– Ты когда-нибудь был связан так с кем-нибудь?

– Да, ссс тем, кого ты назззываешшь Сссалаззаром Ссслизззерином. Но он умер так давно, чшшшто я зззабыл, как это бывает.

– А тебе… нравится быть связанным?
– встревожился Гарри.
– То есть, если ты не хочешь от меня зависеть, мы можем найти способ избавить тебя от этого…

Василиск тихо рассмеялся, если к раздавшемуся шипению и слабому хрипу можно применить данное слово.

– Ты лучшшший ххозззяин изз всссехх, чшшто бывали со мной, ххоззяин Гарри. Я ххочшшу зависсеть от тебя. Такие, как ты - редкосссть…

– Почему?

– Потому чшшшто ты огонь и лёд, - невнятно ответствовал василиск. Гарри подумалось, что василиски должны быть в родстве с призраками - Кровавый барон имел привычку изъясняться точно так же загадочно. Как правило, доходило до Гарри всё подобное лишь постфактум, так что в этот раз он даже не стал просить объяснений.

Вместо этого Гарри зевнул и свернулся калачиком, улёгшись боком и головой на бок василиска.

– Я посплю тут у тебя, Северус, хорошо…

Василиск прошипел что-то утверждающее, но Гарри уже не слышал. Ему снилось, как он тонет в чёрном липком море, и зовёт на помощь, и чьи-то руки, много сразу, вытягивают его на берег, и дают чистой воды, и обнимают, и усаживают на мягкое и тёплое лицом к солнцу - и Гарри готов был подтвердить под любой присягой, что таким ласковым, таким нежным, таким целительным солнце ещё не бывало никогда…

Он чувствовал себя слабым; его можно было в этот момент оттирать с пола тряпкой, потому что сам себе он напоминал жидкое желе. Голова болела - не от чужих эмоций, а просто болела.

– Пить не пил, а всё равно болит, зараза, - пожаловался Гарри в пространство и открыл глаза.

Перед глазами была крупная ядовито-зелёная чешуя. Гарри даже опешил вначале, а потом всё вспомнил.

– Северус… привет… сколько я спал, что всё тело так ломит?

– Чшшетыре дня, ххозззяин Гарри, - василиск, казалось, не менял позы с тех самых пор, как Гарри заснул.

– Так долго?! Как у меня только не отвалилось что-нибудь, - Гарри, морщась, массировал затёкшее плечо, которое по всем законам медицины должно было отсохнуть совсем за четыре дня без кровообращения.

– Я разззбудил бы тебя, есссли бы тебе угрожжала такая опасссноссть, - с достоинством встрял Северус в риторический обмен Гарри репликами с самим собой.

– Ага, спасибо… - Гарри потянулся; впервые в его жизни после этого какие-то кости захрустели, и ему показалось, что позвоночник, до тех пор пребывавший в несколько смещённом некомфортном состоянии, плавно встал на место. Рана на руке, как выяснилось, затянулась сама собой, и шрамы, оставшиеся с помрачнения мозгов в душевой, стали белыми, словно застарелыми.
– Чёрт, мне так хорошо…

Гарри прикинул на пальцах, сколько ещё может оставаться здесь до того времени, как пора будет возвращаться на занятия, и получилось около трёх с половиной дней. И можно будет выйти, а потом сразу пойти на занятия - Гарри хотелось свести встречи с людьми до минимума. В компании василиска ему было куда как лучше. Разве что в компании Сириуса было так же хорошо. Но Сириус ясно предупредил Гарри, чтобы последний не бегал постоянно навещать ту уединённую пещеру, а василиск никаких претензий и требований не предъявлял…

И оставалось ещё несколько моментов, которые Гарри, пожалуй, мог прояснить для себя только здесь.

– Северус, скажи, пожалуйста… два года назад, когда ты попробовал мою кровь… что такого ты в ней распробовал, что заставило тебя подчиниться? И предыдущих хозяев ты так же распознавал?

– Впервые сссвою кровь мне сспецссиально дал Сссалаззар Сслизззерин, но я попал к нему ужжже взззроссслым и до этого пробовал кровь ххозззяев, - задумчиво начал василиск, кажется, отнесшийся благосклонно к идее поговорить по душам.
– Хххоззяина можжно расспоззнать только так… ххозззяев мало… дажжже не кажждому змееусссту я бы подчшшинилссся… я - Ззмеиный Король!

Жёлтые огромные глаза на миг вспыхнули властностью и гордостью, но тут же погасли; очевидно, василиск мог себе позволить такое поведение только со змеями, но никак не с хозяевами.

– Тот, кто можжет мной повелевать, должжен не только говорить на сссерпентарго, но и быть рожждённым для великихх дел. Кажжждому ссудьбой даётсся орудие по сссиле, и я - орудие для техх, кто можжет повессти мир по иному пути… это - моя ссудьба. Сссалаззар Ссслиззерин совершшал великие дела. Его потомок Том Риддл совершшшал их.

– Но… то есть тебе всё равно, кому подчиняться? Это необязательно должен быть потомок Слизерина, я имею в виду, просто этот человек должен уметь говорить с тобой и совершать великие дела?
– Гарри казалось сомнительным именно это звено цепочки. И дар к серпентарго-то у него не свой, а Вольдеморта - любезно разделенный на двоих, так сказать. И никаких великих дел он пока не совершил… всё больше мелких и подлых.

– Сссалаззар Сслиззерин пыталссся ссовершшить обряд, чшштобы навеки привяззать меня к сссвоим потомкам… - василиск задумался, полуприкрыв глаза. Гарри терпеливо ждал.
– Я не ззнаю, ссработало ли это, потому чшшто единссственным поссле него был Том Риддл. Хотя он и был потомком Сссалаззара Ссслиззерина, он такжжже отвечшшал всссем уссловиям.