– Гарри! В августе все было проще, мы действительно могли тогда пойти к кому угодно. Но сейчас… Сейчас все стало намного хуже.

– Что изменилось-то?
– Рон явно не понимает, да и я не очень.

Гермиона явно злится на нашу непроходимую тупость и тянется за сигаретой.

– Все изменилось, как вы не понимаете! Начались облавы, егеря, охота на магглорожденных. Лорд втихую захватил Министерство. Мы же с вами все время об этом по радио слушали, почему вы совсем не хотите подумать? Мы же не могли из леса носа высунуть, все время перемещались. Как мы можем сейчас добраться до Кингсли, который, кстати, тоже работает в Министерстве? Что он сейчас там делает? Ему можно доверять? Вы уверены? Люпин, между прочим, в бегах, за его голову, как и за наши, объявлена награда. Тонкс с ним.

– А как мы могли тогда в августе…

– В августе ничего этого еще не было! Люпин мог бы бежать с нами. Или Кингсли… Вообще глупо сейчас говорить об этом.

– Герми, - примирительно говорю я, - хорошо, сейчас это стало сложнее, но ведь на крайний случай такой вариант рассмотреть можно?

– Ну, если только… Но, Гарри, а как же опасность, которой мы подвергнем того человека, к которому обратимся? К тому же об этом теперь по-любому будет знать Снейп.

– Да, и опять Снейп… - как-то не нравятся мне все наши варианты.
– Подводим первый итог: бежать абсолютно бессмысленно, потому что мы и так можем теоретически уговорить Снейпа нас отпустить. Но мы считаем, что свобода в такой форме нам ничего не даст, потому что в поисках крестражей мы не продвинемся, а обратиться за помощью не сможем, не посмеем и т. д.

– К тому же, - неожиданно говорит Рыжий, - Дамблдор говорил вроде тебе, Гарри, что о крестражах никто в Ордене не знает. Значит, если мы обратимся к орденцам, прорвавшись через все опасности и заслоны, нам просто могут не поверить и для безопасности засадить под замок.

– Ага, - смеется Герми, - и мы имеем третий вариант Снейпа! Сидим под замком, спим-едим-набираемся сил. Везде этот Снейп! Кстати, нам что-то принесли!

Да, видимо, Блейки решил, что нам пора бы поесть, так что сервировал нам что-то типа ланча - чай, сок, сэндвичи - мелочь, а приятно! Только вот мы договаривались ничего не есть и не пить, но… Но очень хочется, к тому же гадкой овсянкой на завтрак мы явно не наелись.

– Ну что, есть будем?
– мрачно спрашиваю я.

– Ну, ты, брат, даешь! Разве я когда-нибудь отказывался?

Рон уже тянется за большим сэндвичем, из которого аппетитно выглядывают помидор, ветчина и салатные листья. У Герми такое выражение лица, как будто она готова ему по рукам надавать.

– Мы же договаривались не есть, пока не обсудим. Рон! Гарри!

Я тоже присматриваюсь к такому же сэндвичу, как у Рона, но, устыдившись, отдергиваю руку. Не есть, так не есть, сам же говорил. Не остынут!

– Ладно, - говорю я, глядя голодными глазами на наш ланч, - но маленький вариантик у нас все же есть. Если со Снейпом уж совсем никак, пойдем к орденцам. Все же хоть что-то. Можно этот вариант считать промежуточным итогом?

Герми сначала смотрит на меня с укоризной, а потом зажимает себе рот ладонью, но сдержаться не может и ржет уже в голос.

– Вот дураки!
– наконец, говорит она.
– Снейп, чтобы сломить наше сопротивление, нам тут целое представление закатил - и Круцио, и цепи. А ему всего-то и надо было поставить перед вами по тарелке и запретить есть, пока вы ему Непреложный Обет не дадите. Жрите уже, переговорщики!

Мы с облегчением надкусываем по сэндвичу, и она к нам присоединяется.

– А што там Шнейп еще предлагал?
– наконец, осведомляется Рон, осваивая третий по счету сэндвич.

– Сдать нас Лорду, - радостно отвечает Герми.
– И ему этот вариант больше всего нравится. И я теперь понимаю, почему! Потому что если тебя, Рон Уизли, оставить здесь еще на пару недель, в хозяйстве Снейпа разразится финансовая катастрофа - ты его просто обожрешь!

– Нам не нравятся его варианты, - изрекаю я, наливая себе сок, который собирался не пить больше никогда.

– Нам, мальчики, придется обсуждать главный вариант, - вздыхает Герми, - тот самый, с Непреложным Обетом. И я опять, как вчера, хочу начать с того, а зачем мы ему? Ты, Гарри, вчера, говорил, что у него своя игра с Лордом.

– Да, я действительно так думаю. Может быть, в его планы даже входит уничтожение крестражей.

– Ну, тогда нам по пути, - заключает Герми.
– Хотя и не совсем. Но мы можем на этом сыграть.

– Герми, не смеши нас. Ты что, думаешь, мы Снейпа обыграем?
– Рон на удивление разумен.

– Можем попытаться хотя бы поиграть, - оптимистично заявляет Герми.
– Может быть, хоть какой-то крестраж уничтожим, а там видно будет.

Наверное, в чае или соке зелье, отрешенно думаю я. Герми, еще вчера вместе с нами оравшая дружное НЕТ в ответ на предложение Снейпа, теперь предлагает нам поиграть в его игру. На его поле и его фигурами. Говорю это вслух, но она вовсе не обижается.

– Понимаешь, Гарри, мы вчера несколько переволновались и реагировали неадекватно. Да, пусть мы ему не верим. Но с ним мы можем хоть куда-то продвинуться. И он, в отличие от остальных, знает о крестражах. И не обязательно, что он играет с Лордом.