Не успел Гарри договорить фразу, как в его сознании «кто-то» было заменено словом «Малфой». Но как он сумел?.. «Против Поттера последний план сколько сил отнял…» Слова Гойла эхом отдались в мозгу Гарри. Пожалуй, это был первый раз в жизни Кребба, когда кто-то придавал значение его словам.

– Это неважжжно, хххозззяин Гарри, - Северус не собирался спорить с Гарри по этому поводу.
– Важжно, чшшто ты ссобираешшьссся делать ссс этим…

– Это как-нибудь лечится?
– Гарри справедливо решил, что самое ядовитое создание на свете, знающее в ядах толк, должно хотя бы ведать достоверно, что и как лечится.

– Нет, ххозззяин Гарри.

– А если я превращусь в дракона, это поможет?
– с надеждой спросил Гарри, отгоняя от себя ту мысль, что отравить его Малфой после того дня в начале марта не мог, потому что Гарри практически ничего не ел и совсем не появлялся в Большом зале, а значит, травил до, как минимум с Рождества. А с тех пор Гарри уже превращался в дракона.

– Нет, хххоззяин Гарри, - Василиск покачал головой.
– Этот яд дейссствует на твою ссссуть, а не на тело…

– Так мне что, остаётся только примерить белые тапочки и заказать гроб по росту?
– расстроенно буркнул Гарри. Конечно, совсем не так давно самоубийство казалось ему действенным выходом из ситуации… но ключевое здесь не «-убийство», а «само-»!

– Не обяззательно, ххозззяин Гарри, - василиск издал короткий смешок.

– Тогда что делать?

– Этот яд можжжет быть выгнан иззз твоей крови только другим сссмертельным ядом…

– А не всё ли равно, чем травиться?
– не понял Гарри.

– Но есссли этот второй сссмертельный яд подейссствует на тебя, но не убьёт, ты будешшшшь здоров… - Северус сделал многозначительную паузу.

Гарри показалось, что кто-то из них двоих двинулся умом. Впрочем, определить, кто именно, было очень сложно, так что Гарри склонялся к товарищескому справедливому варианту «оба».

– Если на меня подействует смертельный яд, но я не умру? Это как так?

– Это, например, есссли я укушшу тебя, хххозззяин Гарри… Ты мой хххозззяин, и я не могу причшшинить тебе вред, но мой яд оссстаётссся дейсственным…

– И что я буду в таком случае чувствовать?
– с подозрением уточнил Гарри.

– Только ссслабоссть, хххозззяин Гарри, потому чшшто на борьбу оба яда возззьмут твои сссилы… но есссли ты не ххочшешшь, найди другой ссспоссоб. Быть можжет, он появилссся за то время, чшто я был ззздессь…

Гарри, знавший тему «Противоядия» назубок и прочитавший об этом много дополнительного, в школьную программу не входившего вообще, очень сомневался, что оно появилось. В последние века наука зельеварения в отношении ядов и противоядий развивалась по двум путям: изобретение, во-первых, новых ядов, действующих как можно быстрее, чтобы травимый не успел ничего распознать и вовремя очухаться, как это случилось с Гарри, и, во-вторых, превентивных мер к ним же, а вовсе не к старым медлительным и верным методам. Ведь не подскажи Гарри василиск, что делать, в школьном душе наверняка валялся бы труп вскрывшего себе вены Гарри Поттера… Морщась по привычке, Гарри потирал виски кончиками пальцев, стимулируя дававший в последние дни сбои мыслительный процесс, и только две минуты спустя понял, что голова, оказывается, не болит. С того самого момента, как он закрыл за собой вход в Тайную комнату.

Гарри готов был вознести любые благодарственные молитвы Салазару Слизерину, догадавшемуся экранировать свою Комнату от ментального мусора. Может, у основателя змеиного факультета были те же проблемы, что и у Гарри, и он ходил сюда отдохнуть от чужих эмоций?

– Ты можешь сделать это прямо сейчас?

– Да, ххозззяин Гарри, - василиск склонился над услужливо подставленной рукой Гарри - той самой, что со шрамами в виде спирали - и слегка вонзил кончик одного из чудовищных, во всю руку Гарри, зубов в легко поддавшиеся кожу и плоть. Гарри чувствовал запах яда - жгучий, щекочущий ноздри. Несколько тёмно-фиолетовых капель выползло из раны, протиснувшись между зубом и кожей, и стекло вниз, на пол. Больно почти не было - во всяком случае, по сравнению со всем тем, что он пережил с начала марта, это были сущие пустяки.

– Всссё, - Северус отстранился.

Ранка была совсем небольшой, но не закрывалась; плоть внутри была лиловой, пропитанной ядом. Гарри с любопытством наблюдал, как она розовеет, а яд постепенно уходит, впитываясь всё глубже и глубже.

«Ну уж если я и теперь не сдохну, то вообще никогда не сдохну. Я буду вечно жить и мучиться».

– Теперь мы ссвяззаны, ххозззяин Гарри.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пробовал твою кровь. Ты содержишь в сссебе мой яд, который никогда не уйдёт иззз тебя. Теперь я никогда не подчинюссссь другому змееусссту, пока ты жжжив.

– Он никогда не уйдёт из меня? Почему?

– Потому что мой яд сссмертелен. Единссственное, что можжет выжжечшшь мой яд иззз крови, это ссслёззы феникссса… но тебе это не нужжжно, потому чшшто ты мой ххозззяин, и я не могу причшинить тебе вред. Но любой другой яд будет изззгнан изз твоей крови моим.

– А ты собственник, как я погляжу, - ухмыльнулся Гарри, поудобнее вытягивая ноги - его начало клонить в сон.

– Ессть такое дело… - признал Северус, сворачиваясь вокруг Гарри чуть потуже.