– О том, что наш маркиз, просто хлебосольным гадом оказался. Даже на казнь нас решил отправить со всеми удобствами, - пояснила Слава.

– Что ж тогда давайте по маленькой, - Елисей потянулся к вину, - и будем выбираться.

– Ты что совсем ничего не понимаешь?
– Слава посмотрела на нареченного жениха как на сказочного идиота.
– Нас ведь неспроста развязали. Значит, они просто уверены, что мы не сможем сбежать.

– А если нет?
– королевич упрямо выпятил подбородок.
– Если они просто не думают, что нам придет это в голову.

– Расскажи свою теорию молодцам, которые плотным кольцом окружают наш шатер,- подал голос Аглай, который уже вернулся и уселся на одну из подушек.

– Но лагерь был же абсолютно пуст?
– Елисей возмущенно потряс бутылкой, которая всё ещё была в его руке, затем недолго думая откупорил её и, прочитав на лицах товарищей по несчастью крайнее неодобрение, надолго приложился к ней. Опорожнив по меньшей мере половину бутылки, он по-хозяйски развернул к себе столик и с аппетитом закусил. Слава и Аглай всё ещё хранили молчание, и королевич с набитым ртом продолжил свои рассуждения.
– Откуда здесь взялись люди?

– Я так понимаю, без колдовства здесь не обошлось, - немного помедлив, заметила Слава, - тем более маркиз сам упоминал, что сотрудничает с магами.

– Но...- Елисей не успел закончить мысль, потому что с боку раздался странный звук: будто материал режут ножом.

– Что это?
– взволнованно прошептала княжна.

– Не бойтесь, - раздался совсем рядом мелодичный голос.
– Я пришла вам помочь.

Ткань шатра разъехалась в стороны и в образовавшуюся щель прощемилась та самая невольница, что совсем недавно танцевала для них.

– Что ты здесь делаешь?
– облизывая в раз пересохшие губы, спросил Елисей.

– Спасаю вас. Мой хозяин хороший человек, но иногда перегибает палку. Я считаю, что жизнь слишком огромная плата за мой бездарный танец.

– Нет, не говори так, - королевич аж затрясся от волнения.
– Ты - это самое прекрасное, что я видел в жизни и даже если мне придется умереть, то пускай - теперь мне совсем не страшно.

– Я согласна с королевичем, - подала голос Слава, ощутившая горький вкус ревности, - ты очень красивая и танцевала прекрасно, вот только умирать мне из-за этого вовсе не хочется.

– И мне, - поддакнул Аглай, - если ты и вправду пришла нам помочь, то мы с радостью примем твою помощь.

– Да, я очень хочу спасти вас от смерти, - ответила девушка.
– Я выведу вас из лагеря, и вы сможете избежать печальной участи своих предшественников.

– Но разве это возможно?
– сотник настороженно уставился на невольницу.

– Со мной всё возможно, - задиристо улыбнулась в ответ красавица.
– Я полновластная хозяйка здесь, после моего хозяина конечно.

– Я останусь здесь, - решительно произнес королевич.

– Но ведь тогда ты умрешь?
– удивленно моргая, произнесла невольница.

– Пусть. Лучше смерть, чем жить без тебя.

– Какой ты глупый, - девушка улыбнулась, - и милый.

– Бежим с нами, - Елисей в мгновение ока оказался рядом с красавицей и взял её руки в свои.
– Я не смогу жить, зная, что ты в плену, словно птица в клетке! Я не смогу жить, зная, что никогда не увижу тебя. Бежим с нами, я сделаю тебя своей женой. Зачем тебе тратить свою молодость и красоту на сумасшедшего старика?

– Он не старик, - девушка строго посмотрела на королевича, но руки не высвободила.
– Он хороший и заботливый хозяин.

– Но тут ты всего лишь его собственность. Ты - вещь. Если ты надоешь ему, он продаст тебя и купит себе новую игрушку.

– Ты злой,- девушка опустила голову.
– Зачем ты так говоришь?

– Потому что полюбил тебя с первого взгляда и хочу сделать тебя счастливой.

– А ты уверен, что знаешь, как этого добиться?
– красавица заглянула Елисею прямо в глаза, и тот окончательно потерял голову.

– Я не уверен, что знаю точно, но если ты будешь рядом и подскажешь, я тотчас исполню всё, что ты только пожелаешь.

– Никогда мне не говорили таких слов, - красавица застенчиво улыбнулась.
– Я всего лишь рабыня, моя мать была рабыня. Кто с нами будет цацкаться? Меня растили, для того чтобы я приносила радость хозяевам и покорно сносила всё что мне преподнесёт судьба.

– Так ты согласна?
– Елисей в нетерпении переступил с ноги на ногу.