Поговаривали, что он так и не обрел покоя и до сих пор скитается в дремучих лесных чащобах.

Была и другая история: мужчина попросил своих близких, забрать его грехи, сославшись на их

малость и незначительность. Таким вот обманом, он проклял самого себя, а его семья никогда не

смогла попасть в царство света. Люди назвали этого бессердечного лжеца - душеприказчиком.

Ходят слухи, что лишенная душ семья до сих пор появляется на проезжих трактах, с целью

поквитаться с коварным обманщиком.

***

Двери церкви были открыты настежь. Беспрепятственно попав внутрь, я обессилено упал на

колени, и меня «вывернуло наизнанку», словно я наелся неспелых яблок в саду дядюшки Элвина.

Только сейчас, немного успокоившись, я заметил неподвижное тело Филджи. Возница лежал на

спине в темно-бордовой луже крови, а его голова была откинута назад, демонстрируя огромную

зияющую рану на шее. Рядом длинным темным шлейфом тянулись кишки, вырванные из пузатого

живота и небрежно раскиданные вокруг.

Где-то неподалеку высились обезглавленные трупы лошадей.

Меня снова вырвало.

Пошатываясь, и не в силах унять крупную дрожь, я приблизился к Филджи и замер в ужасе.

Моему взору открылась еще одна непостижимая деталь: на лице возницы отсутствовали глаза.

Губы сами собой стали шептать слова молитвы - все, которые я мог вспомнить. Мир вокруг меня

вновь наполнился странными пугающими звуками. Церковь больше не казалась спасением от всех

бед. Обернувшись, я кинулся к выходу, и замер в оцепенение - меня прошиб холодный пот.

Дверь, через которую я зашел, изменилась: деревянные доски, крест-накрест закрывшие вход

были опутаны невероятной паутиной кованых цепей. В панике я попытался разорвать внезапно

возникшие оковы, и тут же одернув руки, отпрянул назад. Цепи были горячее раскаленного

железа. Мои ноги отказались слушаться и я рухнул на землю.

Она заперта!

Она действительно запета!

Это не морок и не кошмарный сон!

Заперта!

Не веря собственным глазам, я поднялся и обошел зал, но к несчастью так и не обнаружил иного

выхода. Остов стены был слишком высок, чтобы выбраться наружу.

Нисколько не удивляясь новым, навалившимся на меня бедам, я решительно двинулся вглубь

церкви. Иного выхода не существовало, и нужно было как можно скорее выбраться из этой

треклятой мышеловки.

Найдя старую ветошь, я с легкостью смастерил факел, отчего ощутил внезапный прилив сил.

Крохотный огонь словно разжег во мне веру в рассвет и избавление от всех немыслимых

опасностей.

Ноги сами вели меня вперед, вглубь темных пролетов и длинных узких коридоров. Если здесь

раньше и несли свой тяжкий крест священники, то это было так давно, что здешние стены напрочь

забыли прелесть небесных песнопений и позвякивание монастырских вериг. В свете факела я смог

различить, насколько старой и ветхой была церковь: зияющие дыры, почерневшая до

неузнаваемости настенная живопись, мутные, потрескавшиеся стекла.

Дойдя до конца коридора, я остановился, отчетливо услышав из-за стены чей-то мелодичный

голос.

И зачем только я забрался в эдакую дыру? Зачем? Задался я бессмысленным вопросом, ответ на

который был слишком очевиден.

В это время голос усилился. Я почувствовал, как дрогнула рука и тревожные тени от факела

проворно побежали по каменной кладке. Именно так мастера кукольного театра, навевали на

зрителей трепетный страх во время представления.

В один миг голос исчез, также внезапно, как и появился.

Я облегченно выдохнул. Нервы сковали мое тело не хуже боевого панциря.

Тишина давила на меня сильнее любого самого страшного и ужасного грохота.

Сделав шаг вперед, я разглядел в конце коридора хвост быстро исчезнувшей тени, будто пугаясь

внезапно возникшего света, она мгновенно скрылась за винтовой лестницей, ведущей куда-то

вверх.

Я сделал еще шаг и в ту же секунду, неведомая сила сбила меня с ног, и я лишь различил в

полумраке блеск тонкого лезвия.

– Глупец! Я же сказал тебе: убирайся!

Знакомый голос прозвучал могильным воем. Меня как бродячего щенка отбросили в сторону.