– Так они уже занялись. Пока вы тут керосините, кое-кто трудится, как пчелка.

– Ладно, трутень, выпей и катись.

– Вот она, благодарность...
– Вилли оскшил стакан, вышел, прикрыв за собой дверь. На меня он смотреть избегал. Зато, подняв глаза, я обнаружил, что за мной внимательно наблюдает Роджер.

– А ты что - умеешь управлять мотодельтапланом?

– Нет, конечно.

– А как ты тогда думаешь...

– Ты говорил, вы пилота захватили. Могу я с ним побеседовать?

– Ты думаешь, он тебя отвезет? Он же институтчик!

– Надеюсь, он еще и человек,- я нарочито лениво потянулся.
– И ничто человеческое ему не чуждо, в частности, боязнь Чародеев.

– Хм-м...- Роджер погладил пальцами небритую щеку.
– А как ты себе все это представляешь?

– Там видно будет. Тебе, наверно, тоже не помешает от него что-нибудь узнать?

– Ладно, посмотрим,- Роджер подошел к двери и вполголоса отдал какое-то распоряжение. Я с сомнением покрутил жидкость в стакане, потом выплеснул ее себе в пасть. Не помешает, тем паче, работенка сейчас предстоит не из приятных. Но какого хрена, миндальничать я с этим пилотом не собираюсь! Он из тех, кто за моей головой явился, так что если понадобится...

Толком настропалить я себя не успел - в хижину ввели пилота, Роджер жестом отпустил охранников. Елки точеные, кого ж против меня посылали?! Пацан - штаны на лямках, лет двадцать от силы, невысокий, щуплый, обросший, явно "для солидности", недельной щетиной, над правой бровью, ближе к виску, свежая ссадина. Стоит, бычится, на нас исподлобья смотрит.

Мы тоже некоторое время поизучали пилота, потом Роджер кивнул ему на один из табуретов:

– Присаживайся.

Тот поколебался, потом решил, что его достоинства это не уронит и уселся, закинув ногу на ногу. Форсит... Только вот институтский комбинезон без всевозможных ремней выглядит отнюдь не форсисто - грязный, в бурых разводах, мешок.

Я вставил в зубы сигарету:

– Ну что, давай знакомиться. Меня ты узнать должен. Я - тот самый Михаил Ордынцев, он же Мик Меченосец, Чародей. Это капитан Роджер, а как звать тебя?

Парень промолчал. Я повернулся к Роджеру:

– Он не хочет с нами разговаривать? Мы ему что, не нравимся?

Роджер ухмыльнулся углом рта:

– Ну, познакомимся мы и без его участия. Итак, перед нами показывает характер,- он раскрыл засаленное удостоверение,- некий Аллен, который служит уже второй год и дослужился аж до сержанта. Какой, кстати, род войск?

– Авиация,- на голубом глазу ответил Аллен.

– Мальчик шутит, - сообщил я Роджеру.
– Знаешь, Аллен, я тоже люблю такой мягкий, беззлобный юмор. Только давай ты нам сначала на некоторые вопросы ответишь, а потом расслабимся и вволю посмеемся.

– Да?
– деланно изумился пилот. Я кивнул:

– Именно так, и никак иначе. Во-первых, с Чародеями лучше не ссориться, - я картинно прикурил от пальцев. Как бы то ни было, наглядно подтвердить свои слова не помешает.
– Во-вторых, Аллен, то, что я хочу узнать, меня очень интересует, а значит, рано или поздно я это узнаю. Тебя сюда давно забросили?

– Давно.

Я снова обернулся к Роджеру:

– И не краснеет! Родной, если ты не понял, повторяю: я Чародей. Так что врать мне бессмысленно и опасно. Врать будешь своему начальнику. Так давно?

– Шесть дней,- неохотно ответил пилот.

– Вот это уже похоже на правду. Ты из Института?

– Нет.

Я вопросительно глянул на Роджера, тот кивнул:

– Инстиутские с собой документов не носят, тем более, солдатских книжек.

– Ладно. А сколько вас здесь было, Аллен?

– А это важно?

– Предположим, что не очень. Важней другое,- я вынул из погасшего очага кусок угля и несколькими штрихами набросал на стене лицо Дэна - грубовато, но узнаваемо.- Тебе знаком этот человек?

– А кто это?
– очень натурально удивился Аллен.

– Начальство, парень, надо знать в лицо, - наставительно заметил Роджер.

– Какое?

– Тип, которого я изобразил, должен был командовать вашей группой. Это он?

– Допустим,- осторожно согласился пилот, я удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Вы якобы случайно встретились с орденцами, ими командовал Магистр, ну, с серебряным обручем на лбу, небольшого роста, бородатый. Лет где-то тридцати пяти. Так?

– Допустим,- теперь Аллен явно начинает нервничать.

– А не показалось ли тебе, Аллен, что для средневекового Магистра он очень неплохо разбирается в современном автоматическом оружии?
– это уже называется "стрельба по площадям", а еще проще - пальбой наугад, но по тому, как он отвел глаза, я понял - попал. А теперь надо развивать успех, не давая ему опомниться.