Она кричала. Конечно, она кричала. Но Гарри удивился тому, какие ощущения в его душе вызвал этот звук. Ужас, звучащий в её голосе, был сравним с медом на языке.

– Чт..! Что! Что это! Это…? Где я!

Гарри негромко рассмеялся, но быстро справился с собой и встал на ноги, направляясь к василиску.

– Очевидно, это василиск. Честное слово, Рита… Много ли магических змей достигают шестидесяти футов в длину? Нет.

– Чт… как… откуда оно…

– Я убил его. Вообще-то, это было на втором курсе. Его труп неплохо сохранился, да? Хотя позже и я оттачивал на нем свое мастерство, это тело послужило неплохим манекеном. Очень удобное для атак, но, будучи уже мертвым, оно не приносило мне должного удовлетворения.

Гарри повернулся и посмотрел на женщину, по-прежнему валяющуюся на полу, в глазах которой в геометрической прогрессии рос ужас.

– Ты… ты убил это существо?
– запинаясь, прошептала она.

– О, да! Кстати, если ты еще не поняла, мы находимся в Тайной Комнате.

Рита судорожно вздохнула, взгляд зашарил по огромному помещению и наткнулся на высеченную из камня статую Салазара Слизерина.

– Тайная Комната… - прошептала она.

– Это чрезвычайно полезное для меня помещение. Его невозможно найти, и оно не входит под надзор школы. Ничего из того, что я здесь делаю, не просочится наружу. Директор вряд ли захочет спуститься сюда, да и в школе больше нет змееязычников, которые могли бы открыть дверь, - Гарри остановился и ухмыльнулся Скитер.
– Честно говоря, это касается и того, чтобы выйти отсюда. Все двери сейчас закрыты, и только я могу их открыть. Ты просто не сможешь отсюда выбраться.

– П-пожалуйста, Гарри… мы м-можем прийти к соглашению. Я понимаю, что вела себя грубо… я была… я была слишком увлечена статьей и не подумала, что она может причинить тебе такие неудобства. Но я… теперь я понимаю, как ошибалась. Я больше никогда в жизни про тебя ничего не напишу. Клянусь! Мы… мы просто сделаем вид, что ничего не было. Мы…

Гарри скучающе вздохнул и взмахом палочки лишил женщину голоса.

– У тебя слишком раздражающий голос, - протянул он, подходя к ней и с дьявольской улыбкой склоняясь ближе.
– Ты упустила из виду одну очень важную деталь, Рита. Видишь ли… ты здесь не из-за своей дурацкой писанины в Пророке. Ты здесь, потому что мне нужен живой манекен для кое-каких заклинаний, а дохлая змея не подходит для моих целей.

Мне нужен живой, обладающий непошатнувшимся разумом человек. Василиск подходит в качестве мишени, но он не проявляет должных реакций, когда, например, я разрываю ему какой-нибудь орган или просто причиняю боль. Как видишь… теперь у меня есть так удачно подвернувшаяся ты, - мягко, словно объясняя простейшие вещи маленькому ребенку, рассказывал Гарри. Все время, что он говорил, лицо Риты искажалось от все усиливающегося ужаса, а губы беззвучно шевелились в протесте.

Поттер мрачно рассмеялся и снисходительно похлопал женщину по щеке:

– Как видишь, Рита, здесь нет ничего личного.

Встав на ноги, он подошел к валяющейся на полу открытой тетради.

– Ну, а сейчас посмотрим… что мы попробуем первым… оо… вот это, кажется, будет забавно. К тому же оно не нанесет серьезных физических увечий. Начинать нужно с малого. Так не хочется разорвать тебя первым же заклинанием. Кстати, оно называется Формидилио. Никогда не слышала о таком? Это заклинание насылает отвратительные видения, наполненные страхами человека… Чего же ты боишься, Рита? Давай узнаем?
– он усмехнулся ей и поднял палочкой.

Губы женщины бешено задвигались, щеки стали влажными от слез, но ни звука не послышалось с её стороны.

Гарри неспешно взмахнул палочкой.

– Формидилио!
– как бы нехотя произнес он заклинание и отступил на шаг, наблюдая за результатом.

Поначалу её глаза выражали лишь знакомую ему панику, но потом вдруг слезы сильнее потекли по щекам женщины, а лицо исказилось от жуткого крика. Она кричала и кричала, но ни звука не потревожило комнату.

Гарри улыбался все шире, а глаза светились от восторга. Он даже начал немного пританцовывать, прежде чем снова достал палочку.

– Ох, я просто обязан это слышать, - со странным ликованием заметил Поттер. Он отменил заглушающие чары, и Тайную Комнату тут же наполнил полный ужаса голос Риты.

Она кричала какие-то не связанные между собой фразы и просто выла от ужаса. Чем дольше Гарри держал проклятье, тем сильнее наполняла его темная магия. Это было подобно глухому реву, который с каждой секундой набирал обороты. Безумный смех сорвался с его губ и становился все сильнее и сильнее, настолько, что почти перекрыл крики журналистки.

Когда Гарри заметил, что женщина вот-вот потеряет сознание, он отменил заклинание.

– Я не могу позволить тебе так быстро покинуть меня, - со смехом сказал он, беря себя в руки.
– У меня уйма планов на твое тело. Так, посмотрим… что там дальше в моем списке…. Ах, Туссио Прэфоко. Это заклинание заставляет человека задыхаться в кашле. Оно не дает противнику ни нацелиться, ни произнести заклинание, к тому же оно не наносит почти никаких физических повреждений и не убивает. Довольно слабое заклинание, но оно может пригодиться, - продолжал Гарри мягким, здравомыслящим голосом. Но как только он направил палочку на нее, опасный блеск вернулся в его глаза, и женщина, заметив это, что-то забормотала под непрекращающиеся всхлипы.