длинного лезвия, застывшего в правой руке.

Он хотел меня убить? Эта мысль заставила меня съежиться словно беззащитную букашку.

Я смотрел в след Душеприказчика и с каждым его шагом нарастающий страх сковывал меня все

сильнее – неужели я остался в этом царстве мрака абсолютно один и никто не сможет помочь

мне.

Слова отчаянья вырвались из моей груди сами собой:

– Стой! Что мне делать?! Где я?

Проклятый продолжал идти, не обращая на меня никакого внимания.

– Стой! Ты не можешь меня так бросить!

На миг Душеприказчик остановился. Опустил голову и тяжело вздохнув, обернулся. Я ощутил

прилив надежды и радости, но мой мнимый спаситель, как оказалось, вовсе не собирался мне

помогать.

В одно мгновение он вновь очутился рядом. Твердая словно камень рука обхватила мою шею, и я

затравлено захрипел, пытаясь вырваться из стальных тисков.

– Я…пощад…прошу…про…

Пустой взгляд с интересом изучал мое испуганное лицо.

– Я не твой талисман и не твой защитник. Убирайся и живи в радости! Иначе смерть!

Сильный толчок сбил меня с ног, и я отлетел, ударившись о каменную кладь могилы: перед

глазами как немое предостережение красовалась прощальная надпись надгробия:

…Не бойся иного мира, твои родные не грешны в этом…

Впервые в жизни я остался абсолютно один среди могил и безжизненных склепов.

Мелкий дождь еще моросил, навевая уныние и укрепляя мое нарастающее с каждой секундой

отчаянье. Обхватив ноги руками, я сидел возле могилы и, опустив голову, плакал. Мне было очень

страшно и жалко самого себя. Все произошедшее за пару последних часов, казалось немыслимым

и не входило ни в какие рамки понимания…

Раньше, когда я слышал бесконечные истории как храбрые путники, испугавшись безобидного

шороха, в страхе бежали прочь, а узрев во мраке ночи случайную тень, и вовсе теряли рассудок,

на моем лице появлялась улыбка. Таким нелепым и странным виделся мне этот неоправданный

страх. Теперь я понимал, как тогда ошибался.

Мне действительно было страшно и не понятно, почему я оказался втянут в вереницу этих

странных событий. Безобидное путешествие превратилось в сущий ад, словно проклятие

душеприказчика грузом несчастий ворвалось в мою спокойную, размеренную жизнь.

Я шмыгнул носом и вытер рукавом предательские слезы.

Отовсюду слышались странные леденящие кровь звуки, толи протяжное поскрипывание, толи

непрекращающийся монотонный стук и стоны. Я почувствовал, как сердце вновь упорхнуло в

пятки: каждая тень казалась ужасным призраком готовым разорвать меня на части и утащить под

землю.

В какой-то миг я ощутил, что мои нервы лопаются будто тетива, издавая громкое и мерзкое:

«Бздынь». Находясь на грани, и готовый вот-вот потерять собственный рассудок, я на миг закрыл

глаза. Невероятно, но скрип прекратился, а вмести с ним, исчезли и все остальные звуки. Я будто

бы оглох, закрывшись от окружающего меня мира. Немного подождав, я еще раз глубоко

вздохнул, пытаясь прийти в себя.

Сколько мне пришлось прибывать в таком состоянии, сказать трудно, но совсем скоро я решился

перейти к следующей стадии самоуспокоения.

Затаив дыхание, я вновь вернулся в окружавший мир страхов и отчаянья. Но, открыв глаза, уже

не увидел ни странных теней мерещившихся в полумраке ночного кладбища, а древние надгробия

не показались мне такими призрачными и зловещими.

Еще раз глубоко вздохнув и осенив себя спасительным знаком, я подхватил суму и, не разбирая

дороги побежал, подгоняемый одним единственным желанием, побыстрее отыскать остовы старой

церкви. Только в святых стенах мне виделось спасение от этого ужасного безумия.

***

Была одна легенда, в которой преданный друг семьи после смерти своих близких взял на себя все

их грехи, позволив им очутиться в царстве света, а сам получил в наказание семнадцать несчастий

на свою голову. Его окрестили спасителем душ или в простонародье - душеприказчиком.