В точном соответствии с инструкциями, оставленными Моисеем, Иисус Навин принес жертвы Иегове. Наконец-то Израиль пришел домой, в страну, принадлежавшую ему по праву обетования Господня.

Это было не просто празднование победы над Гаем, а величественная церемония, ознаменовавшая для своенравного и дерзкого народа кульминацию страшной восьмисотлетней истории. Только благодаря милосердию и долготерпению Господа Израиль дошел до конца в этом тяжелом и долгом испытании.

Долина Сихем, тихо и безмятежно лежавшая под защитой двух гор, считалась одним из самых прекрасных уголков Палестины. Образовавшийся здесь естественным образом амфитеатр позволял обратиться к огромному количеству людей и быть услышанным. Здесь Иисус Навин собрал весь народ Израиля, равно как и пришельцев, которые в последнее время стали присоединяться к евреям. Он написал десять заповедей Всевышнего на камнях — как в течение сорока лет эти законы были основной нормой поведения Израиля во время его странствий, так теперь этот кодекс будет определять жизнь Израиля в земле обетованной. Все слова, и благословение и проклятие, Иисус Навин прочел собравшимся. Иисус Навин не изменил ни буквы, когда переписывал законы, и каждый мог в этом убедиться.

Выполнение законов было обязательно и для примкнувших к Израилю неевреев.

Таким образом, победа над Гаем была отмечена не песнями и плясками, не фейерверками и вином, не размахиванием флагами, но в высшей степени волнующим чтением всех слов закона, заповеданного Моисею Богом.

Никто из присутствовавших мужчин, женщин, детей, евреев и пришельцев не сможет теперь сказать, что незнаком со Словом Божьим.

Каждый, кто читал в Библии о завоевании Ханаана евреями под руководством Иисуса Навина, наверняка испытывал определенное отвращение к, казалось бы, необоснованной жестокости захватчиков. Полное уничтожение целых сообществ было зверством, неподобающим избранному народу.

Чтобы понять, хотя бы отчасти, происходившее, необходимо на время прервать нить повествования. Возможно, мое объяснение поможет читателю увидеть некоторые вещи с точки зрения Господа.

Во-первых, в основе натуры Homo sapiens лежит насилие. Человек, не обращенный в христианство, — это дикий хищник. Человеческие сообщества всегда захватывают, грабят и убивают своих соседей. Сильный побеждает слабого. Вся история цивилизации — страшная череда войн, волн разрушения и насилия, накатывающих одна за другой.

Насилие и жестокость — неотъемлемая часть человеческого поведения. Господь, Отец наш небесный, смотрит на людской муравейник с неописуемым состраданием. Он, от взгляда которого не скроется даже птенец, выпавший из гнезда, скорбит над нашей разрушительной злобой (Бытие 6,5–6; Римлян. 3,9-19).

Во-вторых, среди бесконечной череды смертей и разрушений, Бог, по причинам, одному Ему ведомым, часто предпочитает не Сам наказывать грешников, а выбрать один народ, или расу, или группу людей для того, чтобы они судили и карали других. Конечно, есть исключения: потоп во времена Ноя, разрушение Содома и Гоморры, истребление первенцев в Египте — в этих случаях апокалиптический приговор был приведен в исполнение самим Всевышним, но эти исключения только подтверждают правило. Бог выбирает какой-нибудь народ для осуществления Своего правосудия.

Как Израиль был страхом для аморрееев и хананеев, так и сам он потом был едва не стерт с лица земли языческими полчищами ассирийцев и вавилонян (Исаия 10, 5–7).

В-третьих, важно понять, к кому применялись такие суровые меры. Всевышний не жесток и не мстителен. Совсем наоборот! Он милосерден, долготерпелив и снисходителен даже к самым упрямым людям.

У современников Ноя было время, чтобы раскаяться, — годы и годы. Но они не раскаялись! Содом и Гоморра спаслись бы, найдись там хоть десять жителей, откликнувшихся на мольбы праведника Лота. Девять раз Бог предупреждал Египет и фараона, и только на десятый раз ниспослал им истребление первенцев.

То же и с аморреями и хананеями. Они прекрасно знали о силе Господнего гнева — о потопе, об огне и сере, о десятой казни египетской, но не подумали о том, чтобы обратиться к Богу Иегове. Как и Израиль, они видели, слышали, знали о свидетельствах Авраама, Исаака и Иакова, однако не пожелали служить Господу. Обратившись к ложным богам, они погрязли во зле и пороках — человеческие жертвоприношения, обман, плотские извращения всех видов…

Чаша их беззаконий переполнилась, и теперь на них прольется чаша небесного гнева. Указания, данные Господом Иисусу Навину, были просты — сокрушить язычников.

Выживут только те из них, кто, подобно блуднице Раав и ее семье, доверят свои жизни Господу, Богу Израиля. Они, со всех сторон окруженные смертью, обрели жизнь, они ступили на новый путь вместе с народом Божьим; они были возвышены из бездны отчаяния.

Бог всегда и везде дает возможность спастись. Он призывает всех, Он просит всех: «Придите!» Дух Его предстает в разных проявлениях. Только немногие откликаются. Только немногие выбирают Его узкий путь, хотя Он широко раскрывает объятия для всех, кто захочет прийти к Нему.