– Хорошо, я согласен, - произнес молодой человек вслух.
– Что, мне придется уйти из аврората?

– Вовсе не обязательно, - в глазах Снейпа промелькнуло что-то, отдалено напоминающее удовлетворение. Или это был только отблеск горящего в камине огня?
– Мне будет вполне достаточно того, что вы переселитесь в мой дом. Калечить вашу жизнь я не собираюсь.

«Ну да?!» - с какой-то отчаянной веселостью подумал Гарри.
– «Чтобы этот мстительный мерзавец, да не воспользовался таким шансом?! Позвольте вам не поверить, профессор».

– В таком случае, если с Условиями Договора мы оба согласны, предлагаю позвать Люциуса. Он проведет Обряд, - с места в карьер предложил Мастер Зелий.

– Сейчас?
– неприятно удивился аврор.

– Вы имеете что-то против?

– Нет. Просто не ожидал, - пожал плечами Гарри. Ему, действительно, было все равно, когда лишиться своей свободы. А для Джинни и ребенка будет лучше, если зельевар начнет работу как можно раньше.

Снейп молча кивнул.

– Ниппи! Передай хозяину, что мы просим его к нам присоединиться, - отдал распоряжение домовому эльфу Мастер Зелий, и залпом допил остававшееся в бокале вино.

Глава 6

Проведенный Люциусом Малфоем Обряд оказался на редкость простым и быстрым. Он не требовал ни рисования пентаграмм, ни принесения жертв, ни еще каких-либо распространенных в Средние века спецэффектов. Нужно было просто стоять рядом со Снейпом, отвечать согласием на все относящиеся к Договору вопросы, и только в самом конце - повторить за хозяином дома составленные на неизвестном аврору языке, слова самой Клятвы.

По правде говоря, Гарри и сам не знал, чего он ожидал, соглашаясь на это безумие. Но явно не того, что все происходящее будет так буднично. Словно бы эти непонятные фразы и не стали началом нового этапа его жизни. Даже подумать жутко - жизни с Северусом Снейпом.

– Прежде, чем вы отправитесь за своими вещами, Поттер, мне бы хотелось взглянуть на мисс Уизли, - было первое, что сказал молодому человеку по завершении Обряда зельевар. До этого Снейп минут десять обменивался любезностями с Малфоем, совершенно не скрывавшим своего злорадства по поводу нового подчиненного положения Победителя Темного Лорда. При этом оба бывших Упивающихся упорно делали вид, что кроме них двоих, в гостиной никого нет.

– Хорошо. Она в лаборатории у Гермионы, - отозвался аврор. Он совершенно не представлял, как ему теперь себя вести с зельеваром.

– В лаборатории? Как интересно - герой Магической Британии и его боевая подруга проводят опыты над беззащитной родственницей! Осторожнее, Поттер. За это даже вас могут посадить в Азкабан, - насмешливо протянул Малфой. И куда только подевалось его демонстративное гостеприимство?

– Там сейчас есть кто-нибудь?
– никак не отреагировал на реплику аристократа Снейп.

– Да, мы с Гермионой договорились встретиться после моего с вами разговора.

– Люциус, с твоего позволения, мы воспользуемся вашим камином, - сказал Мастер Зелий и, не дожидаясь ответа, подошел к каминной полке и взял оттуда пригоршню летучего пороха. По всему выходило, что в Малфой-Мэноре Снейп чувствует себя совершенно как дома.
– Поттер, идите вы первый.

Гарри незамедлительно зачерпнул себе нужную порцию серого порошка, кинул его в горящее в камине пламя и шагнул во взметнувшийся огонь, одновременно с этим произнося адрес места назначения. С хозяином поместья при этом он даже не попрощался.

* * *

Со вчерашнего вечера, когда аврор был здесь последний раз, в лаборатории, где работала Гермиона, ничего не изменилось. Да, впрочем, и гораздо больший промежуток времени едва ли оставил бы свой отпечаток на этом, словно бы застывшем в веках, просторном помещении. Гарри не знал, ни в каком году было построено это, никогда не являвшееся учебным корпусом, здание Университета; ни то, над какими именно проблемами трудились здесь многочисленные ученые, но сама атмосфера Лаборатории всегда повергала его в трепет. Как нередко говорила сама Гермиона, почитавшая Университет как некий Храм Познания, здесь в воздухе витали Мысли.

Однако, сейчас молодому человеку было совершенно не до чудес старого здания. Он чувствовал себя совершенно разбитым, усталым и несчастным. Как никогда раньше, ему хотелось забраться в какую-нибудь маленькую норку, свернуться там клубком, и долго-долго спать. И чтобы никакие проблемы окружающего мира не могли бы его побеспокоить. Но нет… куда там! Сначала ему придется объясняться с Гермионой, а потом и вовсе отправляться со Снейпом в его запущенную берлогу, а там... Что именно его ожидает в доме у зельевара, молодой человек додумать так и не успел, так как в помещении, в котором он находился, одновременно появились еще двое. Как раз те, о ком он вспоминал несколькими секундами ранее.

– Миссис Уизли, - довольно холодно поприветствовал девушку Мастер Зелий, выходя из камина. Хотя, это же речь шла о Снейпе! И Гарри бы ничуть не удивился, если бы узнал, что это его замороженное выражение лица на самом деле обозначает радость от встречи. Ведь даже со своим приятелем-Малфоем, зельевар отнюдь не выглядел образцом жизнерадостности.

– О, профессор! Здравствуйте, - расплылась в приветственной улыбке Гермиона. Если она и была удивлена внешним преображением зельевара, ничто в ее реакции этого не выдало.
– Значит, вы все же согласились нам помочь? Спасибо вам большое!