– Начни.

– Хватит нам друг от друга бегать, - набравшись смелости сказал дед Охрип.
– Давай жить вместе.

– Вот ещё, - фыркнула в ответ Капитолина.

– Но почему?
– дед удивленно поднял косматые брови.

– Потому что...- ведьма смахнула набежавшую слезу.
– Поздно очень. Не хочу я смерть твою видеть, пусть лучше ты для меня всегда живым будешь, а если я первая, - она запнулась, - так не хочу, чтобы ты это видел. Ведьма я и умирать буду страшно. Зачем тебе это?

– Так о чем тогда ты со мной говорить хотела, - огорченно поинтересовался Охрип, слова Капитолины больно ранили его.

– Да повиниться перед тобой хотела и сказать, что после той ночи на сеновале понесла я. Так что есть у тебя дочь.

– И где же она?
– взволнованно спросил старик, таких новостей он на старости лет совсем не ожидал.

– В городе. Отреклась она от меня, не по нутру ей моё ремесло пришлось. Вот и ушла.

– Почему раньше не сказала?

– Зла на тебя была, а вот вчера увидела и поняла, что простила. Как ты в мой дом вошел, сразу решила - всю правду расскажу. Хоть один грех с души сниму.

– Что ж и на том спасибо, - Охрип понуро опустил голову.

– Ну что ж засиделся ты у меня в гостях, - преувеличенно бодро защебетала Капитолина, - пора и честь знать.

– Да, ты права мне пара.

– Доберёшься до дома-то?

– Не переживай как-нибудь доеду, - Охрип махнул на прощанье рукой и нетвердой походкой вышел из избушки.

– Прощай, - шепнула Капитолина Карповна и по морщинистой щеке сбежала слеза.

*****

Эпилог

Гай пришел в себя только на следующий день. Королева хотела придать его справедливой казни, но хитрец потребовал у князя обещанного политического убежища и Ярослав не смог отказать ему. Советник понимал, что с карьерой ему придется распроститься, но он будет жить и это самое главное. Собрав свой скарб, советник под стражей направился к границе навстречу новой жизни.

Вечером был свадебный пир. Чтобы не было толков и недомолвок, Елисей ещё раз сочетался браком с Магдаленой, но теперь уже условия диктовала она. Королева, как и обещала Евсею, сделала молодым свадебный подарок - признала Магдалену дочерью Явора, а соответственно и наследницей престола.

Церемония прошла скромно и со вкусом, но княжна отметила про себя, что королевич Елисей больше напоминал ластящуюся к ногам хозяйки побитую собаку, нежели счастливого жениха. Владислава убедилась в своих подозрениях окончательно, когда уже за столом Елисей забывшись, поднялся с бокалом в руке, и Магдалене хватило одного взгляда чтобы он пристыжено сел на место.

– Да, попал Елисей как кур в ощип, - хохотнув в кулак, произнёс князь Ярослав, обращаясь к дочери.
– Вот тебе и маленькая беленькая пушистенькая.

– А хватка как у бульдога, - княжна отпила из бокала глоток прекрасного тевонского вина.
– Боюсь теперь Елисею из-под её каблучка не выбраться.

– Что-то ты уж больно строга к Магдалене, - князь невольно улыбнулся глядя на красавицу дочь.
– Посмотрим, на какой день от тебя муж сбежит.

– Не сбежит, - уверенно заявила Владислава.

– Откуда такая уверенность?
– князь заинтересованно взглянул на своё дитя, внезапно его осенила догадка, и он взволнованно спросил.
– Уж не собралась ли ты замуж, красавица?

– А и собралась то, что с того?

– А родительское благословение?

– Приложится, - уверенно кивнула Слава, - пап, не начинай. А?
– княжна отставила бокал, её взгляд снова и снова возвращался к Аглаю, сидевшему на почётном месте рядом с королевой.

Ярослав проследил за её взором и облегченно выдохнул, Аглай был не самым плохим вариантом.

– А жених хоть в курсе, что ты за него замуж собралась?

– Нет, зачем его волновать раньше времени.

– А если он не захочет?
– осторожно спросил князь, мысленно прикидывая, а не стоит ли отослать Аглая на дальнюю заставу от греха подальше.
– Всякое может быть.

– Он поймал мою стрелу и как порядочная девушка я просто обязана его на себе женить. Ты не ведь не против?