– Первый наблюдательный, говорит главный. Чисто? Конец связи. Второй, второй, вызываю второй... Где вы там пропали? Что? Точно отходят? На мину, говоришь, напоролись? Ну, не расслабляйтесь... Конец связи. Третий, третий! Главный вызывает! Ты не дакай, а доложи обстановку. Что значит - никакой? Так бы и сказал...

Четвертый, пятый... А я покуда, вроде, и не при делах. Обидно даже.

Наконец Роджер поднялся, бросил Нику:

– Значит, перекинь мне всю связь на седьмой наблюдательный.

– Понял.

– Пошли,- бросил Роджер мне, выкатываясь из пещеры, я поспешил за ним.

– На Горелой Просеке неандертальцы что-то мутят, - сообщил Роджер на бегу.
– Если то, что я думаю, может выйти очень нехорошо.

Надеюсь, обойдется без стада орденцев... А бегать с винтовкой, оказывается, весьма неудобно - постоянно по заднице лупит, и каждый момент я ожидаю, что сейчас мне ногу прострелит.