– Гермиона?..

Она сидела на полу, прижав руки к лицу. Ее плечи едва заметно подрагивали. Гарри и Рон переглянулись и подошли поближе. Рон сел рядом с ней и погладил ее по волосам.

– Я... я не м-могу...
– сквозь всхлипы сказала она тихо дрожащим голосом.
– Я н-не выдержу это... я устала жить от газетной статьи до газетной статьи... я устала знать, что это кончится еще нескоро, что будут убивать и дальше... я знаю, кого убьют завтра, послезавтра, через год, через два... И осознавать, что я не могу ничего сделать, что я бесполезна, что все мои знания по школьной программе... они никому не нужны... и никого мы не остановим... зачем мы вообще вернулись... чтобы заново помучить себя?..

Гарри не нашелся, что сказать. Она не поднимала головы. Рон остекленевшим взглядом смотрел вперед себя.

– А еще... а еще я не знаю, сможем ли мы вернуться назад. А если... если не сможем?

– Сможем, - сказал Рон уверенно.

– Нет ник-каких г-гарантий... а если и вернемся... нам ведь никто не говорил, что мы останемся прежними... что не потеряем друг друга... а вдруг, Там мы вообще не будем знакомы? Будем жить в разных странах и никогда друг друга не найдем? Или... я вернусь, а вы... вы будете мертвы... или я... как я жить буду... без вас...

Гарри сел на холодный пол и облокотился на скрипнувший шкаф. Рон молча положил голову Гермионы себе на грудь.

– Сейчас будет звонок, - сказала Гермиона, почти успокоившись.

– Плевать, - ответил Рон, машинально глядя ее по волосам.

* * *

За ужином неожиданно появился Дамблдор. И Гарри впервые за последнее время увидел улыбку на его лице.

– Улыбается... Что бы это могло значить?
– спросила Лили задумчиво, и Гарри почувствовал в ее голосе отголосок надежды.

– Может, Волдеморт прекратил убивать?
– предположил Джеймс.
– Ну, хотя бы на время.

– Вряд ли, - сказал Сириус хмуро.
– В таком случае от моей матушки уже пришло бы скорбное письмо.

– Его цель - не повальное истребление людей, - сказал Гарри, и все посмотрели на него.
– Ему нужна власть. Он не уничтожит всех. Это всего лишь запугивание. Уверен, в ближайшее время он обратится к министру с ультиматумом, - высказал Гарри мысль, уже давно не выходящую у него из головы.
– Или начнет рекламировать себя. Ему нужны подчиненные. В этом суть его натуры. А все убийства, которые были ему нужны, он уже совершил, - соврал Гарри, стремясь их успокоить, хотя точно знал, что, по крайней мере, один не созданный хоркрукс у него еще остался. Рассчитанный на особый случай...

– Ему были нужны убийства? Но зачем?
– наморщил лоб Римус.

– Откуда мы знаем, - бросил Сириус.
– Он же сумасшедший. Кто его поймет?

Единственным, кто задумался над смыслом слов Гарри, был Римус. Гарри сам не знал, почему не рассказал Лили и Мародерам про хоркруксы, но сейчас был рад, что они ничего не знают. В данном случае лучше было пребывать в счастливом неведении.

Дамблдор встал с места, и шепотки в зале затихли.

– Небольшая новость. В связи с событиями, происходящими вне этих стен, - Дамблдор сделал заметный акцент на слове «вне», - Министерство приняло решение прислать в школу одного из авроров для контроля над ситуацией и обеспечения безопасности учеников... Рад представить вам...

В эту секунду тяжелые двери Большого зала с грохотом распахнулись, и Гарри, еще не оборачиваясь, услышал знакомое сухое клацанье и стук длинного тяжелого посоха. Он кинул взгляд на Гермиону и Рона, сидящих за другими столами. Спина Гермионы будто бы одеревенела. Рон вытаращил глаза. Гарри обернулся.

Сильно хромающий мужчина, опирающийся на посох, прошел мимо стола Гриффиндора. Сотни взглядов были прикованы к его фигуре. Когда он проходил мимо, Гарри успел заметить изрезанное шрамами лицо, нос, пока еще не разрубленный пополам, и темные небольшие глаза. Пока что их было два. Гарри скосил глаза на Драко. Малфой смотрел на хромого перепуганными глазами. Гарри показалось, что от страха его волосы побелели еще больше.

– Кто это?
– спросила Лили шепотом.

– Грюм, - коротко ответил Гарри, проводив взглядом Грозного Глаза до стола.

Глава 29

Шумиха вокруг Аластора Грюма на время закрыла собой обсуждение магловских убийств. И не столько из-за того, что он, по словам Дамблдора, был призван «обеспечивать безопасность» учеников, и все гадали, каким же образом это будет происходить, а потому, что Дамблдор на время велел ему замещать учителя по Защите от Темных Искусств, ушедшего со своего поста на неопределенное время по каким-то личным причинам (Гарри никак не мог запомнить его фамилию - не то Сэвидж, не то Сивеш...).

– Кто он такой, этот Грюм?
– спросил Сириус у Гарри, сидя в гостиной Гриффиндора в субботу. Лили делала уроки, Джеймс внимательно всматривался в каждую написанную ею букву, сидя рядом с ней плечом к плечу. Периодически она отпихивала его, заявляя, что он «мешает ей работать», но по всему было видно, что ей нравится. Римус читал книгу про оборотней. Услышав имя Грюма, вся компания оторвалась от своих занятий и требовательно уставилась на Гарри. Тот вздохнул.

– Он аврор. Один из лучших. Не знаю, как сейчас, но в мое время он был... м-м-м... немного того, - признался Гарри.
– Никому не верит. Даже себе. Всегда проверяет еду на яд. Пьет, кажется, тоже из своей фляжки.