Драко поднял брови.

– Что означают все эти собрания, ночные нападения, странные разговоры?
– быстро ответила она на невысказанный вопрос.
– Что происходит? Из школы постоянно пропадают люди, и я ни за что не поверю, что этого никто не замечает и что об этом не знает Дамблдор. Тогда зачем? И что все это значит?

– А почему я должен тебе это говорить?
– огрызнулся Драко.
– Ты вообще кто? Когтевранская девчонка, которая вечно лезет не в свои дела. Ты думаешь, это веское основание?

– Знаешь, Драко, ты полный кретин, - просто сказала Марлин.
– И все никак не можешь этого понять.

– Чего ты добиваешься этими разговорами?
– задал Драко давно мучивший его вопрос.
– Ты думаешь, я стану лучше? Что-то изменишь, чего-то достигнешь? Или я просто тебе нравлюсь?

Она посмотрела на него с сожалением, обернулась и вышла из леса.

* * *

– Мне нужно поговорить с вами, - тихо сказала Гермиона. Рон и Гарри оторвались от беседы о квиддиче и уставились на нее удивленными взглядами.

– О чем?

– О... обо всем, - неопределенно ответила Гермиона, не спуская глаз с ковра.

– Мы слушаем, - сказал Рон.

– Э-э-э...
– Гермиона пыталась придумать, как начать разговор.
– Я думаю, что нам следует вспомнить, зачем мы приехали.

Гарри уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но Гермиона его опередила:

– Я хочу сказать, что мы... мы занимаемся совсем не тем, зачем пришли. Вы понимаете?

Она встала на ноги и начала ходить взад-вперед по Общей гостиной.

– Подумайте. Мы же перестали заниматься делами Ордена. Мы поддерживаем Волдеморта, хоть и не хотим этого. Вспомните хоть раз, когда мы остановили Пожирателей Смерти. Мы вжились в чужие жизни, понимаете?

– Гермиона, - начал Гарри.

– Дослушай до конца, Гарри! Нас нет. Мы лишь отражения, стимулы, помыслы... Мы должны всего лишь толкать историю в нужное русло. Изменять мир. А не жить в нем!

Она отдышалась.

– Вот ты, например, - обратилась она к Гарри.
– Все, чем ты занимаешься, Гарри, - все это бессмысленно. Я знаю, ты всю жизнь мечтал быть рядом с Джеймсом и Лили, но не забывай, что вокруг есть еще море людей, которые могут погибнуть лишь из-за того, что ты был занят лишь выяснением отношений со своими родителями. И жертвами могут стать и они тоже.

Гарри смотрел в одну точку на стене. Повисла тишина. Когда он заговорил, от его голоса веяло только холодом.

– Я не хочу быть Избранным. Я до смерти устал быть всеобщей надеждой. Я обыкновенный человек, не герой и не спаситель, меня никто не учил жертвовать собой, и я не хочу погибнуть из-за чужой глупости. Да, я эгоист. Но мне так надоело думать только о других...
– он опустил голову. Его голос звучал глухо.
– Я так же хочу любви и нормальной семьи, как и все остальные. И почему я должен жертвовать этим ради какого-то туманного всеобщего блага, которого не существует?..

– Они будут у тебя. Если ты сможешь сделать рывок, они будут у тебя в будущем.

– А где гарантии?
– горько сказал Гарри.
– И есть ли они вообще? Мы вернемся, а там опять дым. Пепел. Смерть. И вирус войны, забирающийся под кожу. И, знаете, я уже давно думаю о том, что, может, смысла уходить отсюда-то и нет. Может, здесь лучше, а?

Гермиона долго смотрела ему в лицо. Она вспоминала слова Рона, говорившего о том, как он скучает. Вспоминала перепуганные глаза Драко и его трясущиеся руки. Медленно тлеющую сигарету в пальцах Гарри. Ровно выстриженные кусты дома на Тисовой улице.

– Тот порыв вернуться, - продолжал Гарри, - ... он не был осознанным. Нам просто хотелось что-то поменять. И вот. Поменяли. Что, от этого лучше стало?

Они долго молчали, сидя напротив друг друга в креслах. В камине плясали языки пламени.

– ...я больше не хочу жить надеждой. Ты понимаешь?..

* * *

Драко прошел через кривоватые улицы Хогсмида и вышел за дома. Пещера располагалась неподалеку. Драко уже мг различить ее мрачные очертания.

...Было холодно. И много снега. Снег забирался в ботинки. И вдруг исчез, едва Драко вошел в пещеру. Невдалеке светил тусклый свет. Драко прошел вглубь пещеры. Около ноги что-то прошуршало. Драко кинул взгляд вниз и увидел маленькую белку. Белка быстро забралась на стену пещеры, зацепилась за какой-то торчащий сук и исчезла в темноте. Драко сделал еще несколько шагов, зашел за поворот и оказался прямо в центре полукруга Пожирателей Смерти рядом с костлявой фигурой Темного Лорда. Волдеморт обернулся. Драко увидел улыбку на его уродливом лице и автоматически использовал окклюменцию, вспомнив, как учил его Снейп.

– О, Драко... Мы как раз тебя и ждем. Добро пожаловать, - выражение лица Волдеморта не предвещало Драко ничего доброго. И точно - через секунду его настигло заклятие Круциатус.

Глава 26

– Драко, Драко...
– протянул Волдеморт разочарованно. Драко корчился на полу, судорожно хватая ртом воздух. Воздуха не было. Он вдруг исчез. Боль резала вены, вгрызалась в кожу, хлестала из глаз и горячими струйками бежала по щекам...
– Как мало благоразумия и как много самоуверенности... Ты думал, что я не узнаю? Я, Темный Лорд, величайший из магов?.. Ты смешон. Думаю, что небольшая доза боли будет тебе в самый раз. Это не наказание, Драко... Это воспитание, - философски сказал Волдеморт, вертя в руках волшебную палочку.
– Наказание будет позже. А пока... Круцио, - безразлично сказал он, шевельнув палочкой.