Аглай настороженно поднял голову. В один момент они уже стояли спиной к спине ухватив в руки, кто что успел. Сотник вооружился своим ножом, а девушка выхватила из костра не прогоревшую с одной стороны головню.

– Прошу прощения, - раздался чей-то немолодой голос.
– Пустите к костерку погреться. Ночь нынче холодная.

– Кто ты есть? Выйди, покажись, - спокойно произнес Аглай, но княжна чувствовала своей спиной, как напряжён сотник в этот момент.

Справа затрещали сучья, и к весело пляшущему костру не вышел, а скорее вывалился неопрятный мужичок.

– Здравы будьте!
– крикнул он и чуть не в пояс поклонился слегка опешившим Славе и Аглаю. Княжна брезгливо поморщилась - от незваного гостя за версту несло перегаром вперемешку с луком.

– И ты будь, - кивнул сотник и спокойно сел обратно к костру. Затем он незаметно потянул за штанину Славу, принуждая ее, таким образом, тоже сесть на место.
– Разбойник?

– Как можно?
– возмутился незваный гость.
– Я Михась. Меня тут каждая собака знает. Из Сычовки я.

– А что в лесу делаешь?

– Да вот блуканул маленько, решил в лесу переночевать. Внизу спать боязно, ещё зверь какой задерёт. Вот я и полез на сосенку поразлапистей. Только было примостился, гляжу: вдалеке огонек горит. Ну, я тут же смекнул, что здесь люди. Ноги в руки и к вам.

– А если бы здесь были разбойники?
– Владислава с вызовом глянула на мужичка и тут же смутилась, по его выражению лица она поняла, что её внешность произвела на несчастного неизгладимое впечатление. Первым желанием девушки было кинуться к своему тюрбану, а затем она рассудила, что незнакомец всё равно уже её видел.

– Так ведь, - Михась судорожно сглотнул и отвел взгляд от безобразного лица.
– Разбойник лучше медведя - с ним договориться можно.

– Так говоришь ты местный?
– продолжил расспрос Аглай.

– Да, - мужик вдохновенно закивал головой.

– А подсказать как нам до столицы побыстрее добраться можешь?

– Дык, - Михась запнулся и с плотоядным интересом поглядел на ещё дымящееся мясо, -если вы меня покормите я вас туда сам заведу.

– А может не стоит, - Слава ревниво придвинулась к еде.
– Направление укажи и будет.

– Да что направление, - мужичок стукнул себя кулаком в грудь.
– Без проводника вам в жизть не добраться. Места у нас гиблые, леший частенько балует. Особенно пришлых покружить на одном месте любит, - Михась многозначительно подмигнул сотнику.
– А я ж местный, я ж все стежки - дорожки знаю, глазом моргнуть не успеете, как на месте окажемся.

– Да что с тобой делать?
– Аглай устало махнул рукой.
– Садись.

Княжна тут же склонилась к уху сотника и горячо зашептала:

– Что ты делаешь? На кой он нам сдался?

– Не на кой. Если хочешь прогони его сама.

– Не буду.

– И я не буду. Пригодится ещё. А коли он остается с нами не оставлять же его голодным?
– сотник дотронулся до руки девушки.
– Тоже чай человек, ещё слюной захлебнется.

– Как знаешь, - уже в полный голос ответила Слава и отвернулась.

Сотник разделил мясо на троих и все молча приступили к трапезе. Михась справился самым первым и пока остальные утоляли свой голод, завистливо буравил их колким взглядом. Слава чуть не подавилась, так он заглядывал ей в рот, но свою долю ему не уступила. Когда с едой было покончено, и каждый испил водицы из ручейка, было решено ложиться отдыхать. Михась прокашлялся и встал.

– Эй, ты куда?
– удивился сотник.

– Отойти мне надо. Не при бабе же нужду справлять, - ответил тот и грузно ступая, направился за кусты.

– Не нравится он мне, - жарко зашептала княжна, как только мужичок исчез из вида.

– И мне не нравится, - кивнул Аглай.
– Только сама подумай: что он нам может сделать? Ты отдохнула, так что сможешь пару часиков, подежуришь у костра, как спать захочешь - меня разбудишь. Я не думаю, что ты с этим Михасем не совладаешь в случае чего, да и я спать буду в полглаза. В том, что с ним ещё кто-то я не опасаюсь, нас тогда давно бы уже скрутили. Да, он не приятный тип, - Аглай положил руку на плечо Славе, - но если он отведет нас в город кратчайшим путем - это с лихвой окупит наши неудобства.