– Вариант первый, - радостно ржет Рон.
– Мы зубами перегрызаем цепь, ложкой выкапываем подземный ход, и к вечеру нас уже тут нет!

– Ага, - подхватываю я, - симулируем отравление кашей, падаем на пол и бьемся в конвульсиях, перепуганный Блейки освобождает нас, и мы совершаем героический побег - без палочек и вещей.

– Да, только вот перепуганный Блейки сразу же позовет Снейпа, который для верности даст нам по роже, после чего побег в таком непотребном виде станет невозможен, - вторит Рон, и мы опять смеемся.

Мы болтаем о том и о сем, шутим, я не понимаю, что с нами происходит, но мы ведем себя, как ученики начальной школы на пикнике в парке - и ни одного слова о главном, то есть о Снейпе, о сделке, которую он нам предлагает, о Непреложном обете, который он от нас требует. Версия с зельями кажется мне все более убедительной, особенно, после того как, повеселившись еще пару часов, мы опять заваливаемся спать.

«Нельзя ничего здесь есть, нельзя ничего пить», лихорадочно думаю я, просыпаясь, он опаивает нас, и мы, действительно, на глазах становимся маленькими глупыми детьми, мы за считанные часы приняли этот комфорт в цепях как нечто само собой разумеющееся, расслабились, ничего не желаем обсуждать. Мы сдались.

– Мы сдались, - хмуро говорю я, видя друзей, просыпающихся после сладкого полуденного сна.
– Не знаю, опаивают ли нас здесь зельями, или это просто мы сами так сильно устали, но предлагаю ничего не пить и не есть, пока мы не придем к какому-нибудь выводу относительно предложения Снейпа. Мы ржем, как идиоты, спим и жрем. Что мы скажем, когда Снейп явится за ответом? Что не хотим на завтрак овсянку?

– Гарри, как на счет не курить?
– улыбается Герми, но я вижу, что она явно со мной согласна.

– А у нас и не осталось, - разочарованно тянет Рон.
– А жаль, под курить и думается лучше.

Мы жадно оглядываем пустую пачку. Нет, три последние сигареты там не завалялись… Я решаюсь на практически безнадежный шаг:

– Блейки, можно тебя попросить принести нам сигарет?

Вначале никакой реакции, как и на жалобы на овсянку. Но, когда я уже начинаю подозревать, что Блейки нарочно послан Снейпом, чтобы нас изощренно мучить, чертенок возникает перед нами, держа в лапах аж две пачки! И излагает свой взгляд на проблемы курения в общем и в среде молодежи в частности.

– Великий Мастер вчера давать это Блейки для глупые дети! Но Блейки думать большой гора пускать дым - пыфф!

– Вулкан?
– радостно переспрашивает его Герми.
– Но ведь твой Великий Мастер тоже курит?

Блейки смотрит на нее с легким презрением, видимо, не понимает, как такая большая девочка может не знать столь элементарных вещей.

– Великий мастер мочь все, Великий Мастер не человек. Может пыфф, как большой гора!

Но сигареты все-таки оказываются у нас, на лекции о вреде курения мы не ведемся, перспектива превращения в вулкан абсолютно не пугает, а вот то, что Великий Мастер не человек, явно дает пищу для размышлений.

– Как это - не человек?
– спрашивает Рон после ухода Блейки.

– Надеюсь, Блейки преувеличивает, - задумчиво тянет Гермиона, - но что-то с ним не так.

– Что с ним не так? Обычный мерзавец!
– Рон не видит в этом ничего необычного.

– И Дамблдора убил, - вставляю я, как испорченная музыкальная шкатулка.

– Я же вам вчера говорила, - немного раздражается Герми, но это хорошо, пусть злится. Нам нельзя сидеть здесь разморенными и умиротворенными с размякшим мозгом. У нас противник о-го-го-го!
– Не служат Жители холмов волшебникам. Вообще никому не служат!

– Ладно, пусть будет не человек, - легко соглашаюсь я.
– Что делать с нечеловеком? Принести ему по этому поводу Непреложный Обет?

Мы садимся, наконец, думать. Я слышал, у магглов есть такой метод - мозговой штурм. Это когда все собираются вместе, начинают выдвигать и записывать всякие идиотские идеи, потом выбирают самую завиральную из них и начинают реализовывать. И полное счастье! Нам нечем писать, у нас нет завиральных идей - у нас вообще никаких нет!

– Так, - начинаю я, запрещая себе расслабленно садиться, и держу спину прямо, иначе, ах, так и тянет прилечь и прикрыть глазенки, - есть ли у нас варианты вообще решить проблему иначе, не ведя никаких переговоров со Снейпом?

– О да, мой господин, - невесело смеется Герми, - если ты прикажешь, мы с Роном, как верные псы, бросимся на Снейпа и перегрызем ему зубами глотку, чтобы дать тебе, о великий, возможность бежать!

– В лес!
– заканчивает Рон.
– Будешь там вместе с Люпином выть на луну!

– Я верно вас понимаю, что возможность сбежать отсюда, обезоружив или даже убив Снейпа, вы оцениваете как нулевую?

– Гарри, послушай, - говорит Гермиона, - ну, подумай сам. Про убить Снейпа я вообще не говорю. Вспомни, как в прошлом году он заставлял нас на уроке тренировать заклятия на трансфигурированных из пуговиц и прочей ерунды животных? Мы же не смогли! Хотя знали, что это вообще не живые существа. Ты помнишь, он нас еще за это с урока выгнал? Мы не можем никого убить, тем более человека!