– Называйте меня «мистер Снейп», - Мастер Зелий осмотрелся по сторонам, и наблюдавшему за выражением его лица, Гарри показалось, что оно несколько оттаяло.
– Вы не проводите меня к мисс Уизли?

– Да, конечно. Идемте, - и девушка, сделав пригласительный жест рукой, повела их к маленькому помещению, вот уже почти двое суток, являвшемуся пристанищем Джинни.

Эта подсобка была совсем небольшой по размеру, и после того, как в нее поставили кровать и тянувшийся вдоль стены шкаф с ингредиентами, места в ней почти совсем не осталось. А потому аврору и его подруге пришлось оставить неподвижное тело Джинни наедине со Снейпом.

– Ну, рассказывай! Как тебе удалось его уговорить?
– лишь только они оказались вдвоем, набросилась на молодого человека с расспросами, Гермиона. Весь ее вид излучал такую радость, почти эйфорию, как будто она только что нашла очень редкую и нужную книгу.

– Мы обменялись Пажеской Клятвой. Это, ну…

– Пажеской Клятвой?!
– в полный голос вскричала девушка, ничуть не беспокоясь о том, что Мастер Зелий находится за неплотно прикрытой дверью, и прекрасно слышит ее вопль.
– Гарри, ты уверен? Может, ты ошибся - перепутал названия?

– Нет, не ошибся, - в противоположность подруге, очень тихо ответил аврор. Обычно молодого человека ужасно раздражала подобная манера Гермионы сомневаться в их с Роном умственных способностях, но сейчас у него совершенно не было сил с ней пререкаться.

– Но как же… Не мог же профессор…- в округлившихся глазах бывшей гриффиндорки восторг сменился неподдельным ужасом.

– Почему не мог?
– несмотря на свое безразличие к происходящему, все же поинтересовался Гарри. Уж очень бурно отреагировала подруга на его слова.

– Почему?! А ты знаешь, что это за Клятва, и почему ее употребление было в четырнадцатом веке запрещено?

– Запрещено? Так это не законно?!
– настала очередь аврора повысить голос.

– Да нет, - досадливо поморщилась Гермиона.
– То есть, какое-то время она, действительно, была вне закона, но когда в семнадцатом веке переписывали Магическое Законодательство, о ней попросту забыли. Так что теперь в списке запрещенных ритуалов Пажеской Клятвы нет. И все-таки, ее использование до сих пор считается совершенно не этичным.

– А-а-а, - глубокомысленно изрек Гарри.
– А почему она все-таки была запрещена?

– Потому что Пажеская Клятва - это узаконенное рабство. Она ведь кроме соблюдения Условий Договора не накладывает на Мастера абсолютно никаких ограничений. Понимаешь? Совсем никаких!

– Как это? Там же еще было что-то про обеспечение безопасности, - вспомнил Гарри. По правде говоря, этот разговор казался ему совершенно бессмысленным. Клятву он уже принес, так чего теперь обсуждать-то? Хотя само волнение подруги выглядело довольно забавно. Особенно, если учесть, что в течение последних лет она непрестанно твердила им с Роном о благородстве и самоотверженности бывшего шпиона Ордена Феникса.

– Формально - да. А на самом деле это означило только, что Мастер должен сохранить Пажу жизнь…

– Браво, миссис Уизли! Впрочем, думаю, что мистер Поттер уже в достаточной степени впечатлен вашей эрудицией, и мы можем, наконец, перейти к обсуждению состояния вашей золовки, - Снейп вышел из подсобного помещения, и теперь стоял всего в нескольких метрах от аврора и его подруги. И если раньше все ученики совершенно справедливо полагали профессора зельеварения похожим на гигантскую летучую мышь, то в этот момент он походил, скорее, на черного коршуна. Хищного и очень опасного. Снейп…злился?
– Кстати, Поттер, почему вы раньше не сказали, что мисс Уизли ждет ребенка?

– Я не думал, что для вас это важно, - пожал плечами Гарри.

– То, что вы не умеете думать мне давно известно, - привычно отозвался на его реплику Снейп.
– Лучше скажите, ребенок - ваш?

– Да, - не задумываясь, подтвердил Гарри. И с удивлением отметил, что и в самом деле уже воспринимает этого ребенка, как своего собственного.

Собиравшаяся в этот момент что-то сказать, Гермиона изумленно посмотрела на друга. И аврор мысленно возблагодарил Мерлина и всех когда-либо живших Великих Волшебников за то, что она догадалась промолчать.

Пауза в разговоре меж тем затягивалась. Молодой человек скрестил на груди руки - под пристальным взглядом Мастера Зелий он чувствовал себя очень неуютно. Всегда казавшиеся холодными, черные глаза сейчас полыхали не хуже раскаленных угольев.

– Так что там с Джинни?
– вопрос Гарри просто-таки разбил тишину - такой густой и напряженной она была.

– Сложно сказать. Нужен анализ самого зелья, - покачал головой Снейп. Он снова выглядел абсолютно невозмутимым и спокойным, и аврор даже подумал, не почудилось ли ему несколькими минутами раньше проявление эмоций зельевара.
– Миссис Уизли, вы не расскажете мне, что уже сделали для изучения зелья?