– Ну, зачем ты так! – воскликнул Борис, сокрушаясь. – Там другое совсем… Не то, что ты думаешь.

– Так пойдем, – взяв за шею, Лена потянула его к двери, – Пойдем и узнаем, чего она на лестнице орала.

– Не могу я с тобой! – упрямо вскрикнул Борис. – Это слишком серьезно. И очень важно для меня!

– Я переживаю и должна все знать! – настаивала Лена. – Тем более про тебя.

– Да какого черта мучить меня! – не выдержав, грубо закричал Борис. – Бывшая подружка пришла в гости, а я тебя испугался, вот и не открыл. Теперь она не уходит, а я тут с ума схожу! Да провалитесь вы! Пошли.

Они вышли на лестницу и спустились вниз.

Венера сидела все там же и смотрела влево. Когда стукнула дверь подъезда, она подскочила с места, сделала три широких шага к Борису и бросилась к нему на шею.

– Боря, Боря! – целуя его в щеки и губы, радовалась она. – Я знала, что ты дома! Давай уже мириться! А чего не открыл-то?

Тут она увидела за спиной Бориса пронзительный взгляд Лены.

– Кто это? – Венера отпустила его. – Кто это? Я тебя спрашиваю! Она, что ли?

Венера оттолкнула Бориса и повернулась к Лене.

– Дешевые методы, старушка! – презрительно прошипела Венера и, взглянув на Бориса, крикнула Лене. – Почем нынче любовь?

– Послушай, – Борис старался не взорваться, – мы потом поговорим. Видишь, у нас дела.

– Ты согласился?! – взорвалась Венера. – Ну? Теперь ты с ней?

– Дорогуша, – тихий голос Лены резко контрастировал с их шумным выяснением отношений, – мне, в общем-то, все ясно теперь. Могу тебе сказать, что твой любимый никогда на телевидение не попадет. Я об этом позабочусь. Так что забирай его обратно. Боря, я наверх за сумкой не пойду. Завтра кто-нибудь заедет и заберет. Нет, ты не ходи сейчас. Не надо. Пока.

Она двинулась по дороге мягкой походкой в белых своих кроссовках, обходя рытвины.

Борис безвольно опустил плечи и смотрел ей вслед.

Через минуту ее бордовая машина укатила со двора.

– Рада! – злобно сказал Борис. – Ладно, пошли ко мне, и так шуму наделали.

Венера тоскливо зажмуривала глаза. Черные ее волосы все время лезли вперед, и от этого чесались веки. Ей было и смешно, и грустно, а Борис казался сейчас чужим и ничтожным.

Они поднялись в квартиру.

– Понимаешь, – оправдывался Борис, зажигая конфорку и ставя чайник на плиту, – ты же сама мне сказала: делай, как знаешь. Потом я бы все равно перестал с ней общаться, когда пробился бы. А сейчас ну никак нельзя: кто заказывает, с тем и надо…

Венера упорно молчала, и от этого Борис еще сильнее ощущал свою вину. Он не пытался ее разговорить, зная, что это бесполезно. Она должна была заговорить первой, но не начинала.

– Теперь что? – разливая чай, продолжал он. – Теперь все! Это же система. А возможность была, только ты все испортила.

Пили чай, не разговаривая, а лишь изредка бросая взгляды друг на друга. Холодные глаза Венеры не теплели, а Борис путался в мыслях и не знал, что говорить. Лучше молчать.

Тишина длилась, длилась и длилась, заводя обоих в такие тупики, откуда выход вообще не просматривался. Бесцельность молчания раздувалась, становилась упругой и непробиваемой.

Чай скоро кончился. Началась новая пачка сигарет. Неожиданно закурила Венера.

– Ты что! – закричал Борис. – Не смей курить, я не разрешаю!

Венера не послушалась и, крепко сжимая фильтр зубами, втянула дым и закашлялась. А когда Борис попытался вырвать сигарету у нее из пальцев, она бросилась в ванную и заперлась там.

– Я не думал, что ты куришь! – возмущался он. – Вот этого я не ожидал!

Борис бессильно опустил руки и потерся лбом о дверь ванной.

– Ты все-таки переспал с ней, – утвердительно и медленно проговорила Венера, – переспал и попался.

Она рассмеялась.

– Можешь не врать, я чувствую, – отсмеявшись, продолжила она монотонным сухим голосом, – я ведь и приехала-то к тебе, потому что поняла это. Не хотела верить, а вот теперь знаю точно.

– Ты сама виновата! – барабаня в дверь, закричал Борис. – Я только выполнял твое пожелание и делал, как знаю.

– Я думала, ты меня любишь, и не способен предать, – Венера вышла из ванной. – А на деле выходит, ты такой же, как все. И даже сейчас не то говоришь.

Она легонько стукнула его костяшкой пальца по лбу.

– Не психуй, – по-дружески успокоила она, – все вернется.

Венера ушла, хлопнув дверью.

А Борис остался стоять в одиночестве и бессмысленной тишине.

Он не стал догонять Венеру…

Только удивился тому, что убежали оба зайца…

Через минуту он уже набирал номер мобильного телефона Лены…