Съ обду явился отецъ — Андрей Иванычъ Витковъ, занимающійся хлбной торговлей, купецъ, что называется, изъ полированныхъ, вносящій куда-то въ пріютъ ежегодныя пожертвованія и вслдствіе этого появляющійся въ торжественные дни въ мундир.

— Брани или не брани меня, а я Люб разршила поиграть въ спектакл, начала Дарья Терентьевна, обращаясь къ мужу. — Давеча прізжалъ сынъ Плоскова… Онъ въ Плуталовскомъ банк служитъ. Отецъ его — маклеръ.

Андрей Иванычъ поморщился.

— Баловство… сказалъ онъ.

— Вотъ и я также думаю… Но нельзя-же, надо двушку показывать, вдь ужъ невста.

— Солидные женихи-то не особенно любятъ, когда двушка въ спектакляхъ показывается. Верченіе — и ничего больше… Вскружатъ голову, собьютъ съ толку, втолкуютъ такія мысли, что потомъ съ двчонкой и не сообразишь.

— Такъ-то оно такъ, а только пусть одинъ разъ сыграетъ, а потомъ мы посмотримъ, что изъ этого выдетъ.

— Путнаго ничего не можетъ выдти.

— Да вдь вотъ все толкуютъ, что двушку нынче нужно вывозить, показывать, а куда ее вывезешь, гд покажешь?

— Только ужъ не на сцен.

— Говорятъ, что нынче это въ мод. Вонъ Мукосевы какіе богачи, а въ любительскихъ спектакляхъ и лтомъ и зимой играютъ, сынъ заводчика Корнева тоже устраиваетъ спектакли.

— А двченки и бабенки отъ этихъ спектаклей все-таки блажатъ. Вотъ Туганева прямо изъ-за любительскихъ спектаклей отъ мужа сбжала. Попался ей тамъ какой-то адвокатикъ, нашепталъ въ уши, а она по глупости съ нимъ и сбжала. Потомъ разумется, спохватилась, пришла опять къ мужу, а тотъ — «нтъ, говоритъ, или обратно».

— Да пускай ужъ она одинъ-то разъ сыграетъ.

— Пускай сыграетъ, а только я этого не одобряю,

— Ну, я поду какъ-нибудь на репетицію и посмотрю, съ кмъ она будетъ играть. Ты Плоскова-то знаешь? Люба говоритъ, что онъ сынъ маклера.

— На бирж есть такой маклеръ, но длишекъ-то у него нтъ.

— Такъ вотъ это его сынъ прізжалъ просить Любу участвовать. Въ Плуталовскомъ банк служитъ.

— Сына не знаю.

— А сколько можетъ конторщикъ въ Плуталовскомъ банк получать?

— Тамъ жалованья всякія есть. Да на что теб? Разв онъ мтитъ въ женихи?

— Не то чтобы мтилъ, этого я ничего не знаю, а все-таки лучше узнать, сколько онъ жалованья получаетъ.

— Понадобится, такъ можно будетъ справиться. У меня тамъ управляющій знакомый, — отвчалъ Андрей Иванычъ и прибавилъ:- Ну, что-же… Вели подавать обдать. сть страхъ хочется.

Битковы сли обдать. За столомъ помстились: отецъ, мать, дочь, сынъ-гимназистъ, гувернантка съ двумя маленькими дтьми.

— Это что за любительская компанія, въ которой ты будешь играть? Новая какая, что-ли? — спросилъ Битковъ дочь.

— Вовсе не новая. Т-же любители, что и лтомъ со мной вмст играли. Маша Бекасова и Оля Трубачева тоже будутъ играть, потомъ банковскіе конторщики.

— Пожалуйста, только держи себя поскромне.

— Да что-жъ я кувыркаться буду, что-ли?

— Ты такъ не отвчай. Ты знаешь, о чемъ я говорю.

Посл обда Люба въ сопровожденіи горничной отправилась къ Кринкинымъ на распредленіе ролей.

Кринкины жили гд-то на Пескахъ въ собственномъ ветхомъ деревянномъ дом. Когда Люба пріхала къ Кринкинымъ, ее уже ждали тамъ. Въ полуотворенныя двери изъ гостиной въ прихожую на ея звонокъ у параднаго крыльца выглянули Плосковъ, Маша Бекасова и Оля Трубачева. Подруги стали чмокать ее звонко въ губы. Это были двушки ея лтъ, съ которыми она познакомилась на дач въ «Озеркахъ».

— Только тебя и ждутъ, проговорили он.

Плосковъ подхватилъ Любу подъ руку и повелъ въ гостиную. Тамъ уже ждала ее хозяйка дома Лариса Павловна Кринкина. Она поднялась изъ-за большаго стола, покрытаго краснымъ сукномъ и стоящаго посреди комнаты, около котораго сидли актеры-любители. Кринкина была пожилая, тощая дама, до того накрашенная, что съ лица ея даже сыпалось. Одта она была совсмъ по молодому съ множествомъ розовыхъ бантиковъ на плать и имла на носу золотое пенснэ. Набленныя руки ея были унизаны кольцами и браслетами. Отъ нея такъ и несло туалетнымъ уксусомъ.

— Вотъ-съ, Лариса Павловна, позвольте вамъ представить… началъ было Плосковъ.

— Знаю, знаю, и представлять нечего, перебила его Кринкина. — мамзель Биткову я отмтила еще въ любительскомъ спектакл въ Озеркахъ и тогда-же всмъ сказала, что у ней задатки большаго таланта.

— Ну, какой-же это былъ спектакль! Вопервыхъ, въ сара, а во вторыхъ, и роль-то моя была такая крошечная, перебила ее Люба.

— Ничего не значитъ, душечка. Большое дарованіе гд угодно будетъ видно и его можно замтить съ нсколькихъ словъ, сказанныхъ публично. Я уже заране васъ полюбила, а теперь прошу меня любить и жаловать. Я женщина простая, безхитростная и обожаю театръ до безумія. Также кто любитъ сцену — вс мн сестры и братья.