– Нас четверо. Четвертого, к моему счастью, Вы убили в тайной комнате.

Гарри поднял бровь:

– К счастью?

– Это очень длинная история, - вздохнул Том, обнимая мальчика и зарываясь лицом в его волосы.

Юноша пожал плечами:

– Я и не спешу. Вы, наверно, тоже.

– Как Вам сказать… Во мне с самого начала жило две личности. Или две половинки одной души, как хотите. Потом я поделил свою часть еще на три части.

– Зачем?
– непонимающе спросил Гарри, не представлявший, как можно раздробить собственную душу.

– Это очень сложно объяснить, - задумавшись, ответил Риддл юноше.

– А Вы начните с начала, - предложил Поттер, рано или поздно мы доберемся до нужных нам событий.

Мужчина глубоко вдохнул, прикрыл глаза и, откинувшись к стене, стал рассказывать, скорее себе, чем Гарри:

– Мой отец был, как Вы, наверно, знаете, магглом. Он бросил жену после того как она родила. Скорее всего, она просто его приворожила, а после родов ее магия ослабла, и он больше не чувствовал прежнего влечения. Мать была из чистокровного рода, корни которого уходили к Салазару Слизерину. Долго с матерью я не прожил, попал в приют. А мать, как я узнал потом, умерла. Томми успел мне рассказать, что детство у Вас было не сахар, мне тоже не повезло. Грязный приют, большинство детей круглые сироты, никогда не видевшие родительской ласки и любви, бедные, некрасивые, завистливые… Деньги, выделяемые на приют, оседали где угодно, но не там, куда были предназначены. Еда была скудной, не сытной и абсолютно безвкусной.

– Томми сказал, что еду отбирали старшие дети, - прервал мужчину Гарри.

– Томми, - сурово посмотрел Том на ребенка.

– Он спросил, я не мог не ответить, - улыбнулся малыш.

Риддл удивленно посмотрел на ребенка и обратился к Гарри:

– Это непра… - договорить у него не получилось, голос пропал.

Мужчина в сердцах ударил кулаком по полу.

– В чем дело? Вы не можете мне соврать?

– Да, - мрачно кивнул Риддл, - поэтому Вам лучше уйти.

– Во-первых, уйти отсюда по своему желанию у меня еще ни разу не получилось, во-вторых, я хочу услышать все до конца, - решительно произнес подросток.

– А я не хочу рассказывать на таких условиях, - резко ответил ему мужчина.

– Я единственная Ваша связь с внешним миром, Вам придется все мне рассказать, иначе я не буду Вам помогать.

Некоторое время в комнате было тихо. И Гарри, и Том размышляли над сказанным.

– Хорошо. Только не говорите потом, что я Вас не предупреждал, - через некоторое время сказал Риддл.

Гарри только кивнул:

– Я слушаю.

– Те дети, которые были постарше и посильнее, отбирали еду у младших, которые большую часть времени оставались голодными. Я был красивым ребенком. Посмотрите на Томми, внешне это я, только в детстве. Наивный, не изживший в себе многие качества, не нужные в приюте. Конечно, у меня не было друзей. Дети меня боялись. Им казалось, что красивый ребенок с аристократичными замашками просто не может быть им ровней, и презирали меня за это, а я презирал их в ответ. В девять лет меня заметил «король» приюта. Старший мальчик, сумевший захватить власть в маленьком подобии мира.

– Зачем Вы были нужны ему?
– понимая, что мужчина попытается обойти в разговоре все «подводные камни», спросил Гарри.

– Поттер, Вы не глупы, как мне кажется, - презрительно проговорил Риддл, ухмыльнувшись.
– Неужели Вы сами не понимаете? Это был приют только для мальчиков.

– Он…

– Был нетрадиционной ориентации. Или традиционной, но на безрыбье… Зато я больше никогда не был голоден, впервые попробовал шоколад…

Том замолк. Гарри не торопил его, но мужчина, казалось, не думал продолжать.

– Он защитил Вас от побоев?

– И это знаете?

– Томми… - объяснил Гарри, разведя руками.

Бросив злой взгляд на мальчика, Риддл продолжил:

– Защитил. От детей, но и это было явной привилегией.

– То есть воспитатели Вас все же били?

– Как и вс… - начал Том и резко замолчал, хватая воздух ртом. Немного отдышавшись, он разъяснил:

– Был воспитатель, у которого я был на особом положении. Он наслаждался моим унижением. Чем я ему так понравился, до сих пор ума не приложу. Именно этот воспитатель придумал за провинности сажать детей в карцер - маленькое, шаг на три шага, промозглое подвальное помещение. Естественно, я был там частым гостем, избитый и голодный. Чаще всего это происходило после вспышек стихийной магии. Что интересно, я почти научился их сдерживать, понимая, что уклонившись от одного подзатыльника, я потом буду наказан гораздо жестче…