Пересекая широкий луг, Гарри заметил вдалеке черную блестящую гладь воды; озеро оказалось небольшим, посреди него располагалась пара островков, у самой кромки воды крепились старенькие рассохшиеся мостки, на песке валялся забытый детский совочек.

Солнце припекало все сильней и сильней, день обещал быть жарким - и Гарри, вспомнив, что еще не завтракал, с прежней скоростью устремился в обратную дорогу.

На этот раз Снейп не услышал, как вошел мальчик, ведь тот был босиком. Профессор с самым мирным видом сидел у окна и попивал кофе, листая затрепанную тетрадь.

– Доброе утро, сэр?
– с сомнением произнес Гарри, ожидая чего угодно в ответ. Учитель едва заметно кивнул, даже не глядя на мальчишку.

– Каша на плите, клади ешь.

Гарри уселся напротив профессора и заработал ложкой.

– Сегодня тоже Добби придет?
– ответа не было.
– Сэр?

– Поттер, правила, - одернул его учитель. Звучало это примерно как приказ собаке «место!».

– Но это был не дурацкий вопрос!

– И сколько таких еще будет?

Гарри вздохнул - ему не хотелось лишний раз злить Снейпа, но находиться в одной комнате и все время молчать было очень сложно. Сразу начинало казаться, что они поссорились и не разговаривают…

– Только один. Наверно, - ответил мальчик по возможности правдиво.

Снейп недовольно поморщился.

– Заклинание готовки закреплено на три дня, - встретив недоуменный взгляд Гарри, он переключил тон на «разговор с дураком».
– Еда будет сама готовиться.

– Ого, - выдохнул мальчик.
– А почему люди так не делают?
– любопытство заставило Гарри забыть о своем намерении не злить Снейпа. Он подумал в этот момент о миссис Уизли, большую часть времени проводящую на кухне.

– Похоже, что ты не способен сдерживать даже простейшие обещания, Поттер, - сердито отложил тетрадь профессор.
– Это был твой последний вопрос.

– Да, сэр, - вздрогнул мальчик. «Неужели так сложно просто ответить?»

– На это требуется слишком много магической энергии. А теперь доедай и выметайся вон.

Гарри замолк. Какая-то очень важная мысль вертелась на задворках сознания, и вскоре он сумел поймать ее. Еще один вопрос было просто необходимо задать. Мальчик в глубокой задумчивости уставился на Снейпа, нервно постукивая ложкой по зубам. Противный монотонный звук вскоре вывел профессора из себя, и он громко хлопнул тетрадью по столу.

– Ну?!

– Мнеможноколдоватьпокаяувас?
– протарабанил Гарри пулеметной очередью.

– Ты испытываешь мое терпение? Не советовал бы тебе этим заниматься, - прорычал учитель.
– Пошел прочь.

Тут мальчик тоже разозлился. В конце концов, чем он заслужил такое обращение? Конечно, ничего необычного в поведении Снейпа не наблюдалось, и разумом Гарри понимал, что ничего ужасного не происходит, профессор всегда груб, как неотесанное бревно… И сейчас он разозлит учителя, если продолжит. Но дело того стоило, и отступать храбрый гриффиндорец не собирался.

– Мне можно колдовать пока я у вас?
– упрямо повторил Гарри, отходя на всякий случай к двери.

Профессор задумался. Мальчишка наверняка знает (а иначе что бы еще вызвало такой вопрос?), что в семьях волшебников детям позволено колдовать летом, благо они находились под присмотром благонадежных взрослых. Удивительно конечно, что он вообще счел нужным задать такой вопрос…

– Нет, - отрезал профессор и, пресекая попытки Гарри начать возмущаться, добавил: - Палочку отдашь мне. Сейчас же.

Мальчик едва не задохнулся от такой несправедливости.

– Но вот родители Рона…

– Меня совершенно не интересует, что происходит в семье Уизли или в любой другой. Через пять минут палочка должна быть у меня, и лучше тебе принести ее самому.

– Но профессор! Я буду осторожным…

– Минута уже прошла.

– Меня не заметит ни один маггл.

– Вторая заканчивается.

– А как я буду делать уроки?
– применил последний слабый аргумент Гарри.

– Твои проблемы. У тебя осталось две минуты.

– Но сэр!
– крикнул Гарри и замолчал, пытаясь придумать очень убедительный повод для использования магии. Пока такого не нашлось - даже насчет уроков мальчик был не уверен - нужна ли там волшебная палочка, ведь задания давались с учетом того, что маглорожденные тоже должны были их выполнить - а им как раз не разрешалось колдовать на каникулах. «Какой же я дурак, - грустно подумал он, - Нужно было не спрашивать разрешения».

– Через полминуты я поднимаюсь наверх, - с намеком на издевку заметил Снейп.